Скрижаль Дурной Вести. Роман

Некоторое время они сверяли наручные часы, после чего оба, не торопясь, проследовали в разные кабины лифтов, унося: Фай - прекрасно исполненную мастером Кановой имитацию Скрижали Дурной Вести, а Уолт Новиков - оговоренную сумму в полноценных кредитках Федерального банка.

Еще десятью этажами выше Адвокат, расположившийся в кресле, вовремя случившемся в пустынном холле, уже тщательно изучал очередной номер «Комментатора» и обстановку места предстоящего действия. Его уединение нарушил только как снег на голову свалившийся Махмуд-Фокусник. Он вывалился из кабинки лифта и, задыхаясь от важности принесенного им сообщения, довел до сведения Адвоката, что вокруг башни «громоздится хренова туча макаронников Папы Джанфранко» и что Адвокату стоит поберечься при выходе. Что до Маноло, то он обещал подтянуть к зданию всех, кто не занят на «операциях» в центре. После чего торопливо убыл.

Адвокат зло скомкал «Комментатор» и посмотрел на часы. Они показывали шестнадцать десять. За спиной его кто-то посвистел. Тихо и удивительно нахально. Резко обернувшись, де Лилл нос к носу столкнулся с Гариком-Трюкачом. Большего унижения Адвокат не мог себе представить.

- Убирайся к чертовой бабушке! - коротко приказал он Трюкачу. - Я здесь по делу…

- Я - тоже, - уведомил его Гарик. - Но я - человек не гордый: могу и уйти. С этим вместе?

И он аккуратно показал глазами на свою левую ладонь, между пальцами которой был зажат Перстень. После чего без лишних слов принял в правую делового вида папку с приятно хрустнувшими банкнотами и, оставив в артистически изящной ладони Адвоката не менее артистическое изделие Мастера-Кановы, канул в кабину лифта.

- Ты можешь мне объяснить, какого черта делают здесь люди управления? - осведомился сержант Харрис у верного Пола. - Я нос к носу в лифте столкнулся с теми типами, что перетряхивали наши показания по тому эпизоду… с «Джевелри трэйдс»…

Пол пожал плечами:

- Тут сейчас вообще все кому не лень. Нечисто тут что-то. И то сказать… в утренней сводке «Новостей» говорили, что наш хороший знакомый - комиссар Блюм - дал согласие на глубокое ментоскопирование. В связи с выдвинутыми обвинениями по поводу пропажи этой… Сейчас, наверное, уже до всего докопались, если, конечно, вообще могли докопаться… Быстрее надо брать товар и уматывать…

- Так вот поэтому и дуй на пятнадцатый, а не разводи тут ненужных разговоров, - несколько нелогично, но твердо распорядился сержант. - Я подстраховываю тебя с шестнадцатого.

Пол дунул на пятнадцатый. Ровно к шестнадцати двадцати. Он был настолько готов к любым неожиданностям, что Энни с трудом удалось привлечь его внимание деликатным покашливанием над самым ухом.

Дальше все происходило, как в немом кино: демонстрация Камня и обмен оного на унылого вида контейнер с баксами, который репортер «Галактического бюллетеня», Энни Чанг, с благородным изяществом сразу же утащила в лифт, оставив терзаемого всеми возможными видами страхов Пола разбираться далее с произведением Мастера-Алессандро.

В шестнадцать сорок, на двадцать пятом этаже Пугачев-башни капитан Планетарной контрразведки присоединился к федеральному следователю. Они присели на широкий каменный подоконник и положили рядом два похожих как близнецы Дьяволовых Камня. Потом оба поставили рядом - одна к другой - две мало различающиеся наплечные сумки. В обоих исправно светили фотодиодами и исправно тихо гудели идентификаторы Камня.

Еще бы им не гудеть. Шишел с его единственным настоящим Чертовым Камушком был тут как тут - за дверцей лифта. Но долго задерживаться там он не собирался.

- Проклятье, - констатировал Стивен. - Кто дурачил вас? Работал под связного?

- Чернявый парень восточного типа, - описал капитан Остин внешность Трюкача. - А вас?

- Наш лучший друг Уолт Новиков, - федеральный следователь с силой приложился кулаком правой руки в ладонь левой. - Даже идиоту ясно, что настоящий Камень как был, так и остается на пальце у Шишела! А сам он где-то рядом, здесь…

Словно опровергая его слова, оба идентификатора разом погасили свои фотодиоды и прекратили мерзкое гудение.

- Он уходит! - почти заорал капитан Остин и резко вскочил с дьявольски холодного мрамора подоконника.

- Спокойнее, капитан, - успокоил его федеральный следователь, также поднимаясь на ноги. - Нижние этажи уже блокированы. Эти жулики будут уходить по воздуху. Это нами тоже предусмотрено. Вызывайте оперотряд и поехали на крышу.

Он спокойно подошел к дверце ближайшего лифта и тронул сенсор вызова кабины. Лампочка индикатора - чуть повыше - и не подумала загораться.

- Не высовывайтесь, Клайд! - Шаленый шикнул на подбегающего к нему по периметру пустынной вертолетной площадки соучастника. - Ну что у вас там?

- Примерно то, чего я ожидал, - зло ответил тот. - Советник на место встречи не явился.

- Ну что же, - философски спокойно заключил Шаленый. - Не получилось стравить пауков, так будем действовать по основному варианту…

- Вы недооцениваете Советника, - справившись с приступом раздражения, покачал головой Клайд. - Будьте готовы к диким финтам и сюрпризам…