Скользкая дорога

Валерия быстро добралась до района Дабл-Бэй, где, как и сказала дочь, под открытым небом начиналась презентация нового поколения энклоузеров, разрабатываемых исследовательской лабораторией Рику и Зака Экманов. Оба брата стояли на открытой площадке и демонстрировали функционал новинки. Валерия не могла не отметить, какими разными могут быть братья, произошедшие от одних родителей: Рику был высоким и мускулистым брюнетом, а ее бывший муж — если и не субтильным, то совсем некрупным мужчиной среднего роста с русыми жидкими волосами. Подумалось почему-то Валерии и о том, что если бы эти двое задумали сколотить преступную шайку и стали убивать людей, то рассмотрение их апелляций на смертный приговор могло бы откладываться годами — отводу подлежала бы и Тарья, и сама Валерия, а найти сразу двух запасных высоких судей более чем сложно, ведь история Суда Прошлого не знала ни единого подобного случая.

Когда Валерия и Зак Экман разошлись, Лее было всего 4 года. Валерия всегда очень мало общалась с братом мужа, поскольку после развода ее бывших свекра и свекрови мать увезла маленького Рику с собой в Финляндию, а отец отправился вместе с Заком, который был на 13 лет старше брата, на родину, в Австралию. Но она со дня их с Рику знакомства запомнила его артистичность, которая с годами никуда не делась, чему сейчас на площадке Валерия видела живое подтверждение.

«Дамы и господа! — звучал приятный голос Рику. — Лаборатория «Каллидиум Фридус» рада представить вашему вниманию новую линейку энклоузеров. Лучшие из тех инновационных технических наработок и уникальных программных решений, которых добилась наша лаборатория за последние три с половиной года испытаний, были реализованы во второй версии энклоузера, и мы надеемся, что он полюбится нашим потребителям еще больше, чем первое поколение этих незаменимых помощников. Энклоузер, который вы сейчас видите у меня в руке, имеет столь поразительную работоспособность, что его легко можно использовать не только дома и в быту, но и на любом производстве, так или иначе связанном с необходимостью климатического контроля или зонирования — это может быть и мясоперерабатывающий цех, и фабрика сезонной одежды, и медицинские лаунжи, и все что угодно. Мы отошли от формата клейкой ленты — отныне энклоузер будет выпускаться в виде геля запатентованного светло-зеленого цвета. Его можно нанести на любую поверхность, начиная от бумаги и мультистекла и заканчивая деревом и камнем. При желании его можно нанести даже на поверхность под водой — да хоть на дно реки. Очертите энклоузером на полу любой фрагмент и задайте в этом периметре температуру в диапазоне от — 47®С до + 47®С!»

Рику открыл колпачок тубы, которую держал в руке, нагнулся и начертил зеленым гелем неровное кольцо вокруг своего брата, и буквально через несколько секунд стало заметно, что Зак, на котором были шорты и футболка, начал мерзнуть и похлопывать себя по плечам.

«Обратите внимание, — сказал Рику зрителям, — что между мной и Заком нет никаких стен или перегородок — вообще никаких преград! Но температура окружающего воздуха в Сиднее сейчас плюс 31, а у Зака, стоящего в полуметре от меня в начерченном на полу кольце — минус 17!»

* * *

После того, как презентация наконец подошла к концу, и публика практически рассосалась, Валерия приблизилась к сцене, на которой все еще находились братья. Заметив ее, Зак оторопел: «Ты?!»

Он спустился к ней с площадки:

— Здравствуй…

— Здравствуй, Зак. Здравствуй, Рику! — помахала она рукой брату бывшего мужа, заметившему ее.

— Что-то случилось? Меньше всего ожидал тебя увидеть здесь.

— Нет, почему же. Просто решила навестить Лею.

— Она со своим парнем должна сегодня уехать на озеро Нарран. Ты успела с ней увидеться?

— Да, я заглянула к ней в университет. Как ты? Все в порядке? Презентация, кстати, мне очень понравилась.

— Я тут особо ни при чем, это все брат. Будь моя воля, я б вообще на сцену не выходил. А в целом все нормально. Вот буквально вчера с Рику взяли нового директора в австралийский филиал «Каллидиум Фридус». У нас оптимистичный прогноз по продажам энклоузера второй серии. Первая разлеталась на ура. А ты как?

— У меня тоже все более-менее. Работаю. Мне Лея сказала, что у тебя кто-то появился…

— Все не оставляю попыток наладить свою личную жизнь, чего и тебе, кстати, желаю.

Рику спрыгнул со сцены и бодро подбежал к бывшим супругам:

— Госпожа Видау, ну надо же! Очень рад вас видеть!

— Рику, сколько раз я просила — просто Валерия. Какая я тебе госпожа?

— Что вы, что вы! Я жену-то свою иногда хочу госпожой назвать. И это не то, о чем вы могли бы подумать! — он засмеялся. — Что уж о вас говорить!

— Я видела ее вчера. У нас наконец-то состоялся… Ладно, это не важно.

— Знаю, да. Тарья сильно волновалась, когда летела в Париж. Она всегда перед процессами очень переживает, накануне спит плохо. По новостям передавали, что вы какую-то девочку судили, и что ее прям там… Ну, того… — Рику несколькими быстрыми движениями пальцев провел туда-сюда по запястью другой руки.