Скрытая сила

– Коту повезет, если ты в итоге станешь частью его отряда, – продолжая играть роль императрицы, я подошел и потрепал Яну по голове. – И небольшой совет лично от меня: не скрывай от него ничего. Я знаю своего учителя – он изрядный самодур, но на происхождение своих последователей ему всегда было плевать. Главное, это то, кем ты стала, а не кем родилась на свет. Поняла?

– Спасибо, – Яна по-детски пискнула, а потом донельзя смущенная отступила в глубину строя.

А наш поход становится даже интереснее, чем я думал. И ведь в чем причина? Исключительно в моем надуманном титуле императрицы. В очередной раз желание показать себя перед сильными мира сего заставляет людей и даже духов забывать о привычной им осторожности…

– Императрица, – я как раз начал задумываться, подойдет ли ко мне кто-то еще или нет, как рядом выросла фигура Кейси. Странная девушка с еще неразгаданными секретами, на которую Майя обращала мое особое внимание. Как она сказала?.. Спаси Кейси, спаси мир…

– Можно просто Лена, – как и недавно с Яной, я решил сразу отойти от титулов.

– Лена, я должна спросить, знаете ли вы что-нибудь о судьбе Майи. Она моя учительница… – столько волнения во взгляде. Нет, так об обычных наставниках не беспокоятся.

– А еще она моя подруга, – я вспомнил, сколько Лена провела времени вместе с младшей Лютовой. Думаю, их на самом деле можно так назвать. – Она исчезла в день открытия первого портала. Но, насколько мне известно, ее дух заглядывал к вам в мир даже два раза, так что можешь не волноваться – она жива. И вы еще обязательно увидите друг друга.

– Спасибо, – ну вот, успокоил человека… Жаль, никаких тайн не раскрыл, но хотя бы доброе дело сделал.

– Мы на месте? – в этот момент Егор, продолжающий держаться впереди отряда, добрался до склона, ранее облюбованного стаей диких. А ведь действительно место довольно выразительное: похоже на длинный язык, что высовывается из скалы, словно пробуя этот мир на вкус.

– Все верно, ищем амфоры или любые сосуды, куда можно залить жидкость, – я принялся отдавать распоряжения. – Примерное расстояние между ними должно быть метров двадцать.

Работа закипела, а я отошел в сторону, оставив своим новым подчиненным возможность найти для меня необходимые для будущего ритуала элементы.

– Есть! Один нашел!

– Второй!

– Третий!

Крики посыпались один за другим, подтверждая, что с местом я не ошибся. Теперь осталось только провести ритуал, и я смогу вывести нас из этого мира… И почему мне не верится, что все пройдет так просто?

Глава 43. Простота

– Разлейте зелье огня по кувшинам, – несмотря на продолжающие глодать меня опасения, приказы я раздавал быстро. Если повезет, то, может быть, неприятности просто не успеют нас тут застать?

– Что теперь? – Нина первой вернулась ко мне с пустой колбой.

– Теперь собираемся у меня за спиной все, кроме тех, кого я назову. Степан, Олег, Аркан, Ария, Василий, – чуть не забыл упомянуть двойника, играющего мою местную копию, – сейчас на нас, скорее всего, нападут демоны, и вы должны будете их остановить.

– Но почему мы? – Степан не видел, как у него за спиной начинает расцветать сфера с порталом в огненный мир.

– Потому что здесь и сейчас вы сможете использовать свои способности без ограничения…

Как я и думал, когда якорь активировался не одним человеком, а сразу несколькими, никакого предложения собрать группу поддержки не было. Или же здесь дело в том, что сейчас мы этот якорь активируем в первый раз, при том что в песчаном городе до меня явно поработал отряд Михаила… Впрочем, неважно, таймер отсчитывает последние секунды до того момента, когда к нам могут заглянуть на огонек гости из внешнего мира.

– Готовность одна секунда!

Я сделал последнее предупреждение, продолжая опасаться, что мог чего-то не предусмотреть, но, как оказалось, все это было вовсе ни к чему.

– Туманный демон!

– Аура ужаса…

– Такое чувство, что босс белого уровня ему на один зуб!

Отряд обсуждал появление страшнейшего противника, а я не мог поверить, что враг явился сюда в гордом одиночестве. Но, похоже, я все правильно рассчитал и смог выбрать точку вдали от основных сил демонов в этом мире.

– Все вместе! Не дайте ему использовать луч разрушения!

Я отдал приказ, и моя огненная пятерка словно только этого и ждала, чтобы выпасть из оцепенения и начать действовать. Ария использовала уже знакомого мне огненного змея, а Аркан, кстати, на этот раз не стал выделяться бесполезным столбом пламени и повторил атаку девушки. Причем, похоже, они успели об этом договориться заранее, синхронизировав сжатия своих огненных монстров так, чтобы они закрыли обзор укрытому за туманом демону и не дали нацелиться ни на кого из нас.

– Я наготове и в случае чего всех прикрою! Жарьте его! – а вот и мой двойник подал голос, выкручиваясь из ситуации. Точно, у меня, а значит, и у него в арсенале нет нормальных боевых заклинаний огня.

– Метеорит. Метеорит. Метеорит. Метеорит…