Скорбящий камень

Штопор на мгновение скрылся в темноте, после чего вынырнул из мрака, словно бестелесный призрак, держа в руке оранжевый предмет, напоминающий куриный окорочёк. Вот только этот "окорочёк" испускал мягкий свет.

-Приложи его к сердцу. - Сталкер всучил Иглу артефакт, а сам принялся оглядываться по сторонам.

-Боишься чего-то? - Заволновался фляга.

-Боюсь, что кто-нибудь выстрелит на свет, и продырявит твоего друга. - Авторитетно заявил Штопор, и поглядел в сторону дальнего холма, откуда раздавался протяжный вой какого-то мутанта.

В темноте он, конечно, не видел, и кроме очертаний чёрного массива холла и серого ночного неба, ничего разглядеть не мог. Честно говоря, он боялся именно того, что нервы у Тараса сдадут, и тот сдуру выстрелит в святящийся артефакт. Но боялся он зря. Тарас уже шел к ним, запинаясь о кочки, и посылая на три символа кириллицы всю местную живность. Он нисколько не скрывался, и двигался открыто.

-Как мы их! А? Шоб они все так…

-Неплохо. Но я твоего оптимизма не разделяю. - Прошептал Штопор, когда мародёр поравнялся с ним.

-Не понял?

-А чего тут непонятного? Обычная стычка, каких в день может с десяток быть.

-Это у тебя может, москаль. А я за свою жизнь ни разу так не пугался.

Штопор усмехнулся.

-Прикрой нас, пока сталкер не оклемался.

Тарас кивнул, и присел на одно колено, укрывшись за стволом клёна. Он оказался более исполнительным, чем предполагал Штопор, и сталкер даже начал подумывать о том, что Тарас не такой уж и плохой напарник, и если его подучить, вполне сможет прикрыть спину. Но именно в этот момент вдалеке что-то мелькнуло, словно по высокой траве прошелся поток воздуха. Штопор не успел понять, что это было, а вот Тарас понял, и выстрелил. В траве мелькнула серая тень, напоминающая человеческую, и всё стихло.

-Кровосос. - Довольно заметил Тарас, глядя на удивлённого Штопора. - Но я его не шибко зацепил.

Постепенно удивление сменилось яростью. Сталкер подбежал к напарнику, и прижал к горлу испуганного мародёра пистолет.

-А шо я?… - Попытался оправдаться Тарас, но Штопор лишь сплюнул.

-Ты кровососа хоть раз видел?

Мародёр часто закивал.

-А вот ни хрена ты не видел! - Штопор схватил напарника за плечо, и развернул лицом к полю.

В траве к этому времени замелькали новые фигуры.

-А потому не видел, что кровососы поодиночке никогда не ходят. Только семьями. Понял?!

-Да понял я. - Тарас кивнул. - Но я ж ведь стрелял.

-Балбес! - Штопор убрал пистолет в кобуру, и перезарядил "сигу". - Готовься. Сейчас попрут. Все готовьтесь!

Он был прав. Со стороны поля послышался утробный рык и несколько кровососов показались в свете фонаря Фляги. Штопор выстрелил тут же, посылая в морду каждого мутанта по три пули.

Кровососы один за другим начали уходить в тень, словно сбитые мишени в тире, а через какое-то время вновь показывались из ночной мглы, и с удвоенной яростью бросались в бой.

Наконец магазин опустел, и Штопор принялся бить мутантов прикладом. Тарас тем временем вскинул СВУ и несколько раз выстрелил.

-Я выведу их на себя. Стреляйте им в спину! - Штопор бросил "сигу" и полный магазин Фляге, а сам с ПМ двинулся к аномалии, в которую так неосторожно влетел Чернобыльский пёс.

За спиной он слышал хриплое дыхание мутантов, но останавливаться времен не было. Ну же, давайте…

Наконец сзади застучала "сига", прошивая увязавшихся за Штопором мутантов.

Кровососы ринулись врассыпную, и спустя мгновение исчезли. Они бежали с поля боя - единственная в мире армия, которой не ведом страх. Они не испугались людей с оружием. Нет. Они всего лишь ушли, чтобы вернуться в ещё большем количестве.

Штопор выставил перед собой пистолет и осмотрелся. Всё было тихо. Ветер колыхал поднимающуюся до пояса траву, но мутантов рядом не было.

Сталкер глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, и направился к остальным. Ещё на подходе он заметил два изрешечённых тела, принадлежавших кровососам. Негусто. Он ожидал, что настреляет больше. Да ведь и собаки сегодня ушли почти в полном составе.

-Все живы?! - Штопор внимательно оглядел сталкеров.

Он не ждал ответа на свой вопрос. Скорее это было сделано, чтобы слышать собственный голос.

-Оружие верни.

Фляга протянул Штопору "сигу". Сталкер принял оружие, придирчиво осмотрел приклад, словно пытаясь укорить Флягу в небрежном обращении с винтовкой, и повесил "сигу" на плечё.

Теперь его внимание переключилось на Игла. Артефакт сделал своё дело, и раны сталкера на удивление быстро затянулись. Штопор взял артефакт, и принялся вертеть его в руках. С минуту он глядел на переливы золотистого артефакта, после чего зашвырнул "окорочек" обратно в аномалию.

-Время разбрасывать камни. - Прошептал он.

На лице Тараса застыла гримаса ужаса.

-Ты шо сделал? Знаешь, сколько он стоил?!

Сталкер лишь усмехнулся, глядя на напарника.

-После использования, "кровь камня" теряет все свои свойства и становится всего лишь каменной глыбой, за которую ты не выручишь ни рубля.

Мародёр слушал напарника с открытым ртом, словно тот рассказывал ему, что такое истина, и откуда пошла вселенная.