Скрижаль Дурной Вести. Роман

Он был слегка озадачен такой постановкой вопроса о субординации. Строго говоря, Пташка с несколькими своими напарницами были скорее «вольными стрелками», но долю с дохода отдавали Чичо, за которым и числилась обязанность присматривать за этой шальной компанией, а заодно и обеспечивать контакты с заказчиками на наводку.

- Во всяком случае, в таком деле, шеф… Дьяволов Камень - это ведь очень серьезно. А Большая Мама все припишет себе, как будто нас и не было.

- Кого это «нас», Нэнси? - ласково осведомился Каттаруза, решив, что и в самом деле если речь идет о чем-то серьезном, относящемся к Камню, то лучше это знать ему самому и сразу.

- Меня и Рут Биллисью - Белоснежки. Дело было в начале десятого, на Северном…

- Продолжай, девочка. Кстати, а Рут где же?

- Она с утра законопатилась у дружка. После того как я ее предупредила… Она в таких делах не разбирается, а у меня бабка была в секте Буду… Она мне про Дурную Весть очень много всякого рассказала.

- Да ты и сама, говорят, балуешься такими делами, - наугад бросил камушек в кусты Папа. Как человек Серого Круга, он что-то смутно припоминал, связанное с девицей Клерибелл.

- Что вы! - Реакция Нэнси была чуть преувеличенной. - Я каждое воскресенье хожу в церковь.

- Это хорошо, девочка… Я - человек с широкими взглядами, но предпочитаю дело иметь с правоверными католиками.

- О, все мы это прекрасно знаем.

Что-то в интонации Нэнси заставило Папу второй раз в этот день задуматься об излишней догадливости своих подопечных.

- Вот и хорошо, что знаете, девочка, вот и хорошо. А теперь - давай про Камень…

- Дело очень простое, шеф… - Нэнси деловито нахмурилась. - Мы с Рут работали на маршрутах Северный - Кэмп-Парадиз… Там в вечер с пятницы на субботу - стабильный улов. В начале десятого, когда дождь начался, мы вышли на Северном, чтобы пересесть до Парковых Линий, и на проходе - в дверях общего зала - налетели на здорового такого бугая. Вы не поверите просто. Вот с тот шкаф размером. Но не в том дело - тут у нас народ разный… Но дух от парня шел… Я еще подумала - словно из могилы выкарабкался. Ну мы, естественно, на него глаза скосили, и я смотрю - ей-богу - у него на правой руке, на среднем пальце, - Дьяволов Камень в полной оправе. Я толкнула Рут, и она тоже увидела… Но она про Камень только понаслышке знает. А «Новости» мы не слушали и про то, что Камень час с лишним назад у Картавого Спиро свистнули, просто не знали… Но я все равно так и ошалела - вы же понимаете… Дьяволов Камень - и на руке, НА ПАЛЬЦЕ…

- Ты уверена, что это тот самый Камушек.

- Да уж точно… У бабки с десяток голограмм его было. Да и…

- Да и у тебя есть, девочка. Просто так - на память, посмотреть. Правда?

- А что тут такого, шеф? И потом, я в камнях разбираюсь вообще. Не было случая, чтобы я фальшивку надыбала.

- Ну что же. У тебя в этом вопросе есть репутация, Пташка. Не буду спорить.

Каттаруза знал, что говорил.

- И вот я всю ночь думала - почему он… Почему они нам явились?.. Такое случайно не бывает…

- Кто «они», Пташка?

- Камень и Дьявол! Я теперь уверена, шеф, - Большая Беда пришла… Пророчество Старых Книг исполнилось - Дьявол пришел в этот мир и воздел Камень на перст. Недаром от него… могильный дух шел…

- По-твоему, от Люцифера должно нести как из сортира, Пташка?

- А как еще? Ландышами, что ли? Нет - могилой… Он на то и зовется - Нечистый… А может, это был Барон Суббота собственной персоной…

Каттаруза досадливо устроил останки вконец сжеванной сигары в пепельнице и прервал взволнованный монолог Нэнси:

- Вот что, девочка: пусть с Чертом, Дьяволом и Бароном Субботой разбирается его высокопреосвященство Архиепископ. А ты сейчас пройдешь на Сим-Сим-стрит, восемь, к Марку Чарутти, частному детективу. Не волнуйся, парень берет кое-какие наши заказы. Раньше работал в полиции и дело свое знает. Пусть он тебя покрутит на стимуляторе и сварганит фоторобот этого вашего встречного. Я ему позвоню, чтобы постарайся. И дай-ка мне адресок этой твоей подруги. Рут - я имею в виду. Мои люди ее доставят туда же, к Марку… И присмотрят, чтобы чего с ней не приключилось. И ты… Будь осторожна. А куда девался этот тип потом, когда вы разминулись?

- Он спустился на подземный уровень, и больше мы его не видели…

- Ну, с богом, Пташка…

Каттаруза начат набирать на блоке связи номер.

Нэнси вышла из ворот солидного особняка, служившего резиденцией Папы Джанфранко, и, облегченно вздохнув, пошла вдоль кованой ограды. До Сим-Сим-стрит было от силы десять минут пешком.

- Постой, сестра, - женщина в грязноватом бесформенном плаще, мимо которой она прошла, не обратив внимания, окликнула ее.

Нэнси обернулась, присмотревшись к странной фигуре. Лицо женщины, окликнувшей ее, было запрокинуто к небу, как у слепой, и по лицу этому ползали мухи - и по рукам тоже…

- Подозрительнейшие пентюхи водятся в этих водах… - задумчиво заметил сидевший за рулем кара следователь Федерального управления, энергично стараясь избежать очередной транспортной пробки.