Скрижаль Дурной Вести. Роман

И точно так же, как и в первом «молельном зале», кто-то, кто прошел здесь первым, снова указал нам дорогу: снова это был потек «янтаря», скрывавший под собой нанесенные стенограммы. На этот раз это был текст.

«МНОГО ЛОВУШЕК, - не без труда удалось прочесть мне буквы обычного земного языка. - ВЫБЕРИ ПРОСТЫЕ ЧИСЛА ДЛЯ КОЛОДЦА…» Совет, конечно, был содержательный. Но не самый понятный из тех, что пришлось мне получать. Это так походило на электронные игры, которыми я, как и все, наверное, дети, увлекался в свое время, что я даже расхохотался. Но потом осекся. Он тоже был воспитан на таких головоломках - тот ум, что сооружал защитную систему на пути к тому, что скрывалось за аркой, которую мне предстояло пройти одному. Ум жрецов, у которых, несмотря на его - ума этого - изощренность, злой аббат Ди Маури и Черный Камень украли их Храм. Приходилось идти вперед, не рассчитывая на слишком легкий успех.

За низким сводом прохода нам не открылось ничего с виду страшного. Только небольшие камушки лежали вдоль нашего пути - гладкие, бесформенные куски «янтаря». Однако светились они по-другому, чем стены.

«Ну что же, - сказал я себе, - вспомним математику… Поднимем первый… Потом третий… Потом пятый, седьмой… Как там дальше?..»

Гром не разразил нас. И Дьявол не обуял. Вот только стало неясно, как быть, когда галерея уперлась в горловину уходящего вглубь колодца, заполненного мрачным сиянием своих янтарных стен. Было бы совсем неплохо, если бы тот, что прошел здесь раньше нас, помог и тут. Но он и так много для нас сделал.

Я наклонился над колодцем и попытался разглядеть его дно. Это было не так уж трудно. Оно было довольно близко, это дно. И на нем лежали камни. Возможно, это было подсказкой. Я бросил вниз свои камни. Закрепил канат на краю колодца и полез вниз. Не случилось решительно ничего. «КТО-ТО ВЕДЕТ МЕНЯ, - снова подумалось мне, - ИЛИ ЧТО-ТО».

Я уже догадывался ЧТО, но очень не хотелось об этом думать.

Марсель спустился вслед за мной. «МНОГО ЛОВУШЕК», - вспомнил я. И поэтому шли мы, ощетинившись датчиками и просвечивая путь ультразвуком и мини-радаром. Старались не зря. В двух местах мы успешно избежали встречи с участками переходов, пребывавших под тысячевольтным напряжением. А вот от какого-то невидимого дурмана еле ушли - Марсель вовремя учуял в воздухе «какую-то Шанель». Несколько раз попадались оставленные тем, первым, метки. Перед нами в конце концов открылся новый - четвертый уже по счету - «молельный зал». Вот в нем и было то, чего я боялся.

Их было не так уж много - четырнадцать янтарных саркофагов, заключивших в себе людей, пришедших сюда лет сорок назад, если судить по их одежде. Двенадцать мужчин - почти все в имперской военной форме, от лейтенанта до полковника - и две женщины. Тоже в форме. Еще был совсем маленький саркофаг - с кошкой. Марселя я оставил работать в этом, не слишком жутком для солдата месте. А потом была третья арка. За ней не было ловушек.

Была только лестница, снова идущая вверх. И я шел по ней, понимая, что в главную ловушку я уже попал.

Лестница привела меня в зал. На этот раз - огромный и пустой. Только в глубине этого янтарной мглой затянутого пространства мгла сгущалась в некое подобие кокона. Заключавшего в себе черную тень.

Словно зачарованный, я двинулся к призраку. До сих пор я ясно помню каждый шаг на этом пути. Мне кажется, что он длился вечно. Может быть, вся моя жизнь дальше - лишь кошмарный сон, а на самом деле я все иду и иду через высокий сумеречный зал…

Да, это был он… Сгустившаяся мгла не давала мне рассмотреть мелкие черты лица Ди Маури, но я достаточно много раз видел самые разные изображения аббата, чтобы не ошибиться. Но главное свидетельство того, что это стоит именно он, вкрапленный в таинственное поле, словно те - сзади - в «янтарь», было прямо передо мной - на руке, протянутой ко мне, находилось… Кольцо, несущее Чертов Камень.

Я потянулся к этой руке. Пришлось преодолеть сопротивление - то ли этого поля, то ли собственных мышц, но я все-таки дотянулся и снял Кольцо.

Ди Маури сразу исчез. Мгла, окружавшая его годы и годы, рассеялась, и иссохшая мумия рухнула к моим ногам. Рассыпалась в прах.

Наверное, стоило воздать аббату хоть какую-то благодарность. Не кто иной, как он, оставил нам подсказки, позволившие мне достичь истинной цели моего странствия. Оставил ВЕСТЬ о своей судьбе. Не кто иной, как он, был автором апокрифов, открывших мне смысл той давней истории, что приключилась с Янтарным Храмом и Дьяволовым Камнем. Не кто иной, как он - уже не живой, но еще и не пересекший рубеж Небытия - десятилетиями парил в сумерке храмового зала, храня Камень для того единственного, кто должен был, преодолев все преграды, прийти за ним… Но трудно испытывать благодарность к горсти пепла и горке рассыпающихся костей.

Нагнувшись над ЭТИМ, я спросил:

- Где же твои люди, аббат Ди Маури? Превращены в прах, как и ты сам? Вкраплены в «янтарь» саркофагов? Сгинули в гнилых чащобах Северного полушария? И где души их? И где твоя душа, аббат Ди Маури?

Прах не ответил мне.