Скользящие по грани

– Через пять!.. – скомандовал граф.

– Хорошо, через четыре... – Тео направился к дверям, и его сопровождали слова отца:

– Заодно проследи, чтоб слуги возле дверей и близко не отирались!

Стоило закрыться двери за вышедшим молодым человеком, как граф по мере своих сил даже не пошел, а заковылял к окну. Вначале он что-то рассматривал с внешней стороны листа, а потом развернул бумагу и прочел текст, посмотрел на подписи...

– Где вы это взяли?.. – требовательно спросил мужчина, по-прежнему рассматривая написанное.

– Если честно, то утащили... – вздохнула я.

– Откуда?

– Из сейфа Лудо Уорта ди Роминели.

– Чушь! Лудо Уорта на этом свете нет уже месяца три!

– Верно... – кивнула я головой. – Только вот когда я забирала эти документы из его сейфа, он был еще жив. К моему несчастью. Еще должна сказать, то совершенно не представляла себе ценности тех бумаг, что тогда попали в мои руки.

– То есть вы хотите мне сказать, что эта... дарственная находится в ваших руках уже три месяца?!

– Можно сказать и так.

– Но этого не может быть!

– Считайте, как хотите... – махнула я рукой. У меня не было особого желания что-либо пояснять этому человеку.

– Вы просто не понимаете...

– Да где уж нам!.. – я почувствовала, что начинаю злиться. – Все, Крис, пошли! Не знаю, как тебе, а мне тут больше не хочется оставаться! Вы уж меня простите, господин граф, но если вам так хочется твердить, что наш мир – это тлен и безысходность, то разубеждать вас нет смысла. Наш сегодняшний визит к вам, похоже, совершенно некстати, так что...

– Погодите!.. – а вот теперь в голосе мужчины были слышны одновременно как извинительные, так и вопросительные нотки. – Возможно, я веду себя несколько бестактно, но виной всему моя растерянность, которую в какой-то мере можно понять! Я мог предположить все, что угодно, но увидеть в своих руках этот документ ожидал меньше всего! Прошу простить меня, но я вновь задам вам все тот же вопрос: эта бумага действительно находилась в ваших руках три последних месяца?

– Скажу так: семейство ди Роминели ищет несколько пропавших документов из сейфа уже около трех месяцев. Та дарственная, что находится в ваших руках, как раз и относится к числу тех исчезнувших бумаг.

– Вот даже как?.. – граф потер ладонью лоб. – А господа ли Роминели знают, что пропажа находится у вас?

– Почти уверены.

– Интересно... – и в этот момент в комнату вошел Тео, и я увидела, как граф мгновенно сунул листок в карман своего роскошного халата. А ведь этот человек, кажется, готов на что угодно, лишь бы сын не узнал об этой дарственной, которую в свое время умудрился подписать его отец.

– Итак?.. – начал, было, Тео, но отец его перебил.

– Сынок, мы прекрасно поговорили с твоими друзьями, однако сейчас речь пойдет об ином. Господа, не знаю, сказал вам Тео, или нет, но он уже нашел себе невесту. К сожалению, я ее не видел, но, по слухам, это совершенно очаровательная молодая особа. Правда, ее богатство составляют не деньги, а старинные и благородные корни ее семейства, но это именно то, что бы я хотел видеть в супруге своего единственного наследника. Тео, я одобряю твой выбор.

– Отец!.. – ахнул молодой человек, у которого от подобного известия голова пошла кругом. – Ты согласен?

– Разумеется, если ты уверен, что вы любите друг друга. Что ни говори, а брак по любви – это довольно редкая вещь, особенно в нашем обществе. Так что сейчас же отправляйся к своей невесте, и скажи ей, что сегодня вечером я приеду к ее родителям просить для тебя руки их дочери. Надеюсь, на это у меня хватит сил. Что касается наших гостей, то наш с ними разговор еще не закончен. Думаю, Тео, когда ты вернешься, то мы продолжим нашу беседу.

– Но...

– Да не съем я твоих гостей!.. – усмехнулся граф.

– А...

– Иди, Тео!.. – подал голос и Крис. – Сейчас это самое главное, а не как бы твой отец не передумал! Обо всем остальном поговорим после того, как ты придешь домой.

Как видно, Тео, опасаясь, как бы отец, и верно, не отказался от своего намерения, сразу же исчез, а граф достал из кармана смятую дарственную и поднес ее к пламени свечи, которую все еще никто так и не затушил. Огонь стазу же охватил лист, а мне внезапно вспомнился барон Бонте – тот тоже первым делом сжег ненавистный документ. Хм, а граф-то, можно сказать, ожил! Теперь у него уже нет ни потухшего взгляда, ни уныния на лице. Сейчас перед нами находился пусть и не окончательно выздоровевший человек, но явно не собирающийся отправиться на погост в ближайшее время. Да уж, похоже, мы принесли в этот дом лекарство от бед.

Дождавшись, пока от дарственной не останется один пепел, граф повернулся к нам.

– Не знаю, как могу выразить вам сожаление по поводу своего крайне неучтивого поведения! В этом случае мне не может быть никакого оправдания! Знаете, увидев вас, я и подумать не мог, что вы принесете спасение в этот дом!

– Вы опасались очередной провокации со стороны своих недругов?.. – поинтересовался Крис.

– Я не исключал такой возможности.

– Скажите, а что вы так внимательно рассматривали на дарственной?.. – спросила я.