Скорбный день. Часть 1 (СИ)

 - Неужто? – Алекс разыграл изумление. – Я-то думал, его грех как раз по твоей части.

  - Хватит намеков, - Макс развернулся в седле, посмотреть на обидчика. – Если тебе есть, что сказать, говори.

  - Ты чересчур нервный, братишка, - усмехнулся наглец. – Расслабься, а то повсюду заговоры мерещатся.

    Натянулась невидимая нить, связывающая этих двоих. Нить из взаимных упреков и ненависти. Что произошло между ними? Или так было всегда? Макс упорно не делился с Евой воспоминаниями о детстве.

   Мужчина под деревом не отреагировал на приближение всадников. Он был погружен в себя и свое горе. Пепел, падающий с неба, образовал сугробы у его ног, на спине и плечах, но ему не было до этого дела. Едва ли он вообще осознавал окружающее.

   Всадники спешились подальше от дерева, чтобы не спугнуть Иуду. Отдав лошадей на попечение Макса, Ева пошла к осине. Присев на корточки неподалеку от мужчины, она позвала его по имени.

    Иуда приподнял голову. У него было приятное лицо и печальные глаза.

  - Кто ты, милая девушка? – голос напоминал мягкое прикосновение кошачьей лапы. Никаких когтей.

 - Меня зовут Ева.

 - Ева, - каждая буква ее имени в его устах звучало весомо, словно таила сакральный смысл. – Не та ли ты дева, что первой вкусила яблоко греха?

   Иуда принял ее за душу, отбывающую наказание наравне с ним. Ева покачала головой. На вид Иуда был совсем мальчишкой. Лет восемнадцать, не больше. Потерянный и одинокий ребенок. Ей захотелось обнять его, успокоить, пообещать, что все будет хорошо.

 - Я пришла за ключом, - совладав с жалостью, произнесла Ева.

 - Он на осине.

  Иуда указал на дерево, под которым сидел. На его верхушке что-то поблескивало. Кто-то водрузил ключ на кончик осины подобно потому как надевают звезду на елку.

 - Придется за ним лезть, - Алекс покосился на Еву.

 - Ни за что, - отреагировала она. – Я и деревья вещи несовместимые.

 - Без вариантов, - настаивал он. – Ты единственная, кто в состоянии коснуться ключа.

 - Может и так. Но его совсем не обязательно трогать руками. Он же на чем-то там держится. Возьмешься за цепочку, на которой он висит.

  - Ух, и ушлая же ты девица, - ухмыльнулся Алекс, но препираться не стал. Скинув ботинки на шнуровке, он вскарабкался на ствол.

   Ева переключила внимание на Иуду. Пока Алекс добывал ключ, она пыталась ободрить паренька. Но другие всадники, в частности Макс и Вика, не разделяли ее благотворительных порывов.

  - Оставь в покое это убожество, - не выдержала Вика. – Он ничтожен и ты делаешься такой же рядом с ним.

 - Он достаточно настрадался. Разве мы не можем облегчить его участь?

 - Ты как ребенок. Купилась на сладкую мордашку и глаза спаниеля. Наверняка и другие обманывались тем же, а он взял и продал всех за гроши.

 - Я раскаиваюсь, - проскулил Иуда, окончательно закрепив сходство с щенком.

 - Кто бы сомневался, - фыркнула Вика. – Небось, на все готов лишь бы освободиться. Даже на новое предательство.

  Иуда вздрогнул и уткнулся лицом в колени.

 - Вот ты и попался на горяченьком, - подловила его Вика. – Прекращай жалеть этого жука, Ева. Он один виноват в своих бедах. Пусть лучше скажет, у кого последний ключ.

   Александр с ключом в руках спрыгнул на землю. Он поторопился избавиться от него, кинув Еве.

 - Мы что же бросим его здесь? – поразилась Ева душевной черствости Виктории.

 - Предлагаешь взять его с собой? – обуваясь, поинтересовался Алекс.

 - Нет. Но мы можем сделать что-нибудь для него.

 - Например? Ты уже лишила меня куртки. Теперь снимешь с меня штаны?

 Фраза прозвучала двусмысленно, и это ощутили все. Ева отвернулась, маскируя смущение за негодованием.

  - Ладно, - с преувеличенной радостью произнесла Вика, - у нас есть ключ. Выясняем, где следующий и, наконец, выбираемся из этой паровозной топки. Лично я уже насквозь пропахла костром.

   Покидая Иуду, Ева сожалела о том, что ничего не сделала для него. Но что она могла? Попросить за него Самаэля? Она даже за собственную мать толком не заступилась.

   На книге была всего одна печать – предпоследнюю она сняла, едва получив  ключ – а ей вдруг захотелось повернуть назад. Как там сейчас дома? Сколько времени прошло с тех пор, как они уехали? Ева скучала по земной жизни, по Роме, по колледжу и будничным проблемам, которые прежде мнились ей концом света.

    - Отсюда недалеко до Каина, - сказал Алекс. Иуда рассказал им, что последний ключ хранится у первого убийцы. – По пути проедем гейзеры. Сделаем остановку и приведем себя в порядок.

   Всадники были покрыты сажей. Из-за нее казалось, что все они сплошь брюнеты, да к тому же чернокожие. Только зубы радовали белизной.

   Долина гейзеров напоминала кипящий суп – озеро, окруженное извергающимися в небо горячими фонтанами. Поверхность воды пузырилась, от нее валил пар. Ступи туда и мгновенно сваришься.

    Познания Виталика пригодились и здесь. Он всех успокоил, заявив, что для живых озеро не опасно, и они могут смело купаться. Парни и девушки разделились: Ева с Викой отправились в одну сторону, Макс с братьями в другую.