Скорбящий камень

Штопор выхватил пистолет как раз в тот момент, когда пули в минигане закончились, и барабан начал вращаться напрасно, сопровождая вращение свистящим звуком. Повалившись на бок, сталкер выглянул из-за укрытия, и, не целясь, всадил три пули в ногу Мыса. Наёмник рухнул в пыль, но через мгновение пороховой дым заволок двор, и Мыс исчез из виду. Штопор тоже нырнул в дым, и со стороны бара послышалась возня, эхо глухих ударов, и чей-то крик. Кричал бармен.

Фляга с трудом поднялся на ноги, и только теперь увидел, как Мыс с винтовкой наперевес, прихрамывая отступает к бару, посетители которого сейчас находились недалеко от Фляги, на улице.

-Ты знаешь, что от этого не уйти! - Выкрикнул наёмник. - Ты знаешь это.

Он прочертил замотанной в бинт рукой неровный полукруг, после чего ткнул в середину воображаемого овала лезвие ножа.

Наверняка это был какой-то условный знак, потому что Штопор, увидев это, побледнел, и схватился за оружие.

Пистолет рявкнул вновь, разрывая полог тьмы, и Фляга увидел, как сталкеры сцепились на пороге бара. Потом внутри заведения "Рюмка чая" что-то загрохотало, и в окнах заплясали языки пламени.

-Я искал тебя. - Прошептал Мыс, и улыбнулся, показывая сжатый в руке пульт дистанционного управления. - Я взорвал чёртову лачугу.

Штопор кивнул. У него больше не было сил на споры. Сил не было и у Мыса. Громила с разбитым носом стоял на крыльце, пристально глядя на противника.

-Камень! - Прокричал здоровяк. - Камень был прав! Это судьба.

Он кинулся в здание следом за Штопором, и на фоне горящего бара Фляга увидел две серые тени, сцепившиеся у самого входа. А потом в глубине зала что-то громыхнуло, и из дверей вырвались клубы дыма и огня.

Крыша сооружения, пережившая сотни выбросов, такого не выдержала. Перекрытия обрушились, и шиферный козырёк съехал вовнутрь.

-Баллон. - Выкрикнул бармен. - Баллон взорвался.

Он всё ещё бегал вокруг сгоревшего здании, напоминая шамана, отплясывающего вокруг костра.

В это время заворочался раненый Аркаим.

-Помоги мне. - Доктор снял с пояса небольшую сумочку, и расстегнул, извлекая на свет шприц с обезболивающим. - Я вколю ему это.

-Не надо. - Остановил Доктора Долговец. - Я всегда боялся уколов. Дайте мне хоть умереть по-человечески.

Фляга и док закивали, а сталкер продолжал:

-Это всё из-за камня. Скорбящий камень довёл нас до такого…. Мы спустись в подвал. Там, в Припяти. Второй дом от площади… Он сказал, что мы убьём друг друга… Он сказал, что останется один… Он говорил, что мы предадим братство…

-Кто говорил? - Фляга зажал рану Аркаима. - Кто?

-Камень! Камень нам сказал.

-Монолит?

-Н-е-ет… - Протянул Долговец, и его дыхание прервалось.

Фляга и Доктор несколько секунд вглядывались в его безжизненные глаза, но там больше не теплилась жизнь.

-Всё. - Сказал Доктор, и поглядел на дверной проём, за которым бушевало яростное пламя. - Камень был прав. Они нашли свою судьбу. Один погубил всех, как он и говорил.

-Так что же они там нашли. - Спросил Фляга, не скрывая заинтересованности.

-А какая теперь разница. - Доктор коснулся ладонью лба…. - Теперь это не важно…

* * *

Сталкер по кличке Фляга всю свою жизнь верил в судьбу, в везение, в волю зоны. Но однажды он вернулся из Тёмной долины, и никто не узнал в нём того балагура и смельчака. Он стал каким-то тихим, выжидательным.

Уже после третьего стакана, пропущенного в "Пьяном снорке", Фляга заговорил. Не мигая, его слышало почти двадцать посетителей бара, после чего все несколько минут молчали, и лишь Бармен проговорил:

-Ого.

На этом "ого" комментарии себя исчерпали.

-А налей-ка мне. - Прервал молчание один из сталкеров, и все вышли из оцепенения.

Зазвенели стаканы, закашлял старый сталкер из Чистого неба, сидящий в углу, но ни единого слова никто больше не произнёс.

Взгляды сталкеров, холодные и боязливые, скользили по Фляге, и упирались в пол. Все пытались осмыслить сказанное Флягой, а сам сталкер просто прокручивал в голове события предыдущих дней. Он как будто ощутил на своей коже дождевые капли, обтёр лицо руками, и опрокинул очередной стакан. Спиртное обожгло пищевод. В голове мелькнула какая-то смутная мысль, но тут же показалась сталкеру малозначимой.

Камень. С него всё началось, им всё и закончилось. Что там доктор говорил про этот булыжник? Ах да, якобы где-то в Припяти находится не то аномалия, не то артефакт.

Это нечто способно влиять на психику человека. Что внушило это нечто кваду Аркаима никто и никогда не узнает. Известно лишь одно - странный камень, который сталкеры прозвали "скорбящим", погубил четырёх друзей. Значит, всё-таки аномалия.

Доктор ведь говорил, что камень потому и прозвали скорбящим, что когда умирает побывавший около него сталкер, на золотистом объекте выступает блестящие капельки. Это слёзы камня.

-Ведь есть же артефакт "кровь камня". Вот я и решил, что раз есть кровь, то пусть будут и слёзы. - Доктор достал из кармана свёрнутую тряпицу, и развернул.

На ладони оказались три аккуратных объекта, напоминающие небольшие льдинки.