Скорми его сердце лесу

– Но не волнуйтесь! Господин Хозяин очень добрый и отходчивый, как весенняя гроза. Уверен, он уже себе всю шерсть из хвоста вырвал из-за чувства вины!

Я хмыкнула, а Амэя приоткрыла глаза и подняла голову от мягкого мха.

– Госпожа, с кем вы говорите?

В смысле? Я повыше подняла Грибуню, что излучал сияние, как маленький фонарик.

– С Грибуней. Это кодама.

– Я бог ручья!

Девушка сморгнула, нахмурилась. Я видела в ее глазах отражение света духа, но она посмотрела сквозь мою руку и явно озадачилась.

– А, – Грибуня вздохнул. – Увы, простые люди не могут видеть меня. Хотя ваша подруга тоже выглядит очень вкусненькой! Жаль-жаль-жаль.

– Так я же тоже обычный человек, – протянула я. Амэя продолжала таращиться на меня, как на сумасшедшую.

– О, нет-нет-нет, госпожа, вы противоположность обычности! Та, что выпила лисье зелье, та, что закрыла Бога-Ворона в его темнице и подняла Море Деревьев!

– Ты что-то путаешь. Это не я. Ты говоришь о моем предке.

– Ну как это – не вы? Я же слышу вашу душу! И вашу кровь! Вкусную, очень говорливую кровь! Это кровь шаманки, госпожа, да-да!

– Ты что-то путаешь, – упрямо повторила я. – Мой отец был шаманом, не я.

– Но ваш отец умер, верно? – Я дернулась, сжав губы. – Очень жаль, конечно, да, но вы разве думаете, что его ки так же исчезла, как со временем исчезнут его кости? Нет-нет-нет, госпожа! Она в вас.

– Госпожа Соль, мне немного жутко. Поговорите со мной?.. Что это за Грибуня?

Несчастная недоумевающая Амэя сидела, растирая себе предплечья и вслушиваясь в шорохи ночи. Так, наверно, выглядела я, когда меня нашел Джуро. Только я еще была очень сопливой. Я со вздохом опустила на землю Грибуню, до этого мрачно на него глянув, и подошла к служанке. От прикосновения лесного духа моя ладонь была влажной и приятно теплой.

– Кажется, я вижу духов. Может, потому что долго пробыла в Море Деревьев? Но Грибуня говорит, что это оттого, что я что-то вроде шаманки, – я скептически фыркнула. Грибуня передразнил, фыркнув в ответ.

– Магия… духи… шаманка? Это все так непонятно, – прошептала она, сжимая мои ладони. Она совсем замерзла. Да и мне было чересчур свежо после того, как мы перестали бежать и успокоили дыхание. Противный пот, что приятно холодил разгоряченную кожу, теперь заставлял меня слабо постукивать зубами.

– Ничего страшного, Амэя, – успокоила я ее, обнимая. – Мы просто оказались в мире, где духов намного больше, чем людей.

– Ну, ханъё тут тоже достаточно. Вообще-то, двое из них направляются сейчас сюда! – Грибуня хихикнул и исчез во вспышке света. Амэя вздрогнула. Кажется, она тоже увидела разлетевшихся во все стороны светлячков.

Это плохо. Другие ханъё… Что, если это Аки? Тот явно не обрадуется, увидев меня и по-настоящему учуяв мой запах! Теперь лисье зелье не скрывает меня от его нюха. Даже кроха-лисенок поймет, что я – человек, что говорить про опытного волка?

А если это Каори? Вдруг она не смогла наесться всеми теми сердцами, что перестали биться у горящего леса?..

– Нам надо идти, – резко сказала я, хватая Амэю за руки. – Быстрее!

Но куда? Назад? Нет. Хэджайм ушел в комнату к юдзе, потом вспыхнул пожар, его нашли мертвым в одной из комнат со шпилькой в груди, а девушка исчезла. Конечно, стражники теперь будут готовы зарубить первую встречную девицу. Глубже в лес? Опасно. Там духи, которые заодно с ханъё. И сколько среди ханъё прячется ёкаев, что пожирают человеческие сердца? Кровь обратилась в лед и взорвалась при мысли о том, что сделают с нами людоеды-они, если встретят.

Мы, не разбирая дороги, бросились во мрак древесной чащи. Луна пролегала белыми линиями сквозь листву, освещая наш путь.

– Нам нужно найти место, где можно спрятаться, – сказала я, волнение мешало мне четко мыслить. Мы уткнулись в крутой обрыв, внизу шумела река, а из камней торчали старые изогнутые корни деревьев. Прыгнешь – ноги переломаешь. Амэя кивнула, ее глаза были полны тревоги. Лесные звуки несли опасность, и я чувствовала, как влажный ветер разносит наш чуждый этим местам запах, волнуя тени вокруг. Мне показалось, что во тьме я слышу еще чье-то дыхание, не только наше.

Грибуня вновь появился, на этот раз с букетом ярких цветов.

– Госпожа Соль, у меня есть идея! Прячьтесь в Цветущем Ложе!

– Что это за место?

– Там духи цветов и травы помогут вам быть невидимыми! Спрячут ваш запах!

Я кивнула, осознав, что это может быть нашим единственным шансом, передала слова Амэе, и девушка устало кивнула. Опережая нас, Грибуня попрыгал между деревьев и поверх кустарников. Мы двигались быстро: ханъё могли быть уже рядом.

Каори была хорошим следопытом. Она найдет нас, если захочет. Я вспомнила, как голодно она раскрывала рот, смакуя еще горячее человеческое сердце. Сглотнула, ускорила шаг.

– Сюда, сюда, – торопил нас Грибуня.