Скованные одной цепью, связанные одной целью (СИ)

— Папа… – тихо и словно бы неосознанно выдохнул мальчик. В одном этом слове было столько грусти, виновности и разбитых надежд, что Кассандра тут же поняла, что вот-вот станет свидетелем столкновения двух бурь. И кто из них победит ей также было известно заранее.

— Сын, что здесь творится? – все также обеспокоенно, но с уже более явными нотами укора спросил Квирин, окидывая взглядом измазанную в странной жидкости и усыпанную осколками комнату.

Вэриан тут же вспомнил, что забыл закрыть ворота, когда они с Кассандрой возвращались в дом. Да и чужая лошадь, привязанная к изгороди должна была насторожить мужчину.

Взор темных глаз вновь вонзился в мальчишку, который оттого словно бы стал еще меньше: весь сжался, голова втянута в тонкие, подрагивающие плечи, пальцы в несоразмерно больших перчатках нервно теребят края длинного фартука. Сейчас он больше всего походил на крохотную, испуганнуе жертву, загнанную в угол злым, голодным хищником. И чем дольше Кассандра наблюдала эту сцену, тем сложнее было выкинуть из головы эту картину.

Вэриан на несколько мгновений словно бы забыл, как говорить. На то, чтобы вспомнить, как это делается, ему понадобилось несколько секунд.

— Пап, все в порядке, мы просто… – необычайно тихим и сиплым голосом начал он, но был мгновенно перебит.

— Мы? – тяжелый взгляд главы деревни тут же упал на стоящую рядом с ученым девушку. – А это ещё кто?

То, с какой неприязнью, недовольством и разражением смотрел на неё мужчина, Кассандре очень не понравилось. Но ещё большее её взбесило, как этот человек обращается с собственным сыном. Нет, не только в данный момент. Она не знала, какие у них отношения, не была свидетелем других их разговоров, но в глазах юного алхимика она разглядела столько боли и обиды, что ей и не нужно было подробностей, чтобы понять, что это был далеко не первый неприятный случай в их жизни.

Разумеется, она узнала его. Это был тот самый крестьянин, который доложил об опасной проблеме королю. Но эта мысль мгновенно отошла на второй план, и сейчас Кассандру куда больше волновал мальчишка, с поникшим видом стоящий рядом с ней.

Глянув на него, Кэсс подумала, что он не достоин этого. Не достоин такого обращения. Что бы он не сделал — это было несправедливо. А Кассандра считала своим священным долгом защищать тех, к кому были несправедливы.

Квирин всё также ждал ответа и фрейлина вступилась за себя до того, как алхимик успел придумать вразумительный ответ:

— Кассандра, – коротко отрекомендовала себя она, смотря в глаза крестьянину с такими же твердостью и упорством, с какими он смотрел в её. – Я здесь по приказу Его Величества. – Даже не повев бровью в который раз за день солгала брюнетка, пока Вэриан взглядом молил её не вмешиваться.

Квирин вновь смерил её взглядом, теперь уже более заинтересованным, но не менее грозным.

— И что же Вам здесь нужно?

Мальчик хотел было её остановить, но Кассандра уже вышла вперед, встав лицом к лицу с его отцом.

Она обязана защитить мальчика. Эта мысль пульсировала в её голове с необычайной силой и, глядя сейчас прямо в темные глаза напротив, она была уверена в том, что должна сделать.

Солгать. Она должна солгать, в который раз нарушив свои чертовы принципы.

— По приказу Его Величества я была уполномочена найти ученого, который мог бы помочь королевству с одним делом, – идеально вжившись в роль королевского посыльного, девушка ловко придумывала одну ложь за другой так легко, словно ей приходилось выдавать себя за кого-то другого каждый день своей жизни.

Она прекрасно понимала, что если глава деревни заподозрит что-то неладное, — им обоим не сносить головы. Поэтому играть было необходимо реалистично.

— Каким еще делом? – спросил мужчина, явно будучи недоволен, но тем не менее удивлен такой новостью.

— Эта информация засекречена, – молниеносно нашлась та. – Ни я, ни Ваш сын не имеем права распространяться об этом. – Вэриан, испуганно стоя за спиной брюнетки, неуверенно кивнул. – Как я уже сказала, мне было приказано найти ученого и я его нашла. Вэриан хорошо проявил себя и выполнил все в лучшем виде. Король очень благодарен ему за оказанную помощь. – Наверное, за жизнь Кассандра не произносила вслух столько вранья, сколько сегодня.

Услышав такое, Квирин явно был в ступоре и никак не мог придумать, что ответить. То, что он только что услышал, было невероятно и никак не укладывалось у него в голове. Девушка, глядя на его реакцию, пыталась сдержать удовлетворенную ухмылку.

Есть

— Что ж, в таком случае, – наконец-то нашелся глава деревни, – я рад, что мой сын сослужил королю хорошую службу.

— Прекрасно, – чинно кивнула ему брюнетка. – А теперь, если позволите, я обязана сдать отчет Его Величеству. Не возражаете, если Вэриан проведет меня до двери?

— Конечно, – всё также сбито с толку произносит Квирин, наблюдая за тем, как девушка выходит из комнаты, а вслед за ней и алхимик, отчаянно устремляя взгляд под свои ноги и опасаясь поднять его на отца.