Скорпион

Глава ордена Созерцателей в образе прорицателя Константина принимал гостей в своем кабинете. Войдя, Бьянка увидела троих незнакомцев в одежде из кожи и шкур животных. У стола Магистра стоял крепкий рослый мужчина с пышными черными усами и короткой бородой. В его волосах уже проглядывала седина, а лицо было смуглым, почти как у Ривы. Вторым из прибывших был молодой парень с несколько хищным выражением лица, иссиня-черными волосами и голубыми глазами. Зрачки глаз казались необыкновенно большими, словно он был чем-то взволнован. Но позже Бьянка узнала, что это нормальное состояние его глаз. С ними была еще женщина, довольно пожилая, в длинном одеянии. Седые волосы были заплетены в множество косичек и спускались почти до пояса. Она одна сидела в кресле, а ее спутники стояли рядом, почтительно склонив перед ней головы.

– А вот и она. – Магистр увидел Бьянку – Та девушка, о которой я вам говорил.

Бьянка нерешительно вошла в кабинет. Пират проследовал за ней, пристально глядя на незнакомцев. Остальные ребята в нерешительности остановились в дверях.

– Входите и вы, – пригласил их Магистр. – У нас нет от вас секретов.

Ребята вошли, а вслед за ними появилась и Илеана. Она вытирала руки передником, словно только что была на кухне.

– Простите, если опоздала, – произнесла она. – Замешкалась с готовкой…

– Знакомьтесь, гости с Севера, любезно откликнувшиеся на наше приглашение, – сказал Магистр, обращаясь к только что вошедшим. – Оттар, – представил он мужчину с усами, – Берси, – кивнул он на парня, – и матушка Хельга.

– Очень приятно, – поклонилась Илеана. Пока Магистр представлял ребят, Хельга не сводила глаз с Бьянки. У старухи была такая же смуглая кожа, как и у ее спутников, но один глаз был зеленый, а второй – голубой. И у нее был такой грозный вид, что Бьянка слегка оробела.

– Подойди, дитя. – Старуха протянула к ней тощую руку, унизанную массивными костяными браслетами.

Бьянка взглянула на Магистра, тот ей кивнул, и девушка робко приблизилась к креслу Хельги. Старуха взяла ее руку, провела пальцами по щеке, пристально вглядываясь в лицо, и с удивлением сказала:

– Несомненно, в ней течет кровь нашего народа. Я чувствую это!

Изумленная Илеана взглянула на Магистра.

– Кто ее отец? – повернувшись к ней, спросила Хельга. Не дож давшись ответа, она поднялась с кресла и подошла к Пирату. Волк зарычал, но не отодвинулся. Оттар и Берси также приблизились и опустились перед ним на колени. Пират заметно нервничал и то и дело беспомощно поглядывал на Бьянку.

– Не волнуйся, Пират, – прошептала девушка. – Они не причинят тебе зла.

Волк успокоился.

– Его звали Питер, – ответила Илеана. – Он приехал в наш город и стал работать на заводе Мастера Зеркал. Красивый парень, работящий, скромный. Моя дочь полюбила его, и они поженились.

– Питер, – задумчиво повторила Хельга, опустившись перед Пиратом. Она обхватила его голову руками и пристально всмотрелась в желтые глаза. Волк настороженно заурчал и попытался отвернуться, но старуха крепко держала его. – Как странно…

– Он наш соплеменник, – сказал Оттар. – Теперь и я чувствую родство его крови. Мы можем ощущать это на расстоянии. Много наших сородичей разъехалось по всей Зерцалии в поисках лучшей жизни, но теперь многие возвращаются обратно.

– Но почему он все еще волк?! – удивленно спросил Берси. – Ведь как я понял, он в этом облике уже не один год!

– Вы правда оборотни? – спросила Бьянка. – И мой папа – ваш родственник?

– Мы из рода волков с Северных пустошей, – обернулся к ней Берси. – Можем менять облик по своему желанию. Лишь когда Энио сменяет Пемфредо, мы можем обратиться против своей воли. Твой отец один из нас!

– Значит, и я тоже… – осеклась Бьянка. Хельга улыбнулась ей.

– Нет, дитя мое. В тебе живет другой дар. Родство твоего отца с миром покрытых шерстью дало тебе способность общаться с животными. Однако обращаться в них ты не можешь, иначе это уже бы произошло. Первое обрастание шерстью происходит еще в детстве, у девочек раньше, у мальчишек немного позже.

Илеана шумно вздохнула с облегчением и тут же покраснела, заметив на себе взгляды оборотней.

– Простите, – прошептала она. – Просто я так рада, что Бьянка не станет покрываться шерстью…

– А чему тут радоваться? Это прекрасная способность, – возразил Берси, обернувшись к Бьянке. – Ты еще пожалеешь, что у тебя ее нет. Освобождать свою сущность и выпускать ее на волю, носиться по горным склонам и долинам…

– Таскать кур, – тихо добавила Илеана.

– Что поделаешь?! Мы хищники, – ответил ей Оттар. – Такова наша природа – убивать ради пропитания!

– А вы точно уверены, что во мне этого нет? – спросила Бьянка Хельгу.

– Я варгамор стаи, – ответила та. – Это значит – Мать волков, шаманка и знахарь, хранительница легенд и силы. Я знаю, о чем говорю.

– Почему же Питер за все эти годы не смог вернуть себе человеческий облик? – спросила Илеана.

– Это мы и хотим выяснить, – ответил Оттар. – Нас очень заинтересовала история о волке, отбившемся от нашей стаи… И варгамор хочет проверить свою гипотезу…