Скорость Тьмы

А приснилась майору пустыня. Огромная. От горизонта до горизонта целые тонны песка и волнистые, словно спина спящего дракона, барханы. В небе кружила какая-то огромная хищная птица. Он точно помнил, если это стервятник, то предзнаменование хуже не придумаешь. Если же орёл то знамение хорошее. Но рассмотреть подробно птицу Валдек не мог, яркое солнце нестерпимо резало глаза. Ещё там был перекресток дорог, у которого росло высокое зелёное дерево. Зелёное дерево посреди безводной пустыни. Нелепость. У дерева стояла женщина, маленькая и стройная, в белой необычного покроя одежде. Стояла спиной к Карелу, и длинные черные волосы развивал налетающий с барханов порывистый ветер. Солнце стояло высоко, яростно прожаривая изнывающую от зноя землю, но ветер почему-то был умиротворяющий и прохладный. Ещё один таинственный парадокс на несколько мгновений возникшего во сне пустынного загадочного мира.

Хотя женщина и стояла к Карелу спиной, он был твёрдо уверен, что она ему определённо знакома. Во сне он неумолимо шёл вперёд, стараясь поскорее приблизиться к застывшей фигуре невдалеке, но ноги по колено увязали в проклятом песке и что-то настойчиво пыталось удержать его снизу, не пуская вперёд к необычайно яркому, сочащемуся благостной зеленью дереву.

И тут он заметил змею. Огромная тварь сливалась с листвой дерева, имея темно-зеленую маскирующую окраску. Она медленно ползла по его стволу собираясь, судя по всему, напасть на ничего не подозревающую беспечно застывшую под деревом жертву. Валдек попытался закричать, но вместо крика из его глотки вырвался лишь жалкий тихий хрип. Он побежал ещё быстрее, но его неумолимо затягивало в ставший зыбучим песок и, когда горячие удушливые комья устремились прямо в рот, майор резко проснулся.

Но сон не был кошмаром. Подсознание о чём-то предупреждало или, скорее, что-то вкрадчиво подсказывало. Удивительная картина чётко запечатлелась в памяти как фотография, словно он действительно там только что побывал. А ведь наутро ночные видения всегда очень трудно вспомнить. Что же это было? Кто пытался достучаться до него сквозь затуманенные объятия бога Морфея?

Встав с кровати, Карел изумлённо уставился на царящий в комнате беспорядок. Ах да, ведь вчера ночью он вызывал опасного потустороннего гостя. Майор использовал запрещённую в Шестнадцатом Отделе чёрную магию. Но что ему с сегодняшнего дня все эти запреты? На кон было поставлено слишком многое.

У старинного протёртого в нескольких местах кресла лежали блестящие нефритовые чётки. Значит ночной гость ему не привиделся.

- Забавно, - тихо произнёс Карел, после чего отправился в ванную, дабы сбрить порядком поднадоевшую трёхдневную щетину.

Когда он вернулся в комнату, вытирая мокрое гладко выбритое посвежевшее лицо махровым полотенцем, нефритовых чёток у кресла уже не было.

Глава 6 Квадрат Малевича

Он плохо уже помнил одесский период своей юношеской жизни. Порою казалось, что то был один большой сон. Осколок прошлого принадлежавший кому-то другому, а он его попросту украл, нагло воспользовавшись чужими счастливыми воспоминаниями. Того мирного периода и тех ярких красок не могло быть на самом деле потому что вокруг всегда царила только смерть и война.

Сколько он себя помнил, Карел всё время воевал. Молодым сражался добровольцем в Испании с фашистским режимом Франко, был ранен в Сарагосе, позже участвовал в Советско-Финской войне, успешно охотясь на финских снайперов «кукушек» устраивавших «гнёзда» на деревьях. Вся эта кровь и постоянное ожидание роковой пули или осколка снаряда способных за долю мгновения оборвать твою жизнь, вытравили из памяти всё доброе и хорошее что было в далёком прошлом, похоронив его под грудой погибших товарищей и под руинами чужих некогда цветущих городов. Он просто не представлял как раньше можно было спокойно ложиться спать, не опасаясь быть поднятым посреди ночи сиреной тревоги или звуками близких взрывов. Что можно спокойно пройтись по улице не глядя каждую минуту в небо, в котором в любой момент могли показаться вражеские бомбардировщики с чёрными крестами на крыльях. Защитные купола прикрывали только крупные города. Небольшие же населённые пункты были пока беззащитны, страдая хотя и от редких, но всё ещё опасных налётов люфтваффе.

Что за чувства он испытывал тогда к Рите? Осталось ли хоть что-то в выжженном войной огрубевшем сердце что можно было назвать хотя бы отголоском былой любви? Нет, там почти ничего не осталось. Сердце оказалось выскобленным до дна, до самого сокровенного донышка, где некогда плескалась робкая юношеская надежда на счастливую жизнь. Но надежда погибла. Страшное перерождение случившееся с Карелом выжгло её дотла. Осталась лишь священная ярость и ненависть к жестокому и по-прежнему опасному врагу.