Скрижаль Мораны

Наскоро перекусив вяленым мясом и сухарями, мы погасили свечи. Род и Ари по обыкновению отключились практически сразу, а через некоторое время, кое-как отогнав очередные воспоминания об Арте, забылась тревожным сном и я... как оказалось ненадолго.

Резкий всплеск магической активности заставил испуганно открыть глаза, а спустя мгновение

Род сдернул меня со скамьи на середину комнаты.

- Что происходит? - Подскочил к нам Ари.

- Практаш! - Взвыл некромант.

С улицы раздалось испуганное лошадиное ржание. Ари, на ходу выхватывая мечи, ринулся,

было, к выходу, но почти тотчас раздался крик Рода:

- Назад! - И эльфа отбросило обратно.

- Что за...

- Объясню потом! А сейчас, даже если вокруг будет рушиться мир, не смейте выходить из круга! - Рыкнул Род и, от души резанув себя по руке церемониальным ножом, закрыл глаза.

Аура некроманта с умопомрачительной скоростью наливалась силой, и спустя мгновение пол под нашими ногами вспыхнул фиолетовым с угольно-черной границей метра три в диаметре.

Дом ходил ходуном. За окнами раздавался скрежет, что-то хлестало по крыше, из-под пола, с громким треском пробивая старые доски, лезли здоровые кривые корни. Хвала Бальтазару, Род со своей странной защитой успел вовремя: пересечь очерченную им границу шипящие корни не могли.

В панике я вцепилась в Ари и зажмурилась, не выдержав и нескольких минут такого зрелища.

Да, к нежити я привыкла, но смотреть на ожившую и беснующуюся в шаге от себя природу моей смелости не хватало. Больше всего хотелось выбежать на улицу, к возможному спасению,

однако я понимала, что там, снаружи, ждет только смерть.

* * *

Анхайлиг ворвался в сумрачную библиотеку, готовый, если что, перевернуть ее верх дном, но найти вампира, однако тот и не думал прятаться. Арт спокойно сидел за одним из дальних столов в окружении книг и бумаг. Он с легким любопытством взглянул на взбешенного архимага и поприветствовал:

- Анхайлиг? Я не ждал тебя так скоро.

- Обитель Братства Света, - сквозь зубы процедил тот. - Твоих рук дело?

- А-а, - архивампир поскучнел. - Вот оно что. Да, не буду отрицать, моих. Хотя некоторую помощь мне оказал один известный тебе темный эльф.

В библиотеке ощутимо похолодало.

- Не одного вампира я обратил в пыль, - прошипел архимаг. - И ты исключением не станешь.

- Это будет не просто, - равнодушно отметил Арт. - Академию не жаль? Ведь разрушим же,

Визулу на радость.

- Плевать, - в сузившихся глазах Анхайлига полыхнуло безумное изумрудное пламя.

Арт понял, что одержимый ненавистью архимаг и впрямь готов пожертвовать Академией ради его убийства, и сменил тон на более дружелюбный.

- Ты сам согласился с тем, что тебе нужна моя помощь, помнишь? А сражаться со светлыми магами в полумертвом состоянии невозможно. Я не маг, Анхайлиг, я - вампир, - Арт прямо посмотрел на архимага. - И для того, чтобы быстро восстановить силы, мне нужна... пища. Или ты бы предпочел сейчас бродить среди чумных руин Леории?

Некромант молчал. Его глаза пылали яростью, губы сжались в тонкую линию, но он молчал.

Лица вампира на мгновение коснулась легкая улыбка: он понял, что возразить архимагу нечего.

- Неужто тебе и впрямь так жаль этих светлых? - Вкрадчиво спросил Арт. - Среди них наверняка были помощники Визула, так что я оказал всем нам услугу.

- Они люди!

- И что? Сколько им подобных ты мечтал отправить к праотцам, пока твой город был в осаде?

- Они люди, - тихо повторил Анхайлиг. - Ни один человек не заслужил такой участи.

- Участи стать чьим-то обедом? - Равнодушно уточнил архивампир. - Брось, всех вас когданибудь пожрут могильные черви. Или ты ненавидишь и их?

Анхайлиг скривился.

- Циник, - констатировал он. - Ты хуже, чем Дроннорд, Артур. В том до последнего дня оставалось хоть что-то живое.

- Польщен, - внешне никак не отреагировал на упоминание об отце Арт.

- Не принимай за комплимент. Я вообще удивлен, что такой расчетливый упырь ни с чего год назад спас от разбойников одну слабую человеческую девушку.

- Анхайлиг, иногда ты меня изумляешь, - вампир с усмешкой взглянул на архимага. - Я просто следовал воле моей Богини. Ты ведь видел на Тени знаки Мораны. Не мог не видеть.

Знаки! Конечно, Анхайлиг помнил, что заставило его взять, казалось бы, бесперспективную в некромантии девушку на факультет. А уж вампиры-то ко всему, что касается их Богини,

относятся куда серьезнее магов.

- Значит, если бы знаков не было?.. - Уже зная ответ, все же уточнил некромант.

Арт равнодушно пожал плечами.

- Мало ли разбойников и девушек на дороге? Какое мне дело до людей и их проблем?

- Не так давно ты утверждал, что не пойдешь по пути Грега, - медленно напомнил Анхайлиг. -

И доводы твои были более чем убедительны.