Скрижаль

Проснулся я, похоже, спустя очень длительное время, чувствуя небольшое облегчение, когда кровь наконец разогнала все снотворное в моих артериях. Даже глаза открыть, как оказалось, стало для меня большим подвигом, и я несколько пожалел об этом, установив зрительный контакт с комнатой, в которой оказался. Вокруг было темно, но зрение позволяло разглядеть стол и сумку на нем. Кроме этого я заметил, как от меня тянется огромная цепь в другую сторону комнаты, и стало очевидно, я заточен. На мне был одет толстый ошейник, который крепился к цепи. Его я нащупал своими дрожащими руками, в оцепенении, надеясь на более благополучный для меня исход. Спустя несколько мгновений я начал шевелиться и мой слух дал мне понять, что стены комнаты широкие, а эхо, волной скользящее по ним, создает жуткую реверберацию. Не буду говорить, что мне стало не по себе. Это было и до того, как я все осознал, но в состоянии шока было неведомо пребывание в каменной коробке, наполненной влажным воздухом и холодом, что в свою очередь породило во мне толику стремления к жизни. В следующее мгновение мои надежды стремительно рухнули, не оставив мне ни единого шанса на спасение. Голос, раздавшийся откуда-то изнутри моего почти бездыханного тела, пытался собрать мои мысли в хоть какую-то связную речь, но я встретился с еще одной проблемой. У меня не было языка.

Всей своей ничтожностью жизни я понимал, что попал в рабство. Дальнейшие события я связал с подъемом на ноги и медленным шагом в сумраке стен, приведшим меня к столу, который мои глаза не теряли из виду. Добравшись до него, я немедленно решил исследовать каменную крепость, будто не имеющую выхода и обнаружил, что хозяин этого места предоставил мне письменные принадлежности, мел и керосиновую лампу, полностью заполненную жидкостью. Кроме спичек и дневника, в котором я сейчас пишу, на дне сумки было кое-что еще, что наверняка придавало ей вес около десяти килограмм. Это была та древняя и зловещая скрижаль, о которой повествовал Ибрагим — злобный араб, с несвойственными своему происхождению чертами лица, и, подкосившись, ноги просто перестали меня удерживать в вертикальном положении, от чего я потерял равновесие и стал более подобен животному, использующему все четыре конечности для одного лишь передвижения. Спустя еще некоторое время от дикой боли в области груди тот отблеск стен, который я улавливал зрением, окончательно пропал и передо мной возникли новые края, ужасные, как сущий ад, и утерянные в вековых страхах.

Вновь очнулся уже спустя длительное время, которое растягивалось в моих снах еще больше, доводя практически до холодного пота и мучительной агонии своими психически неустойчивыми событиями. В никуда не собирающейся темноте, я чувствовал одиночество, отречение от мира, внутренние противоречия своих мыслей, полностью утратившие ту малую часть, которая необходима для здравого осмысления окружающей меня среды. В один момент мне показалось хорошей идеей начать работу над скрижалью, кажется, я подумал о том, что в случае удачной расшифровки древнего текста, меня выпустят из этого проклятого места. Я немедленно принялся за работу, зажегши лампу и приоткрыв дневник, положил скрижаль на стол перед собой таким образом, чтобы свет полностью явил мне весь ее образ. Эта стеническая глыба, выполненная из гладкого, как я предполагал, булыжника, явно отличалась от всех остальных древних плит, текста которых я изучал в прожитой мной большей части жизни.

Символы на скрижали не были похожи ни на что, что мне довелось когда-либо видеть, однако я поспешил с выводами. Они при каждом новом взгляде обретали новый вид, более того, при смене угла обзора они, странным образом, меняли свое положение, образуя новый лабиринт невиданного набора иероглифов. Рассмотрев эту скрижаль со всех сторон примерно с два часа, как я думаю, я мог позволить сделать краткий вывод по методу изучения. Каждый символ необходимо рассматривать со всех углов и заносить каждое новое его проявление в свой дневник, помечая их для простоты осмысления, подобно отметкам в тупиках лабиринта. Я с головой ушел в изучение древнего артефакта, странно влияющего на меня, а моему организму совершенно не хотелось есть и пить. Была лишь одна потребность, которую я помню и не могу забыть даже сейчас. Это была жажда познать суть и смысл скрижали.

Расшифровка длилась уже вечность, но мое напряжение только нарастало. Какова была моя беззаботная радость, когда я расшифровал первое предложение! Я совершенно отвлекся от окружающей меня темноты и от давящих стен, и лишь изредка мог расслышать, как капли воды бьются о каменную поверхность пола. О боже, я никогда не забуду все чудо, происходящее в моей темной от полученных знаний голове, которое так и норовило выскользнуть в реальность. Однако прочитать переведенный текст вслух, я ни имел ни единого шанса, ограничивая себя скользящим и охватывающим гулом мычания по сырым границам комнаты.