Скрип на лестнице

Она и сама не понимала, как это пришло ей в голову. Она не принадлежала к тому типу людей, кто в такую рань находится в лучшей форме. После ночи ее тело все онемело, и несмотря на то, что она выпила целый литр воды, она все равно чувствовала себя как засохшее растение. Заснула она поздно и с трудом, и из головы у нее все не шло лицо Эйрика, на котором были написаны отчаяние и безнадега.

В зеркале в раздевалке она увидела кого-то бледного, с пристальным взглядом. В раздевалке она была одна и, переодеваясь, рассмотрела себя. Ей явно необходимо съездить на юг, на пляж: белая кожа была почти прозрачной и такой нежной, что при малейшем раздражении вспухала и краснела. Она такой была всегда: плохо переносила разные синтетические вещества, и в косметике, и в одежде. От них вечно кожа краснела. Она помнила, как в детстве и отрочестве ходила в бассейн, как ей было стыдно за красноту на своем теле, которое от хлорки краснело еще больше. И жизнь ей омрачали отнюдь не только покраснения на коже. Она никогда не могла похвастаться особой стройностью, у нее всегда был небольшой слой жира. Сейчас это уже было не так: в последние месяцы она быстро сбрасывала килограммы, одежда висела на ней. Об этом узнали родители. Они встревоженно смотрели на нее и спрашивали, не забывает ли она регулярно питаться. Но впервые в жизни у нее попросту не было аппетита.

Переодевшись в спортивный костюм, она задумалась, а не остановиться ли на этом и не пойти ли домой. Дойти пешком до спортзала и обратно в такую рань – само по себе уже большое достижение. Она проснулась ни свет ни заря и вместо того, чтобы до последней минуты нежиться в постели, как обычно, откопала свои старые спортивные вещи и поспешила из дому. А теперь, сидя на скамейке в раздевалке, она понимала, что запал, который она почувствовала с утра, уже иссяк. Но едва она собралась снять спортивный костюм, в раздевалку вошли две женщины.

– И-и-и, как холодно-то! – сказала одна из них и поставила свою спортивную сумку возле Эльмы.

Эльма подняла глаза и поняла: это лицо ей знакомо. Эту женщину зовут Сандра, и со школьных лет она почти не изменилась. Кожа была все еще гладкой, темные вьющиеся волосы красиво ниспадали на спину. Она была в черном пальто и высоких ботинках. По ней нельзя было сказать, будто она лишь недавно проснулась.

Вторую женщину Эльма также знала. Она помнила, что ее зовут Ингибьёрг или Ингиборг, сокращенно Инга. Она всегда увивалась вокруг популярных личностей, особенно Сандры. Как щенок.

– Эльма! – радостно воскликнула Сандра, замерев с одеждой в руке. – Давненько я тебя не видела! Ты снова переехала в Акранес?

– Да, лучше места в мире нет, – ответила она и улыбнулась слегка утрированной улыбкой. Она знала, что они не поймут иронии.

– Ты ведь в полиции работаешь? – спросила Сандра. Эльма удивилась, откуда она знает. Сама она после переезда из родного города не особенно следила за жизнью бывших одноклассников.

– Ну да, недавно устроилась в местный отдел, – ответила она.

Инга стояла рядом и переодевалась молча. На ее лице было ярко заметное кислое выражение, как будто она позавтракала одними лимонами.

– Как интересно, – произнесла Сандра таким тоном, словно говорила на полном серьезе. Эльма не знала, что ответить, поэтому просто улыбнулась и заперла свой шкафчик. После этого она уже не могла раздеться и решила, что можно немного побегать, а потом полежать в тренажерном зале, пока не пройдет достаточно времени, чтобы с чистой совестью уйти.

– Было бы неплохо как-нибудь пересечься, – сказала Сандра, когда Эльма уже собралась выходить из раздевалки. – Мы регулярно встречаемся – несколько человек из нашего класса. В следующую субботу у нас как раз посиделки. Приходи непременно! Силья иногда заходит. Ты ведь до сих пор общаешься с Сильей?

– Нет, очень мало, – ответила Эльма. – Но было бы интересно к вам заглянуть. – Она улыбнулась, услышав, как неестественно звучит ее собственный голос.

– Я тебе в Фейсбуке приглашение пришлю, – крикнула Сандра ей вслед.

Эльма вышла и почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Вместо того, чтобы побегать на беговой дорожке всего пару минут, она в итоге бегала, пока с нее не потек пот в три ручья, и когда она наконец остановилась, то долго не могла отдышаться.

В десять часов Эльма и Сайвар сидели за длинным столом в маленьком кабинете и ждали Хёрда. Через несколько минут он явился: запыхавшийся, все еще с велосипедным шлемом на голове. Он снял шлем, отер пот со лба белым платком, который засунул обратно в карман. От макушки до ушей волосы у него были прямыми, а дальше короткие пряди завивались. Он вынул из кармана очки и водрузил на нос.

– Красивое сегодня утро, – улыбнулся он им, вынимая из своей сумки на ремне папку на кольцах и выкладывая на стол. Он немного посидел, быстро перелистывая ее. Затем встал и велел всем немного подождать. Эльма подняла брови, а Сайвар усмехнулся ей. Когда Хёрд вернулся, он держал белую чашку с чаем, которую бережно поставил на стол.