Скрижаль Мораны

- Еще как, - согласился Род. - И чем больше ты сможешь сжать плетение, тем большим объемом энергии сможешь управлять. Архимаги сплетают чудовищной силы заклинания в основном за счет того, что всю силу в них умещают таким образом. Есть, конечно, еще некоторые мелочи вроде дополнительных цепочек и связей, но это уже посложнее. С

непривычки ты их в голове просто не удержишь, так что пока просто тренируй приближение.

Для основных заклинаний этого более чем достаточно.

- Ага, - с этим утверждением я была полностью согласна. - Спасибо!

- Было б за что, - проворчал некромант и стал укладываться спать, но я была уверена, что он таким незапланированным "уроком" остался доволен.

Незаинтересованный в нашей тренировке Ари давно спал, вставать предстояло рано, а потому стоило последовать их с Родом примеру. С сожалением я рассеяла заклятье, устроилась на прикрытом балахоном валежнике и закрыла глаза. Спать. Спать...

Демона с два! В лесу, несмотря на сухую погоду, оказалось полно мошкары, которая с заходом солнца налетела к нашему костру. Защитный круг Рода, конечно, защищал нас от ее укусов, но не глушил звуки. За его пределами такой звон стоял - хоть уши затыкай! Такого я не могла припомнить ни при одной своей ночевке в лесу. А потом стали подавать голос и страдающие лошади...

Вконец одурев от такой звуковой атаки, я окончательно разлилась и растолкала успевшего задремать Рода. Сонный некромант с раздражением уставился на меня, выслушал путаную тираду-жалобу о лошадях и зверских насекомых, а потом вздохнул и пошел чертить второй круг, в процессе чего был атакован ночной мошкарой и искусан.

- Упыри мелкие, - выругался он, вернувшись, и снова упал на валежник. - Тень, больше меня не буди, до утра я ни единой души не спасу. Я жалостлив, но не настолько.

- Конечно, - поспешно пообещала я, хотя, как мне показалось, даже в этот раз Род работал больше не из-за сочувствия к лошадям или ко мне, а из простого расчета - не отдохнувшие за ночь лошади далеко бы не ушли.

В общем, спала я урывками, то проваливаясь в полудрему, то просыпаясь от несмолкающего звона. Правда, едва наступило утро, мошкара исчезла, и мне удалось урвать пару часиков нормального сна... пока Ари не растолкал собираться в дорогу. Я механически проглотила пару пресных хлебцев и поплелась к лошади.

11.

Два следующих дня прошли в дороге. Однообразие пейзажа вокруг навевало скуку, которая усиливалась еще и тем, что за все это время нам не встретилось ни единого обоза или хотя бы захудалой телеги. Конечно, оно и понятно: как объяснил Род, дорога вела к заброшенным уже много лет рудникам, а пара мелких деревень неподалеку никого не интересовали настолько,

чтобы прокладывать торговый путь. Правда, от этого знания веселее не становилось.

К тому же, у меня, непривычной к длительной верховой езде, разболелись мышцы на ногах,

однако в ответ на жалобу откликнулся только Ари коротким:

- Ничего, привыкнешь.

Род же просто недовольно покачал головой, и только. Вообще, некромант с самого начала пути предпочитал молчать, постоянно погруженный в какие-то раздумья, и лишь изредка переговаривался с Ари по поводу остановок на отдых и ночлег. Эльф же и раньше особой разговорчивостью не отличался, так что это молчание устраивало обоих. Ну а мне оставалось только смириться, ждать очередного привала, когда можно будет слезть с треклятой, хоть и неповинной лошади и мечтать о том моменте, когда удастся выспаться в нормальной постели...

ну, или хотя бы не в лесу. И вот, к концу третьего дня, когда я уже почти потеряла надежду встретить хоть одну деревеньку, мои молитвы, кажется, кто-то услышал!

Солнце клонилось к закату, когда за очередным поворотом показалась дорожная развилка с потемневшим от времени столбом, указывающим на близость поселения.

- Люди! - не сдержавшись, радостно вскрикнула я. - Еда! Отдых!

- Будем надеяться, что да, - хмыкнул Ари, подъезжая к болтавшейся на столбе вывеске и со странным выражением на лице вглядываясь в нее.

- В смысле? - я подъехала ближе и увидела, что на небольшой дощечке кто-то старательно изобразил вытянутую крысиную морду со множеством мелких зубов. - Это еще чего такое?

Крыса, что ли?

- Похоже на то, - согласился Род.

- Может, название такое у них - Крысюки? - Предположил Ари.

- Да ну, кто в здравом уме так свою деревню назовет? - я скривилась.

- А почему нет? - Пожал плечами эльф. - Люди вообще странные существа. Может, здесь почитатели крыс живут, и для них название не противное, а совсем наоборот.

Я недоверчиво взглянула на некроманта, надеясь, что тот прояснит этот вопрос, но Род только головой мотнул.

- В прошлый раз я тут не останавливался, - разочаровал он. - Не до того было. Но этой вывески, если честно, не припомню. Да и видно, что она новая, недавно рисовали. Хотя Ари тоже прав, чего только в глуши не встретишь. Помню, мне даже попадалась деревенька почитателей Камня.

- Камня?