Скрижаль Дурной Вести. Роман

- Ей-богу, мы не хотели доводить дело до мокрухи, - торопливо, захлебываясь словами, объяснял Папе Джанфранко случившееся Генри Фаулер - Борода. - Мы притормозили ребят Сапожника в порту и хотели им вежливо втолковать, что порт - это теперь уже не их головная боль. Так этот идиот Санчес полез в этот… ну, во внутренний карман… Ну, Эрни, понятное дело, не стал дожидаться, покуда он оттуда вытянет шпалер, и сделал из парня решето… Тут и все остальные взялись за пушки… В общем, наши потери - двое, и поле боя, так сказать, осталось за нами… А у Санчеса, как оказалось, никакой «пушки» и не было, а в кармане том и вовсе блок связи заткнут был. Нашел место, где машинку носить, дубина. Он, видно, с шефом посоветоваться хотел или…

Папа Джанфранко аккуратно взял Бороду за узел галстука и подтянул его к себе поближе так, что тот чуть не уперся носом в окурок зажатой челюстями Папы сигары.

- Я знал, что твои раздолбаи рано или поздно подведут нас всех под колокольню, - процедил Каттаруза, почти не разжимая зубов. - Но постарайся понять, что одно дело - поставить на перо какого-нибудь несговорчивого фраера, а другое - замочить без особой нужды личного друга самого Маноло… Вы там вконец сдурели, скоро копов мочить начнете…

Он коротким энергичным движением швырнул Фаулера на стул и впал в задумчивость. Полдюжины столпов Семьи в трепетном молчании наблюдали за процессом мышления грозного Капо ди Тутти Капи. Процесс прервал деликатным покашливанием секретарь-телохранитель Папы.

- Только что от Яна звонил Коста, - доложил он. - Там сейчас копы. И «скорая». В общем, дым коромыслом…

- Так что такое там сделалось? - раздраженно спросил Папа.

- Люди Маноло в казино закинули личинку Хогофого. Двое из клиентов упокоились, куча пострадавших. Крупье остался без глаза.

- А сам Ян? - Папа энергично раздавил остатки сигары в малахитовой пепельнице.

- Он крупно обиделся на Маноло. Взял тройку своих ребят и пошел разбираться.

- Дьявол побери. - Папа Джанфранко уставился на своего вышибалу так, словно тот был лично повинен в происшедшем. - Началась неуправляемая самодеятельность.

- Коста вот тоже беспокоится, - подтвердил телохранитель. - Ян, говорит, зачем-то с собой базуку прихватил.

- Так, - констатировал Папа. - Нечего вам, ребята, толочься тут у меня в кабинете. Давайте - все по местам, быть в полной боевой, из эфира не уходить. Фай, озаботься, чтобы «Малыш» был готов на всякий случай. И вообще, задержись на минуту.

Подождав, пока, строго следуя неписаному табелю о рангах, авторитеты Семьи один за другим покинули кабинет, Адриатика откашлялся, выражая готовность выслушать конфиденциальные распоряжения Папы Джанфранко.

Тот молча уперся кулаками в стол и, не глядя на собеседника, буркнул:

- Вся эта свара затеялась не ко времени. Постарайся наладить контакт с Адвокатом. Пусть тот вразумит Маноло. Надо спускать дело на тормозах, пока все не зашло слишком далеко…

- Немедленно займусь этим, шеф, - заверил Папу Фай. - У меня тоже есть новости.

- Ну и какие же?

- Трюкач выходил на связь. Просил передать, что у них все будет готово завтра. Шишел назначает финальную встречу.

Папа был не на шутку потрясен услышанным.

- Странно, ей-богу, - задумчиво сказал он, извлекая из резного ларца новую сигару. - Я-то думал, что они меньше чем за год не управятся… Так когда и где?

- Завтра в шестнадцать ноль-ноль, на десятом этаже Пугачевского центра. У лифта.

Шишел выслушал доклад Гарика и принялся расхаживать взад-вперед по своему чердачному гнезду. Ему приходилось выполнять самую нелюбимую им работу - ждать. Вот сейчас - ждать встречи с этим непонятным Клайдом. Потом - сигнала от господина профессора. Потом…

Он снова усадил себя за терминал и снова вызвал на экран текст, который чем-то манил его, обещал дать заглянуть в то, что еще только ждет его, - дневники проклятого адмирала. А тот писал:

«Возможно, последним перышком, склонившим чашу весов в пользу того страшного, рокового решения, которое принял я, были приобретенные мною много лет назад на одном из аукционов письма аббата Ди Маури. Разумеется, я не раз читал их еще до той поры, когда был поставлен во главе экспедиции, целью которой было выяснить причины исчезновения миссии Ди Маури на Северном полушарии и образцово наказать туземное население региона в том случае, если миссия подверглась их нападению. Но тогда я воспринимал их текст в сугубо практическом аспекте, стараясь понять аббата как организатора и государственного мужа. Ни разу не приходило мне в голову, что когда-нибудь для меня самым важным в них окажется то, что творилось в душе этого святоши, продавшего душу Дьяволу.