Скрытая история встречи с «астероидом» Штейнс

“… изображения, переданные зондом, демонстрируют астероид, обладающий формой бриллианта и напоминающий угрозу в известной компьютерной игре с астероидами до того, как становится гладкой глубоко изрытая поверхность. Это обеспечивает ученых более современными взглядами на астероиды. Можно видеть, что поверхность покрыта огромными кратерами до 1,2 км диаметром, и это на астероиде диаметром всего 5 км. Это намного более высокая концентрация кратеров, чем ожидалось бы для такого маленького объекта.

“Имеется и цепь из семи кратеров, которую мы не ожидали увидеть на таком маленьком теле, — сказал профессор Уве Келлер, главный исследователь ЕКА, стоящего за миссией Розетты. — Обычно мы видим подобные кратеры на спутниках, подобных нашему. Следует посмотреть, почему они там появились, но Штейнс явно обладает сложной историей столкновений”.

Самый большой кратер на поверхности Штейнса, явно доминирующий на северном “полюсе” (внизу, красная стрелка), настолько большой (приблизительно 1,6 км в поперечнике) по сравнению с 5-километровым диаметром самого Штейнса, что, согласно Space.com, ученые потрясены тем, что астероид вообще пережил столкновение.

Кроме основного, потенциально возникшего в результате катастрофы кратера (на официально обработанном ЕКА изображении, выше), на изображении можно видеть и левую/правую “дихотомию” бриллианта, обсужденную раньше. Потрясающий контраст между “поверхностью с крайне высоким альбедо” слева (передняя часть Штейнса при приближении Розетты) и сильно изрезанной кратерами намного менее отражающей поверхностью справа (на этом изображении) исчерпывающе очевиден.

И вновь, такая удивительная разница в отражении между полушариями, отстоящими друг от друга “лишь на 90º” на таком крошечном объекте просто необъяснима посредством обычных “эффектов углового — фазового рассеивания”, которыми пользуются при анализе таких объектов Солнечной системы (поверхность, меняющая отражение из-за изменения угла наблюдения между поверхностью Штейнса, зондом и Солнцем). Поскольку в данном случае общий угол, стянутый 5-километровым астероидом, как видно с зонда Розетта, по существу оставался неизменным, расхождение на максимуме составляло всего 2º.

При таком маленьком угле НЕ должно быть таких драматических “фазовых эффектов”, совсем!

И все же, в случае Штейнса, странно, но они есть…

Единственное, резонное объяснение иначе необъяснимого феномена отражения должно строиться на основе некоего вида фундаментального “композиционного различия”. Полушарие Штейнса, которое, по удачному стечению обстоятельств оказалось лицом к зонду Розетта при приближении (при этом Солнце находилось прямо позади камеры — так называемая “перспектива нулевой фазы” — внизу, слева) — резко отличается от поверхности, лежащей к востоку и зафиксированной, когда зонд снимал крошечный объект несколько минут спустя из положения 90º к астероиду (снизу, справа).

Именно это композиционное различие должно отвечать не только за значительное изменение яркости поверхности, когда камера движется дальше на восток, но и за одновременное присутствие всех кратеров на той же (намного менее отражающей) поверхности.

Если внимательнее присмотреться к одному из лучших изображений, сделанных во время самого близкого контакта (внизу, слева), на восточной стороне Штейнса можно увидеть несколько “слоев” (внизу, справа). Представляется, что располагающиеся последовательно слои (обозначенные красным, зеленым и синим) спускаются от “более высоких” уровней на западе (слева) к “более низким” уровням на востоке (справа), пока мы продолжаем движение вокруг объекта по направлению к линии тени.

Итак, о чем все это?

* * *

Самая простая модель, которая лучше всего объясняет все замечательные наблюдения, — это предположение о том, что Штейнс является искусственным объектом, пострадавшим, по словам ученого миссии Розетты Уве Келлера, от “сложной истории столкновений”.

Искусственная модель Enterprise показывает, что в результате коллизий, одна половина маленького звездного тела пострадала от массивного обдирания ранее высоко отражающей “внешней обшивки” или “внешней скорлупы”.

“Обшивки”, которая осталась (более или менее) неповрежденной на одном полушарии, на той стороне, которую NAC Розетты перед пролетом (снизу, слева). Камера WAC сфотографировала другую пострадавшую ободранную сторону при самом близком контакте и после него (снизу, справа)!