Скорпион

— Это кто-то, имеющий власть. И не только власть, но и деньги. А чтобы иметь и то, и другое, нужно быть связанным с наркомафией. Я думаю, что когда-то, много лет назад, там был человек, который, возможно, называл себя Скорпионом. Может быть, он умер и передал свой титул наследнику. Или его кто-то убил и взял это имя. А может быть сейчас, когда знаки скорпиона изменились с бумажных и пластмассовых на стеклянные пресс-папье, это делает вообще совсем другой человек. Кто знает…

— А как же полиция? Неужели это возможно, чтобы такую масштабную коррупцию так долго не разоблачили?

— Почему бы и нет? Браунсвилль — это городок, застрявший в прошлом. Высокая безработица, еле выживающая экономика. И 50 лет назад было вполне возможно купить нескольких полицейских, готовых отвернуться, когда вы будете продавать наркотики. После этого можно начинать двигаться вверх по цепочке. У вас есть деньги, а они готовы их взять. Может быть, кто-то из них пришел вас арестовать, а вы его убили и оставили свой знак. Это все могло начаться с обычного предупреждения.

Бейли допила кофе, облокотилась о стол и продолжила:

— Итак, теперь есть полицейский, зверски убитый после того, как выступил против вас. Так зарождается страх. Они понимают, что будет безопаснее позволить вам заниматься своими делами, чем пытаться вас остановить. Год за годом, постепенно вы прибираете к рукам все полицейское управление. Новые парни, приходящие работать в органы, могут вообще не знать о твоем существовании, но знать о «Скорпионе». Ортис работал в полиции 30 лет, и видел только убитых полицейских. Маркос рассказал мне то же самое — а он работает 20 лет. Они не знают, кто такой Скорпион, но знают, на что он способен. Если бы я была местной, родилась и выросла здесь и пришла бы работать в полицию в 21 год, то не знаю, что бы я делала в таких обстоятельствах. Возможно, тоже решила бы «подставить другую щеку».

Марти покачала головой:

— Нет, я не верю, что ты бы смогла. Не в твоем это характере.

— Я бы тоже хотела думать, что поступила бы правильно, Марти, но кто может знать наверняка? Я здесь чужак, поэтому сразу заподозрила неладное. Но все эти полицейские, которые долгие годы находятся под этим контролем — каково им? — Бейли собрала пустые тарелки и отнесла в раковину. — Не все были готовы добровольно согласиться с этим. Очевидно, что некоторые выступили против. И погибли. А остальные были запуганы этим еще сильнее.

— Так значит, поэтому полицейские, лейтенант Марш, пытались нас убить? Из-за страха?

— Наверное.

— Или это сам Скорпион отдал приказ стрелять? Но зачем?

— Не знаю… Карлос Ромеро увидел что-то, что не следовало видеть. И что бы это ни было, они не хотят, чтобы мы об этом узнали.

— Но как мы узнаем? Карлос мертв.

Бейли взглянула на нее так, будто ухватила за хвост какую-то новую мысль:

— А может, дело не в этом… — сказала она. — Мы постоянно говорили об этом случае как о чем-то, имеющем ключевое значение. Но почему? — она повернулась и зашагала по комнате, чувствуя на себе пристальный взгляд Марти. — Может быть, мы слишком заняты этим делом, чтобы за ним увидеть картину в целом? — она остановилась, чувствуя, что начинает что-то понимать. — Подумай. Скорпион контролирует местную полицию. Когда ты приехала сюда и начала свое расследование, ты предположила, что Марш может быть полицейским прикрытием для коррупции. Появился риск постороннего вмешательства. А посторонние не стали бы играть по тем же правилам, что и местные жители.

— Ты тоже не местная. И нас обеих пытаются удержать от вмешательства в дела местной полиции — таким способом, чтобы отвлечь наше внимание?

— Именно так. Ведь мы могли бы обратиться к прессе. Или отправиться в Остин, встретиться с администрацией, отправить запрос генеральному прокурору на проведение расследования. Скорпион утратил бы контроль над ситуацией.

— Таким образом, устранив двух чужаков, они избавились от угрозы.

Бейли кивнула:

— И это может не иметь никакого отношения к Карлосу Ромеро.

Марти улыбнулась:

— Спекуляции и теории. Ну и куда они нас приведут?

— Может быть никуда. Наверное, мы все еще далеки от истины. Но я все же думаю, что здесь в любом случае речь идет о власти, деньгах и наркотиках.

Она взяла Марти за руку и вытянула из-за стола:

— Ок, хватит об этом. Давай устроим выходной.

— Что ты предлагаешь?

— Отправимся на остров. Сходим на пляж, отдохнем, устроим поздний обед, — она сделала паузу, увидев яркую улыбку на лице Марти. — Это значит «да»?

— С удовольствием!

Глава 32