Скованные железом

Тленность бытия скрасила новая работа. Меня приняли чистильщики. Долго не колебался – нужны деньги на жизнь. Сама работёнка не пыльная. Большую часть времени патрулирую пригород Нарада и близлежащие территории. Не всегда в напарниках приятные люди, но терпимо. У большинства много старых травм и связанных с ними историй. Слушаю и киваю, пока не спросят про мою железную руку. Не самое любимое воспоминание, но что поделать, растолковываю. Зато больше не пристают с этим, хвала Апохее.

***

3 Бон 1013 год

Джаана Ван Сан окончила университет. А самое главное, она… чистильщик! Не имею понятия, как утрамбовать эмоции в слова. Наверное… наверное я рад.

Не знаю зачем она тут. Столько должностей менее опасных и выше оплачиваемых при её способностях-то! Впрочем, может ей нравится созерцать природу и много ходить? Тогда всё понятно.

***

15 Фезант 1019 год

Я вместе с Джааной отправились выполнить поручение гильдии. В лесу деревни Алаар что-то неладное. Нужно определить, что не так – скорее всего порченный лес разросся до Трилаара и начал его поглощать. Удостоверимся и пошлём гонца за подмогой, либо вернёмся обратно.

Кажется, Джаане так же нравится моя компания, что взаимно. Жаль редки случаи, когда нас отправляли вместе. Судя по всему, она не позабыла о университетских годах… Уж я не забыл точно… как слышу её звонкий голосок, тёплые воспоминания будоражат кровь.

***

24 Бон 1019 год

Лес замечательный. Флора и фауна совсем малость отличаются от родных, но чувство новизны усиливает впечатления вдвое.

Нам повстречался лесник. Он предложил помощь в поиске аномалий, из-за которых и направил весточку в гильдию. Джаана согласилась, не дав мне сказать и слова. Доверюсь её чутью.

***

25 Бон 1019 год

(Половина страницы усеяна попытками начать первое предложение. Все зачёркнуты, отчего не разобрать большинство слов)

Опасения подтвердились. Здесь порченный лес. Мы пошли вглубь, чтобы прикинуть сложность поджога, и как его организовать, не сильно повредив Трилаару. И, очевидно, нам встретилась стая дикой погони. Некогда люди, что заразились и стали монстрами со слезающей фиолетовой полужидкой кожей. Они облысели, зрачки их сузились, будто кошачьи, а вместо носа – маленькие ноздри между глазами и пастью. Подбородок вовсе исчез, от чего нижняя челюсть, свисая закрывает собой шею. Ноги тварей атрофировались, из-за чего приходиться ползать. Но слюна нивелирует недостаток скорости. Плюнул в добычу и застряла словно в паутине.

Я предложил бежать в деревню. Все заражённые одного леса – части единой системы проклятущего грибка. Начнём драться, придут новые… Даже пока пишу это гнев разрывает меня. Как можно было додуматься экспериментировать с энтрапием на грибах?! Вряд ли эти энроны5 могли представить будущее, в котором для борьбы с их гадостью создадут гильдии чистильщиков, что будут изводить дрянь столетиями по всему континенту…

Мы не успели уйти. Ноги лесника повязли в слюне. Минут десять нам удавалось держать оборону. Землю буквально заплевали тягучей жижей, отчего мне с Джааной пришлось отступить назад. Через минуту лесника съели живьем у нас на глазах. Погань с полным брюхом неистово коробило. Монстр протяжно завопил, как хряк и упал замертво. Тело покрылось бесчисленными буграми. Я был сосредоточен на сражении, но отчётливо видел белые грибы с фиолетовыми шапочками. Энтробы неестественно быстро росли на трупе. Я видел их не единожды, но только издалека. Это те самые порченные грибы. Они используют всё, что есть в лесу чтобы размножиться, а чудища их главные марионетки.

Нас окружили. Силы были на пределе. Джаана сорвала с пояса мешочек. Остатка энтрапия хватило бы ещё на несколько заклинаний, но… она высыпала всё в рот. Такого количества хватило для ускоренного превращения. Её кожа побелела, увеличилась челюсть, выросли наросты на спине и коленях (они появляются не у всех в одних и тех же местах, а представляют собой кость либо хрящ). Словно дракон в приступе ярости, Джаана извергала пламя изо рта. Огонь перекидывался между врагами, пока не дошёл до цветущих грибов (их высота уже составила полметра, а ширина сантиметров двадцать). В ответную реакцию произошёл выброс спор. Будто бы облако двигалось в нашу сторону. Бледная рука вытолкнула меня. В фиолетовом облаке развивались языки пламени. Виднелись только силуэты. Оставалось только бежать. И я сбежал.

***

27 Бон 1019 год

Я рассказал обо всём старосте Алаара. Кажется, он и половины не понял, зато разрешил занять дом лесника. Остаться там действительно неплохая идея. Не хочу отдался от Джааны… Но если её не растерзали, а заразили раньше то… не знаю смогу ли убить её…

Глава 3

– Это было год назад… Стоп. Учился в университете в тысяча десятом? – шёпот себе под нос перешёл в обычную громкость. – Если мне двадцать пять, и окончил три года назад… ему примерно тридцать? Не может быть. – он положил дневник на место и ходил из стороны в сторону.