Сковать шторм

– Слушаю, капитан, – вытянулся ивварец во весь рост.

Его надёжный матрос, который уже не меньше десяти рейсов служит верой и правдой. Молодой. Но выбирать не из кого.

– Будешь исполнять обязанности боцмана. Сбавьте паруса и пока держите прежний курс.

Парень только молча кивнул и отправился на палубу.

Мейк подошёл следом и спросил:

– Матросов-то останется маловато.

– Значит, некоторые будут работать за двоих, – пожал плечами Алекс и внимательней взглянул на друга. – Сколько ты не спал? Сутки или двое?

– Уже и не помню, – слабо улыбнулся Мейкдон.

В рынду пробили шесть склянок.

– Иди на отдых. Сейчас всё равно координаты не определить, а через вахту я тебя разбужу. Иди, говорю. Я-то точно выспался на неделю вперёд…

Действие обезболивающей настойки проходило, а сил он исчерпал на порядок больше, чем у него было. Накатывали опустошение и тяжесть. Алекс медленно поднялся по ступеням к своей каюте.

Где-то там должна ждать девчонка. Надо придумать, что с ней делать, чтобы она не мелькала среди команды. Хватит им мятежей и неприятностей.

Джейна сидела внутри, вжавшись в тот же самый стул, что и прошлый раз. Алекс прикрыл за собой дверь, прошёл к сундуку у кровати и взял полотенце. От лекарственного запаха голова пошла кругом. Выпить бы ещё и забыть про рану, чтобы продержаться подольше… но к Тёмному.

Алекс остановился у окна и спросил:

– Я предупреждал тебя не подходить к нему? Просто – не подходить.

– Да, капитан, – раздалось сзади.

– Какое-то из этих слов тебе было неясно?

– Нет, капитан.

– Тогда какого демона ты была рядом? Думаешь, я так просто это приказал, по собственной дурости?! – обернувшись и сжав в руке полотенце, резко спросил Алекс. И понял, что, кажется, переборщил – Джейна замерла, выпрямившись и прикусив губу, – и подошёл к ней. Осторожно повернул её голову в сторону: на правой щеке растянулась глубокая свежая ссадина. Ей, похоже, тоже здорово досталось. Голубые глаза смотрели на него со странной смесью нерешительности и упрямства. И ещё чего-то. Удивления или… ожидания?

Говорят, Т’Эроны могут читать эмоции людей, как открытую книгу. Пожалуй, иногда этого ему не хватает.

Алекс опустил взгляд на её пальцы, которыми она вцепилась в цепочку с грубо сделанным щитом на запястье. Ну да, верующая. Кажется, ещё на острове бормотала какую-то молитву. Видела, как его обвинили в колдовстве, и теперь боится? Но ведь спасла тогда в лесу, да и сейчас не норовит бежать. Только старательно отводит от него, полураздетого и испачканного кровью, смущённый взгляд, но покорно ждёт чего-то и молчит.

– Ничего мне не скажешь?

– Я… не знаю, капитан, – она снова подняла глаза.

Капитан-капитан. Алекс взял себя в руки, вздохнул и отошёл, оттирая кровь с рук и груди. Джейна даже покраснела, как дитя, надо же. Он стащил с кровати свою рубаху, кем-то аккуратно сложенную, и, поморщившись, принялся натягивать на себя.

– Поверь, Эрик не такой, как ты думаешь. А с командой матросов ты только что познакомилась наглядно. Ради чего стоило лезть на корабль, да ещё в таком виде, м?

– У меня были причины, – тихо ответила она.

Алекс повернулся.

– Да ну?!

– Не могу сказать. Мне надо в Иввар, очень надо, прошу вас, – ещё тише, почти шёпотом сказала она, но потом поднялась и порывисто продолжила: – Позвольте сойти в ближайшем порту, и вы меня больше не увидите! Я не хотела доставлять вам неприятности.

– Думать надо, прежде чем такое делать, – с досадой ответил Алекс. Но потом всё же добавил: – Не сомневайся, я помню, что было на острове. И за это – спасибо.

Он потянулся за плотным камзолом – ночь обещает быть длинной и холодной. Как же, Раймонд, будет он соблюдать покой! От такого лечения никакого толку. Лучшее средство – заняться делом. Алекс с трудом продел руки в рукава.

Джейна даже дёрнулась, будто решила помочь. Он что, выглядит настолько беспомощно?

– Тебе повезло, скоро освободится каюта. Пока жди здесь и никуда больше не лезь, будь добра, – сказал он, пытаясь застегнуть пуговицы, хотя бы верхние.

Азарт схватки давно прошёл, усталость навалилась окончательно, кружилась голова. Проклятые металлические пуговицы не подчинялись дрожащим пальцам. Корабль качнуло, и без опоры он потерял равновесие и чудом не рухнул на палубу, а впечатался спиной в переборку и простонал: в рану на бедре словно воткнули нож.

– Позвать врача? – Джейна очутилась рядом и попыталась усадить его на кресло. – Вам плохо, капитан?

Алекс опустился на край сиденья, зажмурился.

– Нет, никого не надо. Сейчас пройдёт, – он снова взялся за край камзола.

– Тогда… позвольте, я помогу… – Неожиданно для него Джейна склонилась ниже, чуть не касаясь его лица, и принялась застёгивать пуговицы на камзоле. Сквозь полуприкрытые веки Алекс видел её сосредоточенное лицо, закушенную по привычке губу. Волосы, упавшие на лоб. Даже почуял приятное тепло и запах её кожи. Давно он не подпускал женщин так близко к себе…

Он перехватил её руки, сжал и встретил взгляд широко раскрытых глаз.

– Хватит. Я справлюсь.