Скольжение

Десять арьйигуров стояли вокруг двоих таких же. Одним был маг клана Варкавата по имени Гарул Тартанагон, а другим их товарищ по имени Фадкарн, фамилии которого они не знали, равно как и друг друга. Все они были заговорщиками, которых маг Гарул отыскал по всему королевству и собрал в уединённом пустынном уголке вдали от обжитых мест. Между Гарулом и Фадкарном разгорелся жаркий спор. Фадкарн поставил под сомнение целесообразность мятежа против правящего клана Эдиомаган. Он говорил о том, что Эдиомаган подавят мятеж, точно так же как и все мятежи до них, о том, что победа, если её и можно завоевать, дастся слишком высокой ценой, и что арьйигуры не так уж плохо живут под властью нынешнего короля, а значит и уверенности, что они пойдут за Гарулом, нет. Спор всё разгорался и перешёл в ссору. Фадкарн заявил, что Гарул вовсе не ставит целью борьбу за правое дело, а лишь пытается сам занять трон. Услышав это, Гарул нанёс ему смертельный удар своим оружием, переведя его из учебного режима в боевой.

– Кто ещё не уверен в цели нашей борьбы и в окончательной победе? – спросил Гарул.

Желающих подать голос не нашлось. Каждый понимал, что пути назад нет, и невозможно просто отказаться участвовать и вернуться домой.

– Я что-то почувствовал, – сказал Гарул. – Неужели нас нашли? Неужели он успел нас предать?

– Кажется, волна пришла оттуда, – заметил один из арьйигуров, указывая своим оружием вверх, позади Гарула.

Тот обернулся и посмотрел на верх стены лабиринта позади себя.

– Готов поклясться, что там только что кто-то был, – продолжил арьйигур.

– Кто? – встревожено спросил Гарул. – Шпион короля?

– Нет, кто-то очень маленький.

– Уж не то ли это существо, которое соскользнуло сюда из другого мира? – спросил другой. – Помните? То, о котором я рассказывал, которое я выкинул из лабиринта, и оно сразу исчезло?

– Маленькое существо? – переспросил Гарул. – На службе у короля немало странных наёмников, но маленьких среди них до сих пор не было.

– Нам укрепить границу вокруг посёлка?

– Ни коем случае! Это может быть заметно издалека и привлечь к нам ненужное внимание.

– Но раз оно появляется и исчезает снова и снова, значит, граница очень слаба.

– А так же это значит, что оно получило заряд учебного оружия и обладает достаточным разумом, чтобы испытывать страх и намеренно проникать сквозь границу. Оно может нам пригодиться, если мы сможем его приручить. Постарайтесь не спугнуть его, если оно появится опять, и сразу же сообщите мне, – приказал Гарул и указал на мёртвое тело у их ног: – А этого уберите и закопайте в пустыне.

– Скорее всего, я и Каларган задели его. Что-то маленькое нам попалось под ноги во время недавних тренировок в лабиринте. Только вот как оно там оказалось?

– Видимо граница здесь настолько слаба, что если вы увлеклись поединком и использовали оружие на полную мощь, то вы могли пробить её, – ответил маг. – Необходимо быть осторожнее и ограничиваться необходимым уровнем. Иначе сюда могут пожаловать и менее приятные создания, сами знаете, откуда.

– А если мы его снова увидим, то что нам с ним делать?

– Говорите, удар прошёл сквозь него? Теперь усиленное тренировочным оружием существо может оказаться нам полезным, – повторил маг. – Уверен, что скоро оно появится вновь.

Убрав щит и сократив своё оружие в небольшой стержень, который скользнул в ножны у него на предплечье, маг повернулся и поспешил прочь, в свою хижину. Там он совершил какой-то обряд, в ходе которого он вызывал щит и соединял его и своё оружие с самим собой призрачными нитями, по которым в обе стороны пробегали сгустки света и тьмы. В конце обряда он замер и словно прислушался. Видимо результат удовлетворил его, и он пробормотал: «Теперь загадочное существо будет притягиваться ко мне, и скоро мы с ним встретимся, откуда бы оно ни было родом».

Заговор

ДАЛЕКО от посёлка заговорщиков, за пределами пустыни и за окружавшими её с одной стороны горными хребтами, среди густонаселённой, плодородной долины стоял город Мауг. Издали могло показаться, что город был накрыт сверху совершенно прозрачной полусферой, которая лишь чуть искривляла пространство вокруг него. Невидимая, она же продолжалась под землю и замыкалась там в законченную сферу. Эта укреплённая граница была создана и поддерживалась магами клана Варкавата, чтобы невозможно было воспользоваться зыбкой границей этого мира с остальными и проникнуть в город иначе, чем через ворота.