Скрипач не нужен?

Светлана, вытирая мокрые руки полотенцем, не слишком радушно посмотрела на незнакомца. Пожилой, даже старый. Абсолютно лысый череп, нос крючком, глубоко запавшие темные глаза, впалые щеки, острый, тщательно выбритый подбородок – как там артиста звали, который Кощея Бессмертного и прочую нечисть в старых фильмах-сказках играл? Очень похож. А, так ведь это о нем Марина тогда говорила! Точно: высокий, худой, опирается на элегантную трость с массивным набалдашником. Кто же это? Какой-нибудь особо назойливый автор? Рабочего дня в агентстве ему не хватило? Вот никакого желания нет сейчас с ним разговаривать!

– Садитесь, пожалуйста, – холодно предложила она, указывая на табурет. Гость, конечно незваный, но не заставлять же старого человека стоять.

– Благодарю вас, Светлана Дмитриевна, – он медленно опустился на сиденье, Светлане даже показалось, что она слышит поскрипывание суставов. – Вы, очевидно, уже поняли, кто я такой.

– Извините, – Светлана отрицательно качнула головой, – боюсь, что представления не имею…

– Да как же, – простодушно удивился гость, – я ведь Старик!

– Э-э-э… – ну старик, с этим не поспоришь, но что из этого? При тех темпах рождаемости, которые сохраняются в нашей стране, скоро треть населения будет стариками. Так что же, они все к ней в гости и заявятся? – Боюсь, что здесь какая-то ошибка… – она развела руками.

– Простите, Светлана Дмитриевна, но я не мог ошибиться, – голос старика стал неожиданно строгим. – Вас ведь Виктор предупреждал, что я появлюсь.

– Виктор?

– Акимов.

– Витька! – разом ослабев, Светлана плюхнулась на табуретку. – Господи, то есть старик, это… я имею в виду… нет, Витька, на самом деле, не предупреждал, но он упомянул в письме… я вообще не поняла, о чем речь, но он писал, что если отдать то только старику… я не представляла… да мы все были тогда в ужасном состоянии – ведь Витю на наших глазах… простите, а вы кто?

– Меня зовут Павел Александрович, – с достоинством отрекомендовался старик и полез во внутренний карман пиджака. – Керженцев.

Он достал и выложил на стол небольшую старую фотографию, придвинул к Светлане:

– А вот это должно явиться доказательством того, что я именно тот Старик, о котором Виктор вам писал. Он переслал мне этот снимок вместе с сообщением о вас. Узнаете кого-нибудь?

Светлана не ответила. На самом деле она просто не слышала вопроса. Осторожно взяла фотографию, покачала головой.

– Боже мой, – прошептала она. – Когда же это было?

Когда же это было? Девятый класс, кажется. Они тогда все, вдруг, заболели театром. Сами организовали драмкружок, ставили отрывки из классики и самодельные пьески с намеками на школьную жизнь… популярность имели бешенную. Светлана уже тогда предпочитала дела литературные, больше возилась с текстами, а Тамарка царила на сцене. Вот и на этой фотографии она сидит на стуле с высокой спинкой, в короне и потрясающем, со шлейфом, пышном белом платье, украшенном сверкающей мишурой – изображает принцессу. Господи, они же тогда вместе клеили корону дома у Тамарки! А ее мама, ругательски ругая «девчоночью дурь», мастерила это самое платье из двух простыней и тюлевой занавески, стараясь нанести им, как можно меньше ущерба. (Между прочим, ей это удалось. После спектакля, постельное белье, со слабыми следами споротых украшений, вернулось после стирки на полку шкафа, а занавеска на окно.)

А у Тамаркиных ног низко склонилась маленькая хлипкая фигурка в костюме шута – Витька тогда в магазине «Охота и рыбалка» купил чуть ли не полсотни маленьких колокольчиков, тех, которые рыбаки к своим удочкам прилаживают. Принцесса и шут… Пожалуй, только теперь, глядя на эту фотографию, Светлана окончательно поняла, поверила в то, что он был влюблен в Тамару.

– Боже мой, – повторила она. Вспомнила, наконец, про сидящего рядом человека, подняла на него глаза, – я… я могу оставить это себе?

– Не думаю, что снимок может мне еще понадобиться, – пожал плечами Павел Александрович. – Забирайте.

– Спасибо, – Светлана еще раз взглянула на фотографию и отложила ее в сторону. – Да, это доказательство, что Витя писал именно о вас.

– А я еще и документы могу показать, – это прозвучало неожиданно и как-то очень по мальчишески, – может, желаете посмотреть?

– Та самая знаменитая красная книжечка, которую вы Марине показывали, – Светлана постаралась взять себя в руки и даже усмехнулась. – Только если вам это будет приятно. Я в документах не разбираюсь, так что даже если вы сейчас предъявите удостоверение чрезвычайного и полномочного посла седьмого кольца Сатурна в нашей галактике, спорить не стану.

– Ну, не так экстравагантно, – губы Павла Антоновича тоже растянулись в улыбке. – Вот, взгляните.