Скованные льдом

произносит, словно сама себе, а не мне вовсе:

- Каждое утро он встает наверху лестницы и смотрит вниз через весь клуб такой

большой, сильный, красивый, и... - она тяжело сглотнула, как будто во рту у нее совсем

пересохло, - сексуальный. Боже, такой невероятно сексуальный, - ее глаза приняли странное

и напряженное выражение, словно она вспоминала что-то, а затем она тихо вздохнула и

мгновение просто молчала. - И он забавный. Ты знаешь, что он забавный? Должна знать.

Ведь ты проводишь с ним так много времени.

Я сжимаю кулаки. Конечно, знаю. Не знала, что и она в курсе. Чем они там занимаются?

Травят шутки друг с другом, как мы с Танцором?

Выражение ее лица стало отстраненным, словно она вспоминала что-то.

- Каждое утро, когда заканчивается ночная смена, он выделяет женщину из толпы и

кивает ей. Она поднимается наверх, и когда снова появляется в клубе, выглядит так... - Джо

вздрагивает, как будто у нее мурашки по телу пробежали. - Тебе становится любопытно, что

же такого он с ней сделал, что она так выглядит. Ты наблюдаешь, как она ходит по клубу,

улыбается, двигается иначе, не так, как раньше. И ты понимаешь, что там наверху

произошло что-то, что заставило ее чувствовать себя более живой, чем когда бы то ни было,

и что с ней случилось то, что ты и сама надеешься когда-нибудь пережить с мужчиной, хотя

бы раз в жизни. Мужчина должен по-особенному смотреть на женщину, чтобы она так себя

чувствовала. Ты пытаешься не думать о нем, но не выходит. Я клялась, что если когда-

нибудь он кивнет мне, я не пойду.

- Аллё, чувиха. Ты пошла.

- Знаю.

Она снова светилась так, словно выиграла какой-то приз, а не ее выбрал социопат

высшего класса в качестве одноразовой смазки.

- Почему он? - я не понимала, хотя очень старалась понять. Не хотела считать Джо

предателем. Я потеряла Мак. Не хочу потерять и Джо. - Ты же знаешь, какой он!

- Он не плохой человек, Дэни.

- Вранье.

- В жизни не все черно-белое, как видишь это ты.

Кое-что черно-белое, а Риодан - чернее черного. Он один из плохих парней, и точка,

конец разговора. Я в бешенстве. Ей надо открыть глаза и почувствовать запах горелого кофе,

прежде чем эта чертова кофеварка сгорит на хрен.

- Что, если завтра он встанет на той лестнице и выберет кого-то другого? - спрашиваю я.

- Это только вопрос времени, Джо. Ты знаешь, что так и будет. Ты будешь стоять тут с таким

же мечтательным видом, как сейчас, а он выберет официантку рядом с тобой, и ты больше

никогда не поднимешься наверх, потому что такой чувак, как он, никогда не повторяется.

Дело сделано. Что ты будешь чувствовать тогда?

Она разворачивается и уходит.

Я иду следом и хватаю за локоть, заставляя остановиться.

- Ну? О чем ты думаешь, Джо? Что ты особенная? Что ты будешь той единственной,

которая изменит его? Останови меня, черт, если я не права! Ты уже представляешь, как вы

вместе выбираете чайный сервиз? И заказываете столовые приборы?

Она жадно глотает воздух, словно только что вспомнила, как дышать.

- Я знаю, что делаю, Дэни.

- Прекрасно, значит, сможешь объяснить и мне! Потому что для меня это похоже на

бред!

Она снова выглядит отстраненной, говорит тихо, как будто меня здесь нет. Даже с моим

суперслухом мне приходится наклоняться, чтобы расслышать, что она там шепчет.

- Есть мужчины, с которыми ты собираешься построить будущее, Дэни. А есть такие,

которые оставляют после себя только воспоминания. Я чувствую разницу.

Мне так не кажется.

- Некоторые воспоминания имеют свою цену. И я готова заплатить ее.

Она не готова. Я знаю, что не готова. Я знаю Джо. Она умная и добрая, с сердцем воина,

и у нее вместо души не лед и острые лезвия. Она умеет любить. И не знает, как перестать

любить, когда следует. Потому что иногда, твою мать, ты просто обязан так поступить.

Схватить это чувство обеими руками и запихнуть как можно глубже, пока кто-то не

превратит твою любовь в оружие против тебя самого и не использует его, чтобы разрезать

тебя на кусочки. Она просто не способна заплатить эту цену. И мне приходится разгребать

бардак, что он тут устроил, а потом убить его. Я втянула воздух.

- Ты слишком глупа, чтобы жить. Я больше с тобой не разговариваю. Тебе следует

вытащить голову из задницы.

- А тебе следует перестать судить других.

- Ты ни хрена обо мне не знаешь. И я лучше буду судить других, чем стану размазней,

что несет бред и не разбирается ни в людях, ни в ситуации.

- Дэни, пожалуйста, не надо...

- С меня довольно. Не хочу больше ничего слышать! - я разворачиваюсь и собираюсь

уже перейти в режим стоп-кадра. Понятия не имею, что заставляет меня поднять глаза. Такое

ощущение, словно к моему животу прикреплена нить, и кто-то сверху лестницы тянет за

противоположный конец.

Наверху лестницы стоит Риодан и смотрит на меня. И я вспоминаю, как Джо говорила о

том, какой он большой, мощный и красивый.

Мы смотрим друг другу в глаза.

Мои говорят: "Только попробуй выбрать ее снова. Оставь ее в покое".