Скользящие весы

Переглянувшись, инквизитор и регистратор обменялись шипящим смехом. Ни один, казалось, не обиделся на вызов. «Я ищу новую информацию, а не то, что было известно какое-то время». Проницательные глаза встретились с глазами БноКассаула. «К счастью, существует великое множество Вссей, которые думают и чувствуют иначе, чем вы. Есть те, кто очень любит нас. Есть даже те, кто не может дождаться, когда Джасст официально войдет в состав Империи. Такие чувства следует поощрять». Он откинулся на спинку стула, его хвост методично шевелился взад-вперед.

«Хотя мы не поощряем инакомыслие, мы вполне готовы его терпеть. В конце концов, — великодушно добавил Такуна, — такие открытые дебаты полностью защищены вашими законами.

Как долго? все еще выздоравливающий Лво-Двуум не мог не задаться вопросом.

-- Но, кссасск, когда мнение обращается к насилию и к убийству, тогда наше мировоззрение довольно сильно меняется. Ваше правительство того же мнения.

Льво-Двуум был в полной растерянности. В такой момент хотелось гибкости, чтобы передать истинные внутренние чувства, согнув лицо. Так как у всеев не было лиц общепринятого вида, им было отказано в этом средстве выражения. Все, что могли делать эти двое, это страстно шевелить своими десятками коротких щупалец.

«Какое насилие? Какое убийство? Наш кружок философствует и рассуждает, не более того».

Диктофон наклонился в сторону, чтобы прошептать что-то на языке Аэнн. Такуна серьезно слушал, время от времени жестикулируя, в то время как озадаченный Вссей мог только ждать.

Наконец администратор выпрямился в кресле. — Может быть, вы говорите правду. Пока он говорил, один вытянутый коготь завис над столешницей, лениво рисуя круги над неподатливой поверхностью. Лво-Двуум и Бно-Кассаул следили за его движением с каким-то флегматичным, испуганным очарованием, словно наблюдали, как фитиль старого образца сгорает все короче и короче. Они бы вспотели, если бы их системы были приспособлены для этого.

— Может быть, ты говоришь правду, — тихо заметил Такуна. — Если нет, то то, что я собираюсь сказать, будет вам уже известно. Это не имеет значения. Конец будет таким же.

«Несколько ваших периодов времени назад сильный взрыв унес жизни многих невинных людей на базе военной и вспомогательной службы, расположенной за пределами города Моротуувер. Спустя какое-то время здание в городе Аулауволи, в котором размещалось, среди прочих агентств, единственное, ответственное за большую часть имперско-ясстийской торговли, было разрушено.

Стебельки глаз Бно-Кассола слегка втянулись. «Я знаком с обоими инцидентами. Первая была вызвана неисправностью электрической цепи, вызвавшей вспышку летучих веществ, хранящихся на складе, а вторая — неправильным обслуживанием системы климат-контроля здания».

Такуна понимающе махнул рукой. «После консультаций с вашим правительством эти объяснения были переданы средствам массовой информации». Глаза администратора блестели в рассеянном свете. «Реальность несколько иная».

Щупальца Бно-Кассола неуверенно зашевелились. «Какая возможная причина может оправдать уклончивость в таком вопросе?»

Чиновник AAnn явно с усилием сдерживал себя. — Я думаю, вы оба очень хорошо знаете, тсисск. Было очень неприятно, подумал Такуна, иметь дело с разумными существами, у которых не было никакого выражения и чью позу было практически невозможно интерпретировать. Несмотря на это, он высосет из них правду. Но были ли они все еще недостаточно запуганы или действительно невежественны, еще предстояло определить. Что он хотел сделать, так это подойти к более дерзкому из пары и начать отрывать его щупальца одно за другим. Он сдерживал себя. Достаточно времени позже, чтобы участвовать в освященном веками ритуале.

Ради официального отчета, который будет просматриваться его начальством, в том числе, он приступил к разъяснениям.

«Было установлено, с малейшей вероятностью ошибочности, что оба инцидента явились результатом преднамеренных враждебных действий со стороны еще неизвестных преступников. Вы оба известны как активные члены круга, который яростно выступает против имперского давления на Ясс. Вы хотите теперь отрицать это?

Лво-Двуум даже не взглянул в сторону молчаливой Аэнн, работавшей с формальным записывающим устройством. Хотя воспитатель предпочел бы ответить отрицательно, не было особого смысла отрицать то, что АЭнн, очевидно, уже знала.

«Как мой друг уже заявил», вы нам не нравитесь. Честно говоря, есть много Вссей, которые находят ваше присутствие здесь не только приемлемым, но и желанным. Бывает, что у членов нашего особого круга нет». Дюжина щупалец зашевелилась в унисон, пытаясь охватить все свое непосредственное окружение. «Я не понимаю, как это оправдывает арест, граничащий с почти похищением, или такой стиль допроса, или ваши попытки запугать нас».