Скованный бог. Отражение

Голограмма уставшей седой женщины мягко улыбнулась, глядя на меня. Пятнадцать лет в нынешнюю эпоху, когда были развиты технологии продления жизни, казались чем-то далёким и эфемерным, однако даже у них имелись свои пределы. И, кажется, Мария их постепенно достигла. Да и столь рискованный образ жизни не мог не оставить свой след.

У неё и раньше были абсолютно белые волосы, а на лице проглядывали едва заметные морщинки. Но сейчас половину её лица занимала холодная сталь аугментики, в то время как на место правого серого глаза встал светящийся алым имплант.

Вообще всё её тело претерпело изменения, которые, подозреваю, отнюдь не по её воле произошли. Её правые рука с ногой теперь заменены аугментикой, пусть и очень развитой, явно боевой, но всё равно заметны следы не самого простого сражения, из которого она вышла живой лишь настоящим чудом.

— Не нужно быть столь предвзятым к себе, если желаешь сохранить собственный рассудок ясным и светлым. Необходимо видеть мир таким каков он есть, чтобы не перевалиться в одну из сторон… Но вы же не для размышлений старой и уже ненужной воительницы связались со мной, да? — улыбка с её лица медленно пропала, и было видно, как в оставшемся глазу начинал искрить огонь. — А про бойню, произошедшую на Амбулоне.

Я удивлённо поднял бровь. Хоть уже и много лет прошло с тех пор, как я покинул Сцинтиллу, но память про место, где познакомился с новым миром, всё ещё была свежа в моей голове. И пусть сам никогда не бывал на главной добывающей машине планеты, но, конечно же, знал про неё.

Амбулон — это целый город, возвышающийся на спине гигантской машины, которая медленно бредет по каменистым равнинам в сердце главного континента Сцинтиллы, собирая нефть, природный газ и особые драгоценные камни в просто невероятных масштабах. Именно ими планета платит Имперскую десятину, что уже говорит об очень многом.

Этот механизм очень стар, и, согласно слухам, был на планете ещё до того, как произошёл Крестовый поход Друза, присоединивший сектор. Некоторые вообще говорят, что она древнее самого Империума, и построена древними людьми во время Тёмной Эпохи Технологий, так как никто не мог создать другое подобное чудо инженерной мысли.

Очень спорное утверждение, конечно, но не мне его оспаривать.

Реальность такова, что скелетоподобные останки конструкций, схожих с Амбулоном, целыми рядами усеивают центральную степь планеты, и ещё больше подобных разрушенных машин постоянно находят в горах и недрах планеты. Сотни, если не тысячи механизмов добычи ресурсов из недр планеты, среди которых до сих пор уцелело лишь одно. Причём на этой «передвижной шахте» аж целый город построен, со своей аристократией, гильдией рабочих, управляющих движением стального колосса, и миллионами жителей на нём, потом и кровью поддерживающих работу машины.

Одновременно чудовищная и удивительная вещь, конечно, но вопрос остаётся прежним…

— … Что господин Зербе там забыл? И откуда там взялись враги?

— На нас напал отряд ведьм и колдунов, решивших ликвидировать инквизитора после того, как на них устроили недавно охоту. Видимо, им было плевать, что страшный суд устроил именно Райкхус, а владыка Зербе, наоборот, хотел найти доказательства его вредоносных действий. В итоге, всё заняло меньше трёх секунд. Из ниоткуда выбежали колдуны, проведшие через свои тела силу, достаточную для одного взрыва, и затем… конец. Я чудом выжила, так как находилась в противоположной стороне от источника взрыва, однако всем остальным повезло меньше… Знаешь, я даже вижу забавную иронию, что именно я пережила Ангелов Императора и сынов Сангвиния…

Во время своей речи Мария казалась всё такой же сильной и непоколебимой как раньше, однако кое-что иное отличалось. Словно бы глубоко внутри неё что-то… потушили. Не знаю, причина ли в потере доброй трети тела, которую заменили на металл, или просто из-за проваленной миссии по защите инквизитора, то ли…

— Так, что-то не связывается, — нахмурившись, ответил я. — Я точно не проверял, какие именно барьеры постоянно окружали Лорда, но тот ведь сам являлся невероятно могущественным и искусным псайкером? Ладно, космические десантники погибли, но они даже не задержали взрыв своими телами? И что тогда с самим Амбулоном? Психическое извержение такой мощи должен был встряхнуть механический город так, что от него бы полгорода отвалилось бы.

— Я видела его тело, разорванное на части, но если так попытаться вспомнить, то оно действительно не походило на сильно израненное, — задумавшись над моими вопросами, в ней явно появились первые подозрения. — Казалось, словно бы его просто разорвал на части какой-то зверь, так как ожогов почти не было. Да и Амбулон лишь слегка тряхнуло, однако он даже не прекратил движение. К тому же я так и не поняла, что произошло с Джаей, двигающейся рядом с ним во время всей проверки стального города. Она словно бы просто исчезла.