Скованный ночью

– Ага. Но не устраивай погрома. Видишь ли, мистер Сноу месяц назад потерял отца. Теперь он круглый сирота. Давай окажем ему снисхождение.

Улыбаясь так, словно увидел вкусную мышку или птичье яйцо, которое могло бы удовлетворить аппетит рептилии, Фини повернулся и затопал по коридору к другому помощнику.

– Мы конфискуем все огнестрельное оружие, – сказал мне Мануэль.

– Это законно приобретенное оружие. С его помощью не совершалось никаких преступлений. Вы не имеете права отбирать его, – запротестовал я. – Я знаю свои права, предусмотренные Второй поправкой к Конституции.

Мануэль сказал Бобби:

– Ты тоже думаешь, что я нарушаю закон?

– Ты можешь делать все, что хочешь, – ответил Бобби.

– Твой свихнувшийся на серфинге дружок умнее, чем кажется, – сказал мне Мануэль.

Пытаясь проверить, насколько Мануэль владеет собой, и определить, есть ли предел чинимому полицией беззаконию, Бобби добавил:

– Любой урод и псих со значком всегда может делать, что он хочет.

– Точно, – согласился Мануэль.

Мануэль Рамирес – никак не урод и не псих – на восемь сантиметров ниже, на пятнадцать килограммов тяжелее и на двенадцать лет старше меня. В нем очень много испанского: он любит кантри, а я рок-н-ролл; он говорит по-испански, итальянски и английски, в то время как я знаю только английский и несколько латинских поговорок; он интересуется политикой, а я считаю ее делом скучным и грязным; он прекрасно готовит, а я умею только есть. Несмотря на эти и многие другие различия, оба мы любили жизнь, людей, и это делало нас друзьями.

Он много лет был патрульным полицейским, королем ночи, но когда месяц назад погиб шеф полиции Льюис Стивенсон, Мануэль занял его место. В том ночном мире, где мы встретились, Мануэль был светлой личностью, хорошим копом и хорошим человеком. Однако в последнее время Мунлайт-Бей изменился, и хотя теперь Мануэль работал днем, он продал душу ночи и стал не таким, каким был прежде.

– Здесь есть еще кто-нибудь? – спросил он.

– Нет. Я слышал голоса в холле, а затем шаги по лестнице.

– Я получил твое сообщение, – сказал мне Мануэль. – Номер машины. Я кивнул.

– Вчера вечером у Лилли Уинг была Саша Гуделл.

– Может, это была вечеринка с секс-массажерами, – сказал я.

Мануэль вынул из «глока» обойму и сказал:

– Вы оба появились там перед рассветом. Припарковались у гаража и вошли с черного хода.

– Нам тоже понадобились массажеры, – сказал Бобби.

– Где вы были всю ночь?

– Изучали каталоги массажеров, – буркнул я.

– Ты разочаровываешь меня, Крис.

– Ты думал, что меня больше интересуют резиновые куклы для секса?

Мануэль ответил:

– Я не знал, что ты подался в гомики.

– Я человек многосторонний.

Другие ответы на его вопросы были бы расценены как проявление страха, а этого было бы достаточно, чтобы с тобой начали обращаться как с преступником. Мы оба знали, что в силу известных причин чрезвычайное положение никогда не будет объявлено, и хотя вряд ли высшие инстанции призвали бы Мануэля и его подручных к ответу, Рамирес не мог быть уверен, что его противозаконные действия останутся без последствий. Кроме того, он не был бездушным формалистом и еще сохранял остатки совести. Насмешливые реплики, которые отпускали мы с Бобби, должны были напомнить Мануэлю, что его методы незаконны и что, если он начнет давить на нас, мы будем сопротивляться.

– А я тебя тоже разочаровываю? – спросил Бобби.

– Я всегда знал, что ты собой представляешь, – ответил Мануэль, кладя обойму в карман.

– Взаимно. Тебе нужно сменить косметику. Как, Крис, должен он сменить косметику?

– Да. Ему нужен более плотный грим, – ответил я.

– Ага, – сказал Бобби Мануэлю. – А то просвечивают три буквы на лбу.

Мануэль не ответил и засунул мой «глок» за пояс.

– Так ты проверил номер? – спросил я.

– Бесполезно. «Сабурбан» был угнан накануне вечером. Мы нашли его сегодня брошенным у бухты.

– В нем что-нибудь было?

– Тебя не касается. Крис, я должен сказать тебе две вещи. Меня заставили прийти к тебе две причины. Держись от этого дела подальше.

– Это номер один?

– Что?

– Первое из того, что ты хотел сказать? Или просто полезный совет?

– Две вещи мы сможем запомнить, – сказал Бобби. – Но если советов будет больше, придется записывать.

– Держись от этого дела подальше, – повторил Мануэль, обращаясь ко мне и игнорируя Бобби. В его глазах не было сверхъестественного блеска, но от звучавшей в голосе стали по спине бежали мурашки. – Ты уже использовал все поблажки, которые я мог тебе дать. Я не шучу, Крис.

Сверху донесся какой-то треск и стук переворачиваемой мебели.

Я шагнул к двери, которая вела в коридор. Мануэль остановил меня, протянув дубинку и сильно ударив ею по столу. Хлопок был громким, как выстрел. Рамирес сказал:

– Ты слышал, что я велел Фрэнку не слишком усердствовать. Так что успокойся.

– Здесь больше нет оружия! – гневно сказал я.

– У такого любителя литературы, как ты, может быть целый арсенал. Мы должны проверить это ради спокойствия публики.