Скорбный день. Часть 1 (СИ)

 - Валяется неподалеку от Виталика, - ответил Макс. – Ирод не смог достать ее из рюкзака. Он не в силах ее коснуться, но это только разожгло его любопытство. Он быстро смекнул, что внутри рюкзака нечто важное.

 - А лошади?

 - Он держит их за остатками алтаря, - Макс указал на огромный как утес камень. За таким можно было спрятать целый конный взвод.

    Пока всадники приходили в себя, потирая ноющие запястья, Ева, перекинув лямки рюкзака через плечо, отправилась за лошадьми. Отныне она не расстанется с книгой даже во сне.

   Она нашла лошадей привязанными к уцелевшей колонне. Теперь, когда все в сборе, пришла пора выполнить наставление Алекса: найти ключ. Но из-за разрухи вокруг у них было мало шансов на успех. Попробуй, найди ключ размером с памятную монету в таком бардаке. Даже втроем они провозятся ни одну неделю.

   Ева вывела лошадей из-за алтаря и передала поводья Виталику.

 - Будь ты Иродом, где бы спрятал ключ?

 - Носил бы с собой, - откликнулся толстяк и переключился на поиски дорожных сумок.

 - Алекс считает, что на Ироде ключа нет. В противном случае он бы не велел искать его в храме.

 - Кстати, где он? – поинтересовался Макс.

 - Отвлекает Ирода.

 - Мерзкий тип, - подал голос Виталик. – До сих пор считает себя великим правителем. По-моему, он не в курсе, что мертв уже не одну сотню лет.

  - Надо разделиться и осмотреть храм, - Ева была настроена решительно. Без ключа им обратной дороги нет. – Виталик ты возьмешь на себя двор, Макс ты поищешь в храме, а я за алтарем.

  Парни не возражали. Их беспрекословное подчинение польстило Еве. Она почувствовала себя настоящей предводительницей. Ее слушались, ее приказы выполняли. От осознания собственной власти у нее закружилась голова. Должно быть, это место обладало особой магией: вызывать у людей ощущение превосходства. Не иначе как Ирод пропитал его ядом своей черной души.

   За алтарем было чисто. Ни обломков, ни раскуроченного пола. Потолок и тот цел.

 До Евы долетало эхо деятельности Макса. Он старался на славу: раскидывал камни, крушил все вокруг, пока она застыла на месте, не зная с чего начать. Собственное бездействие злило. Поддавшись ярости, Ева ударила кулаком по стене. В месте удара образовалась приличная вмятина, точно стена была не из каменных глыб, а из картона.

   Ева посмотрела на свою руку, словно та принадлежала кому-то другому. Например, Терминатору. Вот уж кто способен одним ударом пробить стену. Кожу ладони и кисти пересекали черные полосы вен. Ева задрала рукава блузки и убедилась, что руки выглядят также, будто кто-то разукрасил их замысловатой татуировкой.

   Глаза то заволакивало темной дымкой, то возвращалось привычное зрение. В желудке образовалась черная дыра, готовая засосать в себя все живое. Каким образом она призвала Тьму без амулета? Гадать было некогда, Тьмой следовало немедленно воспользоваться.

    Знать бы еще, на что способна Тьма. Как с выгодой использовать ее появление? Да еще быстро, пока Тьма не ушла восвояси.

    Ева присела на корточки, провела рукой по полу. Ничего. Никаких особых ощущений или чего-то в этом духе. Она переключилась на стены. Но и там было пусто. С каждой потраченной минутой она чувствовала, как отдаляется Тьма. Ощущение силы таяло. В отчаянье Ева запрокинула голову и уставилась в потолок.

   В этой части храма крыша образовывала купол наподобие перевернутой чаши. Вверху, точно пойманные в сачок бабочки, кружили светящиеся точки. Они напомнили Еве светлячков, с помощью которых с ней связывалась мама. И еще снег.

   Светлячки спустились вниз. Их танец завершился на одной из плиток пола. Ева моргнула, а когда вновь открыла глаза, светлячков не стало. Вместе с ними отступила Тьма. Она снова была самой собой.

   С помощью найденного неподалеку прута Ева подняла плиту и совсем не удивилась, найдя под ней ключ. Кем бы ни являлись ее новые знакомые, они были на ее стороне.

  - Я нашла ключ! – поспешила Ева к Максу.

 - Как тебе удалось? – он с головы до ног был покрыт пылью.

 - Мне помогли светлячки.

 - Неплохо.

 - Ты знаешь, кто они? – догадалась Ева.

 - Только предполагаю. Скорее всего, это души убитых Иродом детей.

 - Но что они делают в аду?

 - Он каким-то образом привязал их к себе и продолжает мучить после смерти… Что ты задумала? – насторожился Макс.

 - Мы освободим детей. Неправильно, что этот изверг до сих пор держит их в плену.

 - Правильно или нет, мы-то что можем?

 - Ну, - в разговор встрял Виталик, - есть несколько вариантов.

 - Например? – спросил Макс.

 - Можно использовать заклинание.

- Лично я колдовать не умею. Как насчет тебя? – Максим повернулся к Еве, и она покачала головой. – Еще будут предложения?

 - Можно убить Ирода.

 - Он и так мертв, - произнес Макс. – Мертвее некуда.

- Типичное заблуждение, - сказал Виталик. – Многие считают, что душу нельзя уничтожить. На самом деле, это проще, чем кажется.

  Почему Ева раньше не замечала, какой Виталик умный? Он однажды уже спас их от царей Содома и Гоморры. Не прошло и пары дней, как он опять оказался осведомление других. Похоже, он единственный, кто подготовился к путешествию.

 - Как нам уничтожить Ирода? – спросила она.

 - Предоставьте это мне.