Скрижаль Дурной Вести. Роман

- Готово, - доложил Трюкач, окончивший упаковывать неслыханную добычу последнего часа в средних размеров рюкзак. - Эти побрякушки, - он тряхнул упакованным в пластиковый пакет Симметричным Набором, - как вы и сказали - отдельно…

Зазвенел амулет на груди у Клайда. Тот поднес его к уху и увеличил громкость.

- Капитан Клайд, вы слышите нас? - раздался над площадкой голос ее высочества Фесты так, словно она стояла где-то здесь, среди сбившегося в кучу на продуваемой всеми ветрами крыше стовосьмиэтажной башни братства Чертова Камушка. - Мы запустили планетарные движки. Идем к вам - врубите радиопеленг.

- Слышу тебя отлично, - торопливо выкрикнул Клайд, манипулируя с амулетом. - Пеленг включил. Как принимаете?

- Нормально. Через семь минут входим в атмосферу. Сколько человек надо взять на борт?

Клайд поднял взгляд на Шишела. Не столько с вопросом, сколько просто ожидая последнего решения. Тот в свою очередь, глянул на Уолта.

- Я слишком глубоко увяз в этой затее, ребята, чтобы из нее выйти сухим, - констатировал тот давно всем понятный факт.

- Что до меня, - пожала плечом Энни, - то я не намерена бросать на середине такой дьявольски интересный материал, что пошел у вас…

Мнения Нэнси, Трюкача и самого Клайда спрашивать не требовалось.

- Семеро. Пусть готовится принять на борт семерых, - отрубил Шишел.

- Значит, седьмым все-таки пойдет? - спросил бестолковый временами Гарик, но ответа не дождался.

- Семеро, - сказал амулету Клайд. - Нас будет семеро.

- Вас поняла, - сухо сообщила Феста. - Сейчас переключаюсь на кодовые каналы - надо предупредить ваших дурней из ПВО, чтобы не вздумали играть в «кто быстрей выстрелит»… Не вырубайте пеленг…

Этажом ниже прильнувший к биноклю у панорамного окна Даррен махнул застывшему в ожидании у площадки аварийного выхода генерал-академику.

- Вертолет, - вполголоса крикнул он. - Наш… Сине-белый. Номер совпадает…

- Приготовьтесь, милейший доцент, - с легкой натугой произнес Мак-Аллистер. - Надеюсь, вас не укачивает в воздухе?

- Я боюсь не того, что меня укачает… - как-то рассеянно ответил Сэм, присевший на ступеньках уходящей в небеса лестницы. - Возьмите-ка на всякий случай вот это. - Он протянул Мак-Аллистеру небольшую потертую папку, зажатую до этого момента у него под мышкой.

- Вы доверяете мне найти продолжателей ваших трудов? - осведомился тот. - На случай, если ваше… э-э… отсутствие затянется?

- Нет, - Самуэль Бирман как-то грустно встопорщился. - Вряд ли тут есть, что продолжать. Я получил конечный результат. Ваше дело - опубликовать его. К сожалению, мне не на кого больше рассчитывать…

Лысый Крокодил открыл было рот и потом закрыл его. Снова открыл… И тут вдруг закашляли и заперхали десятилетиями - со времен окончания последней войны - молчавшие мегафоны принудительного вещания сразу на всех ста восьми этажах башни. И по всему городу - тоже…

- Внимание, - закаркал над городом жестяной голос. - Внимание! Штаб ПВО округа передает экстренное оповещение… Слушайте все! Слушайте все!

- Что за идиотизм?! - хрипло спросил у подбежавшего Даррена Мак-Аллистер так, словно тот был повинен в происходящем.

- Взимание! - гнул свое металлический голос. - Аэрокосмическое нападение! Повторяю, происходит аэрокосмическое нападение на город. Внимание! Это не учебная тревога! Всем летательным аппаратам - немедленное приземление. Повторяю. Всем летательным аппаратам - убраться из воздушного пространства! Аэрокосмический налет! Всем передатчикам, кроме системы ПВО - уйти из эфира… Повторяю…

- Гос-с-споди! - заорал Даррен. - Г-геликоптер… Он с-свернул… В-все рушится!

- Всем гражданам, - крыло дальше принудительное вещание, - покинуть надземные помещения. Всем занять места в укрытиях в соответствии с мобилизационным планом девятьсот шесть - тринадцать…

Толпа на улицах застыла. Вряд ли хотя бы каждый десятый из простых смертных, застигнутых жестяным гласом, имел представление о существовании в недрах Министерства обороны мобилизационного плана девятьсот шесть - тринадцать…

- Вперед, на крышу! - распорядился профессор Мак-Аллистер и вытянул на свет божий здоровенный пистолет. Даррен машинально также ощетинился «узи».

- Убежище, по-моему, находится где-то внизу… - робко предположил доцент Бирман.

- На крышу, я сказал, старый дурень! - железным голосом приказал профессор и пребольно ткнул продолжавшего расслабленно сидеть на ступеньках доцента стволом под микитки.

Тот живо поторопился исполнить приказ.

- Что вы сказали? - совершенно искренне поинтересовался поспешавший за ним Даррен, не расслышавший бормотания Сэма.

- Азохенвей! - с удовольствием повторил тот: - Я говорю: Азохенвей!

Теперь уже все шло поперек намеченных планов. Вместо того чтобы выйти на крышу, скрывая оружие под одеждой, вся троица на крышу выбежала, причем профессор и его ассистент потрясали стволами. Почти одновременно с ними на уровень крыши, нагло игнорируя металлический голос, поднялись и зависли три геликоптера с эмблемами разных каналов ТВ.