Сколопендроморф (СИ)

Ворота, вопреки моим ожиданиям, были далеко не циклопическим строением, что было бы под стать таким стенам. Наоборот, они представляли собой арку-проход трех метров в высоту, что шла прямо сквозь стену и была перекрыта многочисленными металлическими дверьми полуметровой толщины каждая. К слову, толщина самих стен, что состояли из однородного и магически инертного материала, составляла аж двадцать метров — серьезное такое оборонительное сооружение.

У открытых ворот нас встретила пара стражников в полных латных доспехах, поверх которых были накидки с изображением зеленого древа на черном фоне. Вооружены стражи были полуторными мечами, башенными щитами и, что неожиданно, короткоствольными ружьями со скользящим затвором и внушительным калибром. От всей амуниции тянуло неплохим однотипным зачарованием, но не скажу, что особо мощным — это был именно добротный продукт потокового производства, что держит золотую середину между качеством и стоимостью. А вот сами стражи немного разочаровали — оба были слабенькими подмастерьями, из-за чего становилось ясно наличие артефактных ружей в составе амуниции. Кроме того, на стене и прямо в ней я ощущал минимум три десятка сигнатур подмастерий и одного мастера, а так же множество артефактов и зачарований.

Мы с Ио приземлились за десяток метров от стражей и уже у самой земли привычно приняла человеческий облик. Оба стражника если и удивились такому появлению, то телодвижениями вида не подали, а разглядеть их лица я все равно не мог из-за глухих шлемов.

— Добрый день, — с дежурной и слегка нервной улыбкой поприветствовала стражей Ио, после чего достала из сумочки… пластиковую карту? А, точно! Она что-то объясняла про местные документы, но я не особо понял. — Наследница Иоланта Воронова вернулась из странствий. Это мой сопровождающий, Максим. Свободный маг, регистрации в городе не имеет.

— Добрый день, — выдал я что-то, скорее всего весьма отдаленно похожее на приветливую улыбку. Кажется, меня таки ждут проблемы с социализацией.

— Приветствуем, — ответил старший в паре страж и снял с пояса какую-то коробочку с прорезью, куда и вставил карту. Через пару секунд раздался писк и карточку вернули владелице. — Добро пожаловать в Стародрев. Требуются ли вам какая-то помощь?

— Нет, благодарю, — покачала головой Ио, направившись в туннель.

— И все аристо тут такие вежливые? — хмыкнул я, когда мы отошли на некоторое расстояние по хорошо освещенному коридору.

— Именно аристо — да, — кивнула Ио. — Просто в нашей среде отсутствие вежливости это признак либо наличия подавляющей силы, либо отсутствия мозгов. Ведь за оскорбление вполне может прилететь вызов на дуэль до смерти… или яд в бокал. Так что лучше соблюдать хотя бы минимальную вежливость — это избавляет от многих проблем.

— Надеюсь следовать какому-нибудь хитровыкрученому этикету меня не заставят? — поморщился я, припоминая полученные в детстве «уроки хорошего поведения».

— У нас все не настолько плохо, — криво улыбнулась девочка. — Как говорила тетя Бене, этикет придумали слабые, чтобы не разозлить сильных. Я по голой силе уже магистр, а ты так вообще непонятная звершука, так что никто не будет пытаться нам доказать, что рыбу нужно есть второй вилкой, а фрукты — третьей, ибо это можно счесть за оскорбление, из-за которого опять таки может прилететь вызов на дуэль. Как я уже говорила, соблюдай хотя минимальную вежливость, не ешь руками, не рыгай за столом, не матери всех встречных и все будет хорошо.

— Учту, — кивнул ей.

Как ни странно, но за два прошедших года мы тему взаимоотношения между местными аристо как-то обходили стороной. Ио явно было неприятно это обсуждать, а мне — откровенно плевать. Но как-то развивать этот момент дальше не стали, так как мы наконец вышли из тоннеля через очередные металлические ворота и я увидел пасторальный пейзаж ферм и полей уже с земли, а не высоты птичьего полета. Выглядело все достаточно внушительно, если честно.

— Довольно мирно, — резюмировал я.

— Ну да, — с легкой улыбкой кивнула Ио. — Никаких дремучих зарослей, кровожадных чудовищ, монстров-мутантов и огромных насекомых. Особенно огромных насекомых.

— Один вообще-то тут, — ехидно заметил я.

— Превратишься — получишь сковородкой по морде, — злобно зыркнула на меня блондинка. — И вообще, нечего тут задерживаться. Полетели!

Подпрыгнув на пару метров вверх, девушка перекинулась вороной и активно замахала крыльями, набирая высоту и скорость. Мне оставалось только со вздохом последовать её примеру…