Скопец, сын Неба

Колонна скорым шагом уходит к крепости Антония. Следом за ней вражески наползает на Иерусалим огромная черная туча. Она идет так низко, что кажется, вот-вот зацепится за башни дворца Ирода, а затем накроет своей дланью золотую крышу святилища на Храмовой горе. И тогда ночь опустится на священный город.

Иосиф идет к своей повозке, берет из нее погребальную плащаницу и направляется к профосам. Те, забравшись опять под свою телегу, начинают беззаботно пировать. Фляга с вином переходит из рук в руки, закуска глотается вместе с грубыми шутками. Три трупа на крестах и рыдающая женщина их несколько не беспокоят. Они нарочно шумят и делают вид, что не замечают подошедшего к ним Иосифа.

-Да вы не знаете, олухи, что такое - настоящий боевой петух, - рассказывает им бригадир.

-Петух - не курица, - дразнят его приятели.

-Говорю вам, это орел! Он бросается на противника без страха и заклевывает его до смерти. Был у меня такой петух. Эх, какой был боец! Я его кормил мясом, вымоченным в вине. Дрался как бешенный. Мне за него огромные деньги предлагали. Я не соглашался. Какой петух был! Погиб в неравной схватке.

-Вот врет,- смеется один из его собутыльников.- Ты же сам рассказывал, что петуха твоя жена зарубила и суп сварила.

-А жену кто научил? Завистники!

Иосиф носком сандалии касается этого хвастливого самаритянина. Манная недовольно оборачивается.

-Я заплачу вам пять денариев, если вы быстро и аккуратно снимите Иисуса из Назарета.

-Это другой разговор, - тут же отзывается он и вылезает из-под телеги. - Заплати десять, по две монеты на каждого и получишь своего царя таким, что родная мать не отличит его от живого.

Это – наглое вымогательство, но Иосифу противно торговаться с этим стервятником.

-Снимайте, - холодно соглашается он.

-Ну, парни. Живо за работу! - тут же воодушевляется Манная.- Хватит рассиживаться. Скоро ливень хлынет. Снимайте царя первым. Да поаккуратнее.

Он услужливо улыбается Иосифу и обещает:

-Получишь своего царя как новенького.

И говорят, огромный восклицательный знак, изломанный негодованием, молнией рассек небо надвое.

И прошла по земле радостная весть: бог был убит.