Сколопендроморф (СИ)

Следующий день ничем не отличался от предыдущего: проснулся к обеду, оставил записку все еще спящим девушкам, до вечера экспериментировал с некромантией и просто набивал руку в разных заклинаниях и ритуалах этой ветви магии, ну а потом заглянул в Гнездышко и вновь унесся на всю ночь на болота. К счастью, в этот раз обошлось без серьезных травм, хотя одна стремная помесь стрекозы и осы попыталась отгрызть мне голову. Почти удачно, но «почти» не считается. Этого монстра, размером с хорошего такого пони, я умудрился поймать живьем, даже не сильно помяв, и замотать в паутину. Ну и притащил эту яростно жужжащую добычу к стене долины, под самый вход в Гнездо, где и устроился на камушке отдохнуть, заодно залечив выдранный из шеи кусок мяса с хитином. К слову, в облике сколопендры это не так жутко смотрелось, зато в человеческом виде рана вызывает вопрос, как я вообще еще жив.

— Дорогой, я надеюсь ты не собираешься ЭТО использовать как шаблон для новой звероформы? — тем временем раздался у меня за спиной голос Ио. — И это она тебя так?

— Угу, — кивнул я, с облегчением разминая шею. — Спасибо, что подождала, пока я долечусь.

— Раненного, тем более в бою, тревожить нельзя, — серьезным тоном заявила блондинка. — Так зачем оно тебе?

— Хочу провести подношение Духу Великой Охоты, — ответил я, поворачиваясь и глядя на Иоланту в компании еще двух девиц. — Смотрю, рыжую уже поставили на ноги. Хорошо.

— У меня так-то имя есть, — буркнула та, опасливо косясь на продолжающую попытку выбраться из кокона тварь. — И, между прочим, это адский шершень. Тварь пятой категории опасности, с заявкой на шестую.

— Да уж заметил, что это не радужный пони, — поморщился я, продолжая разминать шею, на которой только еще был заметен быстро рассасывающийся уродливый шрам. — Она бы мне точно голову отгрызла, если бы Шинь с Тиной… Эх, ладно. Вы на ритуал смотреть будете или обратно пойдете?

— Если это не является какой-то тайной, то с удовольствием посмотрим, — чуть приподняла носик Сессилия. — А то Иоланта такого понарассказывала про ваши ритуалы, что только остается удивляться… как вы еще живы остались.

— Да уж как-то, — хмыкнул я. — А тайны тут никакой нет. В ритуалистике вообще тайны — явление редкое, просто потому что дело само по себе рисковое. Читал я, кстати, труд одного ритуалиста, который свято был уверен, что лучший способ отомстить врагу — это дать ему полностью рабочий и очень выгодный ритуал. Ибо где большая выгода, там и большой риск, и высокая сложность самого ритуала. Например, это самое подношение Духу Великой Охоты, является крайне полезным и довольно простым по своему исполнению ритуалом. Вот только для его осуществления нужно выполнить одно ключевое условие, — я кивнул на яростно жужжащий кокон, — лично или в составе малой группы поймать живьем существо, что легко отправит тебя на тот свет. Причем чем опасней добыча и чем меньше существ в группе, тем лучше будет результат… если у Духа будет хорошее настроение. Опять же, никаких хитростей, вроде опосредованной помощи великих магов или еще чего. Все должно быть максимально честно — Дух будет проверять весьма дотошно. Вот и выходит, что чтобы получить выгоду с этого ритуала, нужно серьезно рискнуть шеей дважды. Сперва ловля зверя, которому тебя прикончить раз плюнуть, а потом надеяться на благосклонность Духа, что способен уничтожить весь наш Стародрев буквально одним желанием. Ну как, появилось желание ощутить Дух Охоты?

— Нет, благодарю, — как-то даже поспешно помотала головой Силь. — Мне и так хорошо, без… всякого вот этого вот.

А вот рыжая, как я заметил, была очень даже не прочь в чем-то таком принять участие, но точно не сейчас.

— Кстати, — пока я чертил нужный круг и перетаскивал на место жертвы яростно жужжащую добычу, вновь обратился к девушкам. — Я нашел лотос.

— А почему сразу не сказал?! — тут же взвилась Сессилия.

— Потому что это было перед самым рассветом, а я был ранен, — терпеливо ответил ей. — Но место запомнил, так что вечером отправимся за ним.

— Эмм… — осторожно подняла ручку Рейн. — А там только один цветок?

— Вроде десяток плавал, — припомнил я количество лотосов. — Сразу говорю, вопрос не ко мне. Обеспечить тебе доступ к цветку и последующую транспортировку в город я смогу, но в данный момент мы с Иолантой выступаем в роли наемников и тут уж все будет как решит заказчик. Так что договаривайся сначала с мисс Валкотт. А сейчас помолчите, — немного провентилировав легкие и прогнав по телу магическую энергию для бодрости, я еще раз проверил рисунок ритуала и только после этого приступил к чтению арии. — Таящийся в лугах, лесах и болотах. Тот, кто надевает шкуры и панцири, властвует над азартом и страхом, болью и смертью. Тот, кто смыкает клыки на шее всех жертв мира и ведет вечную охоту на тварей за границей человеческого сознания. Пройдись по пяти дорогам, пересеки три реки и завой на пороге в тварной мир. Оцени нашу добычу, прими её часть, возьми свою долю. Отныне мы часть Великой Охоты. Отныне Великая Охота часть нас. Анкетрусиар-си-Харатха.