Скованный бог. Отражение

Вот Ариман из окружающих мелькающих теней создал гигантское нечто, напоминающее семиголового тёмного дракона, растущего ещё больше с каждой секундой. Однако прежде чем этот зверь успевает хоть что-то сделать, я преобразовал один из немногих лучей света, пробившихся через тёмно-алые тучи. Соткал из него золотого всадника с копьём, сразившего чудовище одним ударом, после чего мой воин направился в сторону главного чернокнижника.

Но тот уже был готов ответить мне — одним взмахом руки он поднял с земли кучу пыли, быстро разросшуюся в бушующий ураган пепла, пожирающий всё на своём пути.

И стоило моему всаднику только приблизиться к нему, тот мигом потерял всё божественное свечение, заметно ослаб и словно бы даже состарился. Его копьё покрылось ржавчиной, зверь практически иссох, а броня покрылась трещинами. Через мгновение ураган полностью поглотил его, разорвав на куски, после чего двинулся дальше.

Взмахнув посохом, направил его конец на далёкое, едва видимое слабое пламя, которое мигом вспыхнуло суперновой, поднявшись стеной пламени вверх. Поток огня быстро принял форму разгорающегося раскалённого шара, столь горячего, что сама реальность плавилась возле него. И направив тот в сторону урагана, я наблюдал за чудесной реакцией.

Безумный ураган пытался поглотить и уничтожить и огонь, однако чем ближе тот был к творению Аримана, чем сильнее то распадалось и развеивалось. Последний поток ветра исчез, стоило ветру попытаться поглотить чистый огонь — даже у этого беспорядка оказался предел. Огонь продолжил своё движение, разрушая всё на своём пути, и остановился лишь в нескольких метрах от тёмного чародея.

Тот просто хлопнул в ладоши, вызвав невероятно громкую волну звука. То была уродливая симфония, словно бы сочетающая всю мерзость во всём мире. Саму идею греха и порока, сконцентрированную в одном максимально малом моменте.

Моё маленькое солнце не выдержало подобного и мигом погасло.

Из всполохов пламени выскочила невероятно быстрая серая тварь с чудовищно большим ртом, пытавшаяся сожрать меня, однако я мгновенно исказил пространство, выбросив тварь прямиком в варп. Также пытался просто разорвать колдуна на части, искривив реальность и потянув со всех сторон одновременно, однако тот каким-то чудом успел переместиться во времени на микросекунду вперёд и спастись…

Наш бой каждое мгновение менял мироздание вокруг нас. Однако как бы долго мы не сражались, победитель всё не выявлялся.

Стоило Ариману попытаться атаковать меня ментально, как его сразу же встречал поток чистого света, проходящего через моё сознание. Любые мои попытки поразить колдуна золотыми копьями встречали лишь мёртвых демонов, которыми он прикрывался. Стоило ему бросить в меня сгусток кричащих в агонии душ, поглощающих жизнь вокруг себя, как я стирал их одним потоком очищающего огня.

После своей погибели Ариман набрал голой мощи, но потерял в контроле и искусстве. И это одно уже делало его значительно слабее и куда меньшей угрозой, чем мог бы быть один из величайших колдунов в галактике. Несмотря на то, что я успевал отвечать ему только благодаря золотому свету, из-за которого всё моя тело практически светилось подобно лампочке, мастерство в нашей деле куда важнее чистой силы…

Крепко сжав посох в своей руке, я закрыл глаза и медленно выдохнул. Время замедлило свой ход, однако подобное не остановит Аримана ни на секунду. Он явно уже готовил новую атаку, которая обязательно убьёт меня, стоит ей попасть.

Но это и не будет скоро иметь значения.

Стоило мне влить каплю расплавленного света, как посох словно бы зашипел. Творение темного чернокнижника и великого колдуна, с которым Ариман провёл тысячи лет нельзя было назвать обычным артефактом. Используя его в качестве проводника собственной воли и психических способностей, посох для него стал чем-то большим, чем простым инструментом.

Каждый раз, творя чудеса и изменяя реальность, он держал его в руках, проводя через него свою власть на окружающий мир. И потому когда его душа распалась на кучу осколков, та часть, больше всего связанная с таинством чародейства и управления миром одной волей стала частью его самого верного инструмента, и до этого практически ставшего частью его самого.

И пусть «новый» Чемпион Бога перемен также представлял большую опасность, но это был уже не тот человек, который пошёл против воли своего Отца, попытавшись изменить собственную судьбу несмотря ни на что. Ни та личность, что тысячи лет обводила вокруг пальцев самых опасных личностей галактики и всего Имматериума. Не тот герой, что пытался спасти своих братьев до последнего. Всего лишь тень былого.

Я знаком с подобным больше, чем кто-либо ещё.

Моя судьба тоже может завершиться в роли пешки в руках богов, но по крайней мере я постараюсь уйти достойно. А вот видеть то существо, что нацепило на себя кожу первого ученика Магнуса… Что-то неестественное просыпалось глубоко во мне.