Скорми его сердце лесу

Он говорил шепотом, будто боялся, что нас могут подслушать, а иногда его голос совсем пропадал.

– Кажется, наместник спятил, но отец поверил ему. Я говорил Соль, и ты это знаешь: мой отец готов на все ради спасения мамы. На все… А Бог-Ворон способен исцелять, ведь он испил из Океана Душ. Для того, чтобы пробудить Ворона, наместнику нужна была кровь ши Рочи. Девушки. Первой за тысячелетие в нашем роду… Сначала мы подумали, что… Мы не знали, что на самом деле надо сделать. Все должно было быть просто! Сначала мы думали, что он просто возьмет Соль в жены и все закончится. Но потом он убил Сина, а дядя разорвал помолвку… Я все знаю, Амэя. Мне так жаль. Боги, мне так жаль. Это отец, я… Я пытался отговорить его! Но он меня не слушал. Он не слушает меня, только хочет спасти маму… Но боги, как же хорошо, что ты жива! Ты спаслась, значит, и Соль тоже, правда? Теперь все будет хорошо!

Тоширо глубоко вздохнул, а его глаза наполнились слезами, которые он стремился удержать. Он протянул мне руки. Я слушала, и мой разум пытался осмыслить все его слова, но я не могла. Я не могла. Как он мог?! Этого не может быть. Дядя предал меня? Предал своего брата…

– Ничего уже не будет хорошо, Тоширо. Хэджайм убил моего отца. Он бросил нас в публичный дом, где меня чуть не изнасиловали. Он заслуживает смерти. И вы заслуживаете ее.

– Нет, не может быть! Он говорил, что наоборот, спас вас! – Он вдруг запнулся, посмотрел на меня. – Стой… Твоего… отца?

На губах у кузена появилась легкая улыбка, будто все это могло быть какой-то смешной шуткой, но я вскинула подбородок и посмотрела на него сверху вниз, серьезно и гордо.

– Долго рассказывать, – сказала я, кривя губы. – Но теперь это мое лицо. А твоя любимая Амэя сейчас в публичном доме. Если, конечно, Хэджайм не убил ее.

Он побледнел, растерялся, но поверил мне, все понял.

– Соль, – хрипло ахнул он. – Боги… Я… Я, я… Прости… Прости меня, пожалуйста! Я должен был рассказать тебе, но я так… Боялся…

Клинок знакомого. Отец догадывался?

«Любовь – разрушительная сила. Она заставляет совершать безумства».

Взгляд Тоширо метался, наконец, слезы вырвались из него. Он упал передо мной, поклонился, так низко, как я кланялась только Императору-Дракону.

Если я скажу хоть слово, то закричу. Потому я молчала, сжав губы, сжав кулаки, пока что-то темное сжимало мне сердце. Я потеряла мать, когда мне было десять. Я потеряла отца. А теперь я потеряла веру в свою семью, добро, справедливость. Что мне было сказать? Рыдания вырывались из Тоширо, он все извинялся, ударяясь лбом о татами.

Надеюсь, ему от этого становилось лучше. Мне – нет.

Наконец все встало на свои места. Холодный взгляд дяди, и то, как Тоширо хотел мне в чем-то признаться на празднике. Та книга в библиотеке.

Неужели они правда верят в Бога-Ворона? В то, что он спит там, под Морем Деревьев?..

– Соль… Скажи хоть что-нибудь!

– И что дальше? – я скорее услышала свой голос, чем сказала это. Тоширо всхлипнул.

– Они направятся в лес. Найдут темницу Бога-Ворона… и выпустят его, если все это правда. А после этого, Соль… После этого они хотят использовать его силу, чтобы убить Императора-Дракона. Поднять восстание. Я слышал слова наместника, он говорил о том, что свергнет самих богов.

Я похолодела. Они направляются в лес – а если так, то Джуро будет противостоять им! Хэджайм и его брат-наместник, если они вступят под тень Моря Деревьев… То будет кровь. Много крови.

Успеть бы посмотреть дяде в глаза! Сквозь сжатые зубы я прошипела:

– Я не могу простить тебя, Тоширо. Ни тебя, ни твоего предателя отца. Он руками Хэджайма убил моего отца и был готов убить меня.

Тоширо опустил голову, принимая удар. Мне хотелось пнуть его, но я осознавала, что нужно действовать, не позволяя эмоциям захлестнуть разум.

Я должна предупредить Джуро. В поселении ханъё много детей, стариков, больных… Даже если никакого Бога-Ворона нет, они ничего не смогут сделать против Зверя с Юты.

– Соль, я. … я здесь, чтобы помочь. Если ты не сможешь меня простить, я понимаю. Что мне делать? Скажи. Я на все готов, – он вытер ладонями мокрое лицо. – Скажи, что мне делать? Это все зашло слишком далеко.

Я отвернулась, посмотрев в окно. По-осеннему поздний рассвет заливал Итру кровью. Было красиво.

Гнев и решимость. Я хотела просить у дяди и Тоширо силы, чтобы спасти меня, но оказалось, что это я должна спасать их. Собиралась ли я это делать? Нет. Они сами виноваты.

– Мне плевать, что ты будешь делать. Но не ходите в Море Деревьев. Сказки не врут, Тоши. Я жила там все это время, сбежав из публичного дома. Демоны существуют. Горные ведьмы, боги рек, способные превращаться в тигров, все это реально. Никогда не заходите туда, ты меня понял?