Скорми его сердце лесу

Я отдохнула, набралась сил и с каждым днем я все чаще думала: скоро, скоро, еще немного, и я уйду. Незаметно, тихо, так, что никто не поймет, куда я делась. Но почему-то не двигалась. Просыпалась, шла умыться, тренировки, приготовить обед…

А потом пришли сны. Они повторялись снова, и снова, и снова.

Син, которого избивает Хэджайм. Хэджайм, который улыбается мне, пока я лежу, скованная страхом, а потом подходит и снимает с моих плеч белое кимоно. «Ты – моя», – говорит он, и я целую его по своей воле. Я, что стою перед зеркалом и вижу, как мои голубые глаза вытекают и бегут по щекам, а на их месте прорастает одно, два, три дерева, целый лес. Отец. Он прижимает меня к себе, и мое тело ломает стрелы. Мама. Я не вижу ее лица, его закрывают длинные черные волосы, но она в белом. Она идет в горы и вырывает из своей груди сердце. Там, где падает кровь, распускаются алые паучьи лилии. Джуро срывает их, вставляет сухие стебельки в мои волосы, а цветы становятся шпильками, что царапают мою голову. Но красота требует жертв. Меня обнимает тетушка. Тоширо кормит ее гортензией и плачет, а я вдруг понимаю, что все они, все, совершенно все мертвы.

Пока я радовалась жизни в краю горных ёкаев и лесных ками, они могли быть уже мертвы. Тоширо, дядюшка, Амэя…

Я потеряла счет времени. Проснувшись в липком поту, в полной тьме я начала загибать пальцы и с ужасом поняла – Хэджайм уже должен был вернуться в чайный дом госпожи Сато. А значит, Амэя…

Что с моей Амэей?! Как я могла… Почему я забыла об этом? Как я могла позволить себе отвлечься? Легкие улыбки Джуро, охота, тренировки и купание в ледяных горных водопадах и горячих источниках… Как я могла позволить этому увлечь меня?

Когда страшные сны повторились – а они повторялись снова и снова, порой наслаиваясь на прогулки в лесу, беседы с Каори, готовку с Хоной – я поняла, что надо делать. Так не могло продолжаться.

Если я ворвусь в публичный дом, это ничего не изменит. В лучшем случае меня схватят надзиратели и не выпустят. В худшем – лишат жизни госпожу Сато за обман, а следом меня и Амэю. Нужно было действовать хитрее и на опережение.

Проснувшись среди ночи, я тихо подтащила к себе собранный заранее сверток. Там было немного продуктов, теплое хаори и бурдюк с водой. На опушке, где мы встречались с Каори, меня ждал лук и колчан со стрелами. Двигаясь в доме ямаубы наощупь, я оделась, подобрала сандалии и готова была выскользнуть прочь.

Так было проще. Просто уйти, ни с кем не попрощавшись, потому что объяснить все Джуро было бы слишком сложно. Но я не смогла.

– Уже уходишь? – спросил тихий голос. Хона шелохнулась в углу и поднялась мне навстречу. Луна мягким сиянием окутывала ее седые волосы.

Я вздрогнула.

– Не пытайся мне помешать, – предупредила я, исподлобья посмотрев на ямаубу. – Так надо.

Ведьма примирительно вскинула ладони.

– Не сомневаюсь. Я все думала, когда ты решишься? Даже мне невыносимо было видеть твои сны.

Мои… сны. Я нахмурилась, сильнее сжав мешок в руке. Ее способности перестали удивлять меня – потому что как можно удивляться, зная, что она прожила, должно быть, тысячу лет? Хона подошла ко мне.

– Ты знаешь, куда идти?

Если честно, не особо. Я рассчитывала выйти на дорогу. Для этого надо было идти в сторону той высокой горы со старым святилищем, а дальше, получается, на восход. С горы я как раз увижу, где небо светлее перед рассветом. На дороге почти наверняка мне попадутся люди или какой-то указатель – все пути в провинции ведут в ее столицу.

Темная ночь окутывала дом ямаубы, а Хона протянула мне карту, нарисованную на старой бумаге. В тусклом свете луны я смогла рассмотреть очертания местности. Она ткнула пальцем в точку, где тонкой тушью стоял иероглиф: дом.

– Север там, – она указала пальцем в сторону деревни ханъё. – Дальше разберешься сама. Будь осторожна, моя девочка. Ты идешь темной дорогой. Пусть твой дух будет крепок.

Я пошла от точки, где было написано «дом», туда, где меня не ждали, не искали и, возможно, уже похоронили. Но я сжала в руках карту и сказала себе: не оборачивайся, пока не дойдешь до Итры, столицы провинции Ворон. Не оборачивайся, даже если тебя будет звать Джуро, иначе ты не сможешь покинуть Море Деревьев.

Меня вели узкие тропки. Благодаря тренировкам Каори я лучше ориентировалась и перестала спотыкаться на каждом шагу. Лунный свет был моим фонарем, а когда он мелькнул между темных ветвей и затерялся среди мохнатых еловых лап, я вдруг поняла, что мне все еще светло. Я опустила взгляд: вокруг моих ног бегало множество, огромное множество белых огоньков. Некоторые были размером не больше светлячка, другие величиной с ладонь – и у последних на лицах сияли молочным светом маски. Кодама. Духи деревьев направляли меня. Беззвучные, они прыгали с камня на камень, с листка на листок, цеплялись за край моего кимоно, но не пытались меня остановить. Среди этого млечного пути, что стелился под моими ногами, я заметила… знакомое лицо.

– Грибуня? – позвала я. Дух щелкнул маской, прокрутив ее вокруг своей головы, и радостно прыгнул мне на протянутую ладонь.