Скованные

Его смешок только укрепил мысль: он считает это фактом. Данностью, над которой и злорадствовать не имеет смысла. Абсолютное безразличное спокойствие.

Изнутри рвался шквал неприятных слов. Тех, которых столичный достоин.

Автомобиль остановился на парковке перед воротами. Вышла из машины первой.

Я скажу… сперва попаду на территорию универа, а после сдерживаться в выражениях не стану.

Обреку себя тем самым на ворох проблем, но черт возьми! Как промолчать?

Прохлада ночного воздуха пробиралась под свободное худи.

Дрейк неторопливо шагал к воротам — наблюдала боковым зрением. Сама даже не пыталась открыть, все равно не пропустят.

Столичный приложил циферблат наручных часов к сканеру.

Секунда ожидания, вторая, третья…

Перед глазами пустая улица, темные листья деревьев. На столичного принципиально не смотрела. По моему лицу блуждал взгляд Дрейка, с трудом удержала себя от ненавистного ответного, когда все презрение читается в каждом пятнышке радужки.

Створка ворот с коротким щелчком приоткрылась.

Влетела на территорию, немедля ни секунды. Второй щелчок оповестил о закрытии ворот.

На середине пути к корпусу развернулась.

Дрейк с расправленными широкими плечами лениво смотрел по сторонам, двигаясь неторопливо.

Слова жгли язык и обжигали горло настолько, что желание дать им свободу стало нестерпимо-болезненным.

— За пределами столицы тоже люди живут. Такие же, как вы. Представляешь? Мы не хуже вас, а вы не лучше нас. Все ваше превосходство надумано, никто не обязан служить вам, полируя ботинки и член до блеска.

— Как трогательно, — насмешливо протянул Дрейк. — Кто еще так считает?

Я начала продвигаться дальше спиной, удерживая между нами большое расстояние.

— Все! — всплеснула руками. — Все приезжие!

— Тогда завтра на посвящении вы объединитесь и дадите нам, столичным, достойный отпор, — ироничный скептицизм смешался с воодушевлением.

Повернулась к нему спиной и взбежала по ступенькам ко входу.

Дадим отпор. Не сомневайся.

Джана и Фиф лежали на одной кровати и что-то смотрели на планшете. Они синхронно обернулись на звук закрывшейся двери.

— О, нашлась пропажа, — хмыкнула Фиф.

Я спиной чувствовала взгляды, пока убирала крем в свою тумбочку.

— Где была? — Джана села на кровати, скрестив ноги.

Терпела общество высокомерного столичного. Такой вечер хотелось поскорее забыть.

— Это неважно, — я села, упирая локти в колени.

Обняла лицо ладонями. От смелости распирало каждую клеточку тела.

— Мы должны бороться.

От твердости собственного голоса поднялась гордость.

Соседки переглянулись с озадаченными улыбками.

— Мы? — Джана потерла ладонью свою голую коленку.

— Бороться с кем? — Фиф тоже села, отложила планшет.

— Со столичными, это ведь очевидно. Или здесь кто-то еще большая сволочь?

Я вытянула сумку из-под кровати. Разбирать ее не было никакого желания.

Достала футболку и шорты.

— Как ты себе представляешь "борьбу со столичными"? — Джана выражала недоумение обеих. — Для чего?

Они что, серьезно? В самом деле не понимают, зачем с ними бороться?

Не может такого быть. Они здесь второй год, знают лучше первокурсников местные устои и порядки.

— Вас устраивает, что с вами обращаются как с рабами?

Тревожные переглядывания соседок вызывали раздражение пополам с негодованием.

— Вам приятно чувствовать себя чьей-то вещью?

— Это не так работает, — Фиф свесила ноги с кровати, нащупала пушистые тапочки.

— А как? Объясните, я хочу понять.

Фиф нарочно шаркала подошвой по истертому полу. Резкие движения выдавали нервозность.

Она сдавила ручку двери до побелевших пальцев.

— Забудь! Бунты и прочую чушь. Все пострадаем.

Дверь закрылась, оставляя меня и Джану наедине.

Забыть? Смириться с предлагаемой участью безвольного существа?

Не знаю, какой спектр эмоций в моих глазах увидела Джана. Она несколько раз открывала рот, но так и не произнесла ни звука. И все же решилась.

— Слушай, все поначалу сопротивляются. Все не так плохо, как ты думаешь. Главное попасть к нормальному, кто бить не будет и по кругу не пустит. Многим даже платят хорошо, потом домой возвращаются и отлично живут.

Не могу поверить. Серьезно? Мне ничего не послышалось? Смириться с…

— Да что с вами не так?! — тряхнула зажатой в руке футболкой с шортами.

Распахнулась дверь, в комнату вернулась Фиф.

— С нами все в порядке. Ты не в провинции, здесь на твои высокие моральные принципы подрочат и кончат. Врубаешь? Идиотов нет, все жить хотят.

— Жить как биомусор?

Фиф фыркнула и рухнула на кровать, демонстративно уткнулась в планшет.

Джана метнула в подругу растерянный взгляд. Отвечать самой ей явно не хотелось.

— Все не так однозначно. Я уже говорила: попадешь к нормальному и проблем не будет.

Нет слов.

Просто… фантастика.

Взяла полотенце и вышла в коридор.

Душ не помог расслабиться. Нервное напряжение ощущалось стянутостью в груди. По каждому пальцу словно пробегал ток.

Завтрашнее посвящение не выходило из головы.

Что делать? Идти по комнатам в надежде найти единомышленников?

Нет, напрямую не стоит. Надо действовать аккуратно.

* * *

Наученная опытом первого дня встала гораздо раньше. Спокойно умылась, приняла душ и намазалась кремом от шеи до пят.