Скользящие по грани

– Дело прежде всего в том обмане, с которым изначально совершался мой брак... – заговорила я. – Он никому не принес счастья. Что касается внешности Лудо Уорта, о которой нужно упомянуть отдельно... Знаете, у моей бабушки был садовник, хотя, возможно, он все еще служит у нее. Так вот, внешне он был ничуть не привлекательней моего супруга, даже, пожалуй, еще более некрасив, только вот у того садовника не было недостатка в женском внимании – как раз наоборот, женщины сами искали его общества, да еще и ревновали друг к другу. Не поверите – дело доходило до открытых схваток между его поклонницами! Вдобавок у него имелись весьма привлекательная жена и славные детишки... Многие не могли взять в толк, как столь некрасивому человеку удается просто-таки очаровывать женщин, а некоторые из обиженных мужчин даже называли его колдуном. Вначале и я никак не могла понять, в чем тут дело, и лишь потом уразумела, что у этого садовника был веселый и легкий характер, для каждого человека у него находилось доброе слово, он был интересным собеседником, да и общаться с ним было просто приятно. Более того – когда общаешься с такими милыми людьми, то с течением времени перестаешь обращать внимание на необычную внешность этого человека, считаешь ее чем-то вроде некой особенности. Знаете, есть люди, при общении с которым от тебя чуть отступают даже горести, а на душе становится легче. Именно таким и был тот садовник. У меня самой остались самые хорошие вспоминания о том человеке...

– Это вы к чему говорите?.. – поинтересовался король.

– Я просто хотела сказать, что если б Лудо Уорт хоть немного напоминал характером того простого человека, садовника, то я, возможно, даже и смирилась бы со всем произошедшим. Если уж на то пошло, то красоту Боги дают не каждому. Беда в том, что мой супруг понимал только силу кулака, требовал полного подчинения, и вдобавок он поднимал на меня руку каждый раз, когда ему что-то не нравилось, а хорошее настроение бывало у него крайне редко. Еще он любил, чтоб его боялись, и делал для этого все, что было в его силах. К тому же он был патологически ревнив...

– Бред... – проскрипел бывший свекор. Вдобавок господин ди Роминели смотрел на меня так, что было понятно – он с трудом удерживается от того, чтоб не проломить мне голову чем-то тяжелым.

– Если говорить честно, то я мечтала уйти от навязанного мне мужа едва ли не с того момента, как его увидела... – продолжала я. – Да и впоследствии Лудо Уорт не считал нужным предпринимать что-либо для того, чтоб я стала испытывать к нему теплые чувства. Коротко о моем браке можно сказать так: это был сущий кошмар, и не приведи Боги хоть кому-то испытать такое семейное счастье.

– Единственное, что сейчас может эта особа – так это поливать грязью как моего сына, тем более что он не может ответить на эти мерзкие обвинения, в которых нет ни слова правды... – процедил господин ди Роминели. – И это вместо того, чтоб оценить то счастье, вернее, ту честь, что ей досталась – войти в нашу семью!..

– Насколько мне известно, за Оливией де ля Сеннар давали неплохое приданое?.. – королева перебила обличительную речь моего бывшего свекра.

– При чем тут приданое?.. – только что не огрызнулся Лудо Мадор. – Я не собираюсь обсуждать этот вопрос!

– То есть как это – при чем?.. – даже удивилась королева. – Конечно, можно упрекать меня в меркантильности, но наверняка в выборе невесты деньги сыграли не последнюю роль.

– Разумеется, мой сын не собирался жениться на нищенке, у которой за душой нет ни медяшки... – презрительно бросил господин ли Роминели.

О, а вот и очередная ошибка! Конечно, Лудо Мадор и не думал уколоть короля подобными словами, но что вышло – то вышло. Это понимали все, в том числе и архиепископ Петто, который кинулся на защиту своего родственника, а заодно вновь постарался увести разговор в сторону.

– Позвольте заметить, что при заключении этого брака не было допущено никаких нарушений. Насколько мне известно, в храме было произнесено имя жениха – Лудо ди Роминели, а это имя носят все мужчины того благородного семейства, так что...

– Ваше Высокопреосвященство, должна заметить, что вам не стоит озвучивать детские отговорки!.. – королева Эллен была достаточно резка. – Мы с вами взрослые люди, так что лукавить не следует. Давайте назовем произошедшее своими именами: вы обязаны стоять на страже веры, пресекать все возможные нарушения, а вместо этого поставили свои интересы (ведь семейство ди Роминели – ваши родственники) на первое место. Общеизвестно, что у всех мужчин в семье ди Роминели первое имя – Лудо, так что с того? Это основание для того, чтоб оправдывать некрасивый поступок?

– Ваше Величество...