Скрипач

Заплатив водителю требуемую сумму, Ник направился к небольшому трехэтажному дому. Я знаю, такие строили пленные немцы после войны. Вся улица состояла из таких вот потрепанных временем и людьми домиков, похожих один на другой. Окрашенные в один и тот же противный грязно-розовый цвет, они стояли стройной шеренгой, почти касаясь друг друга.

— У нас этот район называется «немецким кварталом», — объяснил Ник.

Я не стала спрашивать почему — и так было ясно. Под ногами чавкала жидкая грязь, и все вокруг казалось таким убогим и унылым, что мне стало понятно, почему Ник отсюда уехал.

— Жалкое зрелище, да? — спросил он, словно услышав мои мысли. — Я жил здесь с самого рождения и всегда ненавидел этот занюханный, грязный городишко. Мне всегда казалось, что здесь жизнь замерла, и плевать, что люди одеты по-современному, а в руках у них мобильные телефоны — этот город остался где-то в середине прошлого века, а может быть, и раньше. Он не живет и не умирает.

Я готова была с ним согласиться. Есть маленькие уютные городки, полные жизни и света, но этот… Этот произвел на меня гнетущее впечатление. Хотя, может быть, все дело в погоде? Когда на улице слякоть и небо затянуто темными тучами, все вокруг кажется угрюмым и мрачным.

— А как ты оказался у нас в «Империи»? — спросила я. — Я слышала, что Гурьев не очень охотно берет иногородних, да и вообще к нему сложно устроиться на работу.

— Он сам меня пригласил, — ответил Ник, — они с моей мамой учились в одном классе. А ты разве не знала, что он из нашего городка? Как-то на свадьбе дочери их одноклассника, куда меня пригласили играть, он услышал мою игру и позвал к себе работать. А я был рад до безумия, что смогу, наконец, вырваться из этой помойки. Впрочем, — он задумался, — город еще сам по себе ничего, а вот наш район…

Он не договорил, и я ждала, что же он скажет дальше. Нам пришлось протискиваться в узкий проход между двумя домами, когда дорогу нам преградила компания подростков.

— Вот о чем я говорю, — сказал Ник что-то малопонятное и приобнял, словно заявляя свои права на меня.

Я вздрогнула, решив, что вернулся дьявол, но Ник шепнул мне на ухо:

— Спокойно, не дергайся. Эти малолетние отморозки только и ждут, когда кто-то из нас проявит слабость. Ничего не бойся.

— Моро-о-озов, что ли? — протяжно спросил один из парней, долговязый и прыщавый. — Ты, говорят, стал крутым перцем. Говорят, что у тебя теперь бабок немерено. Поделился бы со страждущими.

— Заработай, — спокойно посоветовал Ник, незаметно заслоняя меня от приближающихся подростков.

— А ты бы не хамил, скрипач, а то мы тебе все пальцы переломаем, и ты не сможешь играть на своей балалайке, а бабу твою прямо здесь и оттрахаем, она так ничего из себя.

— Трахалка не выросла, — зло огрызнулся Ник.

Их было пятеро, и они чувствовали себя довольно уверенно, чего нельзя было сказать обо мне. Знала я такие компании. Они напоминали мне стаю бездомных собак, где один всегда заводила, а остальные просто озверевшие твари. Один неверный жест, одно неправильное слово — и они разорвут на куски. Невольно я вцепилась в руку Ника так, что даже пальцы побелели, ища у него защиты и поддержки, хотя прекрасно понимала, что он один с этой сворой не справится. Глазами я искала хоть что-то, чем можно было бы себя защитить.

— Слышь, Морозов, — продолжал гнусить парень, — а не проще ли дать нам то, что мы просим, и спокойно идти себе дальше? Обещаю, что мы вас даже пальцем не тронем.

Я готова была отдать им все, что у меня есть, но беда в том, что в тот момент у меня ничего не было, даже мобильник и тот в спешке забыла дома. А Нику, казалось, нравилось злить этих отморозков, он сплюнул под ноги прыщавому и спокойно сказал:

— А я тебе сказал, что, если нужны деньги, заработай себе столько, сколько требуется.

Парень размахнулся и… упал прямо в грязь. Я ничего не заметила, лишь услышала глухой удар. Из сломанного носа у подростка хлестала кровь. Остальные неуверенно топтались на месте, не зная, что же им предпринять. Потом один из них, мелкий и рыжий, попытался схватить меня за руку, и сразу же он, как и первый, полетел в лужу, обдав нас всех мутными холодными брызгами. Он что-то прошипел и выплюнул на асфальт сломанный зуб вместе с кровавой слюной. Ник тряхнул рукой и потер сбитые костяшки пальцев. Такого я от скрипача никак не ожидала. Без дьявола он казался мне совершенно беззащитным и слабым, каким и положено было быть музыканту и болезненному в прошлом мальчику. Я с удивлением посмотрела ему в глаза, боясь увидеть в них желтый огонь. Встретив мой взгляд, он улыбнулся. И глаза у него оставались все теми же, темными и глубокими, без каких-либо намеков на дьявольские всполохи. Человек как человек.

Когда эта свора набросилась на нас, я успела поднять с земли обрезок трубы и, не сомневаясь ни секунды, огрела одного из них по лицу. Если бы раньше мне кто-нибудь сказал, что я способна на такое, ни за что не поверила бы.