Скрытая империя

 Последний наплыв ощущений мне не понравился, чувство чего-то опасного сильно насторожил. Казалось, этот вечер закончится плачевно. Но даже этот факт не мог выгнать наваждение и мысли о ней. Плевал я на это пророчество, даже если оно действительно имеет какое-то значение, я хочу увидеть Алисию, даже если она появится только для того чтобы забрать мою жизнь. И это не только потому что я остался в долгу перед ней и не смог сдержать обещание, мне казалось я потерял нечто очень важное.

 Когда появились адепты третьего, четвертого и пятого курса стало гораздо спокойней. Первому и второму курсу нельзя было присутствовать в силу возраста адептов. А вот наши тут же решили разогнать аристократические стандарты и скучный настрой.

 - Примите наши искренние поздравления ваше высочество! - загромыхали адепты.

 - Наслаждайтесь вечером, - в свою очередь ответил я.

 Я прекрасно понимал, что их улыбки и наигранное веселье только показуха. Многие из них потеряли своих друзей, и сейчас я прекрасно понимаю, что творится внутри этих на первый взгляд веселых и беззаботных магов, некромантов и эльфов.

 Король и королева заняли свои почетные места на тронах, по обе стороны от них встали Вилмар и Рихорн. Советники короля и советник матери стояли возле них. Я встал впереди королевской семьи, так как сейчас я должен буду сказать пару слов, а вернее то, что мне вдалбливали советники, их собственное мнение, их речь. Однако теперь стоял здесь, и, наблюдая за притихшими гостями, я понимал какой абсурдной могла оказаться эта ситуация.

 Ведь сейчас я должен буду величать свою империю, говорить, как отважно сражались мои братья, защищая адептов. Как слаб, был наш противник, поэтому потерпел поражение. И не слова о погибших адептах, ни слова о том, что мы сбежали с поля боя, ни слова о том, что советники не смогли вовремя пробить барьер, чтобы помочь нам, ни слова о погибших солдатах, которые отдали свои жизни в том демоновом лесу. Сейчас здесь присутствуют родители погибших адептов и солдат. Присутствуют сами адепты, которые чуть не расстались с жизнями. Я поднял бокал с рубиновой жидкостью, все собравшиеся тут же повторили жест, выставив свои бокалы впереди себя.

 - Сегодня мы собрались здесь в честь дня моего рождения. Я благодарен всем за ваши поздравления и пожелания, - начал я спокойно. - Но, я бы хотел сказать пару слов не об этом.

 Присутствующие внимательно вслушивались в каждое мое слово. А я просто не мог посмотреть в глаза тех, кто всего три дня назад потерял дорогих им людей.

 - Три дня назад наша империя Зимреинса потерпела поражение! - в тишине зала мой голос показался не только громом, но и опустился тяжестью, принимая всю ту горечь, которую я испытывал.

 Советники короля тут же побледнели, советник Рохан даже икнул, покосившись на помрачневшего короля. Послы и советники империи Алиантас переглянулись. По залу послышался шепот, присутствующие смотрели на меня с неподдельным удивлением и непониманием.

 - На полевой практике мы потеряли много бесценных жизней. Среди вас те, кто потерял друзей, братьев, сестер, дочерей и сыновей. Наш противник оказался сильнее, оказался хитрее, и за это мы поплатились жизнями невинных адептов и солдат служащих империи Зимреинса верой и правдой! - задавить виноватые ноты в своем голосе я даже не пытался. - В тот день я как наследный принц империи Зимреинса, как староста трех сотен адептов не смог постоять за их жизни, ни смог их спасти!

 Присутствующие медленно стали опускать бокалы. Теперь на их лицах больше не было тех масок веселья и любезности перед королевской семьей. По залу послышались всхлипы, взгляды стали озлобленными.

 - Эта не та речь, которую мы подготовили для принца! - злобно зашипел советник Рохан в ухо короля. Только шепот его услышали все, кто стоял возле короля.

 Вилмар и Рихорн стояли как статуи пораженные молнией, еще немного и начнут рассыпаться. Хотел бы я, чтобы их в реале молнией шарахнуло, но, увы, этого не произойдет. На губах советника Хумона играла странная улыбка, а королева нервно заламывая пальцы, смотря на меня с беспокойством. Боковым зрением я заметил короля, сейчас он выглядел мрачнее тучи, однако тот блеск в его глазах говорил о том, что он собирается дослушать мою речь.

 - Я потерпел поражение, - продолжил я, повысив голос. - Мы не были готовы к той битве, которую нам дали темные маги. От поступков и силы наследников империи зависит и сама империя. И в этом империя Зимреинса в тот день потерпела поражение. Ни эти слова, ни принесенные вам извинения не смогут вернуть близких нам людей, - мои слова разлетелись рокотом под сводами дворца. - Но я могу дать вам слово. Все те, кто причастен к гибели наших близких, умрут самой мучительной смертью! Мы понесем смертельное правосудие для тех, кто беспощадно забрал жизни нашего народа!

 Толпа собравшихся оживилась, послышались согласные выкрики.