Скорость мысли. Грандиозное путешествие сквозь мозг за 2,1 секунды

Это значит, что мы можем где-то в коре найти нейроны, спонтанная активность которых предсказывает, что вот-вот произойдет что-то хорошее. Майкл Платт и Пол Глимчер сообщили именно о таком наборе нейронов в теменной доле коры головного мозга [295]. Они попросили своих обезьян выполнить простую задачу: посмотреть на центральную точку, а затем, когда будет получен сигнал, посмотреть на зажигающийся свет сверху или снизу от нее. Обезьянам потребовалось всего несколько попыток, чтобы узнать, за какой из двух вариантов они получают больше сока. А их нейронам – чтобы они смогли предсказывать, какой вариант ответа будет наиболее ценным. Ведь в задней части теменной коры находится набор нейронов, которые срабатывают прямо перед движением глаз. Одна группа разражается множеством импульсов перед тем, как глаза поднимаются вверх, другая группа, соответственно, как раз перед тем, как они опускаются вниз. Спонтанная активность нейронов, отвечающих за движения глаз, изменилась, чтобы спрогнозировать значение ответа. Если результатом движения глаз вверх было больше сока, нейроны, контролирующие движение глаз вверх, создавали больше спонтанных импульсов до сигнала выбора. Если больше сока приносило движение глаз вниз, больше спонтанных импульсов производили нейроны, движущие глаза вниз. И чем выше была ценность правильного выбора – чем больше сока получала обезьяна по сравнению с другим вариантом, – тем больше спонтанных импульсов производили нейроны, которые перемещали глаза в эту сторону. Спонтанные импульсы предсказывали ценность действия, управляемого этим нейроном.

Такую спонтанную активность, которая предсказывает будущие решения, мы наблюдаем по всему мозгу. Во время этой надоедливой задачи с беспорядочно перемещающимися точками, еще даже до того, как точки появятся на экране, нейроны движения глаз в той же области теменной коры начинают испускать спонтанные импульсы. И чем больше они их посылают, тем более вероятно, что обезьяна примет решение, что точки движутся в предпочтительном направлении самых активных из этих нейронов [296]. Чем сильнее и более коррелированна спонтанная активность в V1 обезьяны, тем больше вероятность, что обезьяна обнаружит, что изображение было немного повернуто, чтобы выглядеть незнакомым [297]. Так же и у людей, пытающихся решить, является ли известная картинка, на которую они сейчас смотрят, изображением двух лиц или вазы, чем больше наблюдается спонтанной активности в их веретенообразной области распознавания лиц перед просмотром изображения, тем более вероятно, что смотрящий все же сделает выбор в пользу двух лиц [298].

Теории о том, как мозг принимает решения, предполагают, что все эти эффекты спонтанной активности влияют на будущие решения, потому что эта деятельность кодирует предшествующую информацию, что спонтанные импульсы конкретного нейрона перед принятием решения означают: учитывая предыдущий опыт этого тела, вот вам мой текущий прогноз того, насколько вероятно, что мой вариант выбора будет правильным или полезным. (Где «мой выбор» может означать, какой источник света выбрать для более богатого вознаграждения, в каком направлении движутся точки, видим ли мы в поле зрения лицо или вазу и т. д. и т. п.) И все подобные нейроны отправляют свои прогнозы еще до того, как какая-либо информация поступит из внешнего мира, а следовательно, эти прогнозы можно использовать в качестве отправной точки для как можно более быстрого и точного принятия решения [299].

Хранение событий в буферной памяти – тоже своего рода прогноз. Существует строго ограниченный объем того, что мы можем хранить в этой рабочей памяти. Так что для того, чтобы что-то происходящее в мире попало в этот буфер, оно, вероятно, должно быть достаточно важным, чтобы это стоило запомнить. Размещение события в этом буфере – прогноз о том, что нам будет полезно принять во внимание в ближайшем будущем.

Мы можем увидеть, что это именно прогноз, если рассмотрим два способа внесения сведений в буферную память. Ваш мозг сам по себе имеет тенденцию откладывать туда в основном события и предметы, которые являются новыми, странными или удивительными. Он игнорирует рутинное. Как, например, действия по запиранию входной двери, когда вы покидаете свое жилье, отправляясь на работу; пройдет несколько секунд, и вы, вероятно, не сможете вспомнить, как делали это. Поскольку рутинные, повседневные вещи очень предсказуемы и крайне редко происходит что-то, требующее извлечения воспоминаний об этих малоинтересных событиях. А вот появление новых, странных или неожиданных событий говорит о том, что вам, возможно, придется предпринять какие-то действия в отношении этого события в будущем.