Скрытая сила

– Рассказывай, – я ткнул парня носком своего сапога, настраивая на нужный лад. – Что у вас за отряд, что вы тут делаете, кто лидер, как ты от своих отбился и чего хочешь от нас?

Я задал сразу много вопросов, чтобы проверить, серьезно ли этот тип настроен на сотрудничество. Будет интересно узнать, насколько подробно он начнет отвечать и, главное, какие вопросы постарается проигнорировать.

– Я жду! – еще раз пинаю его в бок, на этот раз уже сильнее.

– Прошу прощения, просто собирался с мыслями, – парень, было видно, с трудом удержал рвущиеся с языка ругательства. – Наш отряд – это борцы с демонами, мы сражались с ними у себя на Земле, отбили их нападение, и вот теперь путешествуем по другим мирам и помогаем местным жителям. У нас общая цель, так что отпустите меня, я вернусь к своим, и мы тогда не будем спешить и останемся в этом мире, пока не поможем вам победить всех-всех-всех захватчиков.

Ох, парниша!.. Похоже, он неправильно прочитал ситуацию и решил, что я – это какая-то исключительно местная правительница. Черт, так странно думать о себе в женском роде.

На мгновение заменив сжатый в руке меч на косу с семенем стихий, я отрезал нашему заблудшему «спасителю» одну из рук. В свое время этот способ неплохо помогал мне ставить заносчивых противников на место, вот и сейчас эффект оказался более чем впечатляющим.

– Как? – парень смотрел на хлещущую из обрубка кровь и явно не мог понять, как я за один удар пробил его защиту. И ведь что показательно, его удивление даже смогло затмить явно не слабые болевые ощущения.

– Будете хорошо служить моему учителю, и он вам на прощание, когда отпустит в свободное плавание, подарит что-то похожее, – я не стал отвечать чужаку, вместо этого повернулся к замершим членам отряда и выдал пояснение для них.

А то ведь они знают, чьим основным оружием является коса, а так будет им объяснение и заодно еще наглядный пример того, чего они могут добиться под моим мудрым руководством.

– А теперь ты, – я опять ткнул ногой замолкшего потеряшку. – Раз ты не хочешь говорить правду сам, буду задавать вопросы по одному и стимулировать на то, чтобы ты не повторял былых ошибок. Итак, что вы тут делали?

– Мы убегали от демонов, – а вот это уже больше похоже на правду.

– Куда направлялись?

– Хотели активировать три стихийных якоря и открыть проход в какой-нибудь мир подальше отсюда.

– Покажи направление.

– Туда, – парень тут же угодливо ткнул рукой куда-то на север. Вот только я ведь помню карту меридианов и знаю, что в той стороне ни одного якоря не было. Похоже, кое-кто решил соврать.

– Правду! – новый взмах косой, и от уже покалеченной руки моего собеседника отвалился тонкий ломоть. Черт, словно колбасу отрезал, а ведь передо мной живой человек…

В мире Карика такие мысли меня совсем не волновали, но там место было такое – а сейчас? Разве обязательно идти именно таким путем? Я задумался, а через мгновение сам же себе и ответил: обязательно. На кону жизни и свобода миллионов живых существ и, главное, среди них находятся те, кого я привык считать своими знакомыми и союзниками. И они мне в сотни раз дороже этого пытающегося обмануть меня червяка.

– Туда! – чужак на этот раз все же взвизгнул от боли и опять показал в сторону, где не было ни одного ключа.

– Ты уверен?

– Да! – он яростно закивал головой.

– Врешь! Я жду правду и рекомендую начать говорить, пока от твоей руки остался более-менее приличный кусок! – я откромсал еще один ломоть и прикинул, надолго ли моей жертве хватит жизней.

Черт, еще раз и, наверно, придется тратить одну из дневных способностей на лечение. Хотя нет – судя по потускневшему взгляду, мой клиент сломался.

– Вон там, примерно двадцать километров – и будет вход в пещеру с ключом, – он говорил медленно бесцветным голосом, а я опять сверялся с картой меридиан. Что ж, на этот раз все совпало.

– Идем туда? – Нина, до этого наблюдавшая за мной с закушенной губой, вскочила на ноги, но я ее остановил.

– Еще рано…

В толпе пронеслись шепотки о суровости императрицы, а пленник вздрогнул.

– Живую воду! – я протянул руку, ожидая, что кто-нибудь поделится со мной наваренным ранее зельем. И да, Сов тут же сунул мне бурдюк со своими запасами.

Опустившись рядом с чужаком, я медленно поднял последний из отрезанных кусков его руки, смазал зельем, а потом приставил обратно.

– Ты сказал правду, поздравляю, – пленник с удивлением смотрел на слегка удлинившуюся конечность. – Будешь продолжать в том же духе, и твоя рука снова к тебе вернется. А теперь расскажи про вашего лидера. Как его зовут и зачем он вас на самом деле водит по мирам?

– Я все расскажу, – парень сглотнул. – Нашего лидера зовут Михаил, его сила заключается в золотых картах молнии и времени. Его друг, повелитель металла, предал нашу планету, продался демонам ради силы… Михаил не смог победить, но чудом ему удалось выжить и вернуть свои силы. Теперь он и мы, другие люди, верные делу свободы и независимости от демонов, все вместе ходим по мирам в поисках силы, что поможет нам все исправить.