Скрытая сила

Я не дал ему договорить, рука нырнула в невидимый карман, ухватила клинок Кота, тут же принявший форму все рассекающей косы, и наглец в один миг лишился головы… Пожалуй, ее обладатель все же заслуживает шанса на правильный выбор.

– Михаил?! – я поднял отрезанную голову слуги лидера чужаков. – Тебе есть что предложить мне за его жизнь?

– Императрица деревенщин, застрявшая в захолустнейшем из своих миров, мне плевать на этого человека! Я здесь только чтобы воспользоваться открытым вами якорем…

Михаил еще продолжал говорить – кстати, вот кто не обманул моих ожиданий, так это он, ничтожнейшая личность! – но я его уже не слушал. Вместо этого я выхватил колбу с живой водой, помазал зельем отрезанную голову и приставил обратно.

– Бха! – недавний труп тут же зашелся кашлем, заставив своего бывшего шефа замереть.

– Ты все слышал? – кстати, будет обидно, если органы чувств сразу отрубаются при отделении от тела.

– Да, – ан нет, все же не зря я учил биологию и антропологию.

– Как тебя зовут?

– Кирилл. Кирилл Садов! – парень ответил сразу же, но, судя по растерянности у него на лице, он еще не понял, к чему я веду. Кстати, имя-то у него какое… Как у моего первого ученика, что я принял под свое крыло вместе с Леной.

– Кирилл Садов, ты доказал свою честь и храбрость. Готов ли ты принять мое предложение и стать моим личным учеником, когда эти наши приключения подойдут к концу?

– Да!

Парень яростно кивнул, а я даже не стал сдерживать улыбку. Ну вот, не пришлось никого убивать, а еще и верного последователя получил… Вот что значит не упираться в стенку обстоятельств, а действовать с умом. Ну, теперь можно будет и нормально пообщаться с нашими гостями. А то те явно недовольны и моим новым рекрутом, и тем, что их так беззастенчиво игнорируют.

– Чего вам надо, чужаки? – если изначально я и мог бы рассмотреть вежливый вариант контакта, то после эпитетов, отвешенных мне ранее Михаилом, похоже, без драки не обойтись.

– Мы узнали про ваш план использовать нас для создания треугольника и решили сами им воспользоваться. Так что уходите, пока можете, и мы вас не тронем.

Все ясно, они разделились: часть отряда отправилась в изначально запланированную ими точку, другие же во главе с лидером пришли ставить на место нас. Кстати, судя по их отношению, они нас совсем за достойных противников не считают… Интересно, с чего бы это? Уже приходилось сталкиваться или какая-то любящая дезинформацию птичка на хвосте принесла?

– Давай лучше сразу к делу, – я поднял с земли самый обычный камушек и засветил им прямо в лоб своему собеседнику.

И ведь получилось – всего-то и потребовалось, что перед этим незаметно капнуть на мой снаряд зельем источника огня, а потом попросить двойника вовремя активировать неуязвимость, которая, как оказалось, прекрасно помогает не только от чужих атак, но и щитов. Вышло красиво: на голове Михаила начала расцветать огромная шишка, практически незаметная на его побагровевшем от ярости лице.

– Молния! – он вскинул руку в небо, и оттуда сорвался заряд толщиной с руку.

Нацелен он, правда, оказался не в меня, а в метеорит, призванный под шумок Степаном – похоже, блондинчик близко к сердцу воспринял мои слова о природном лидерстве и теперь вздумал доверять своей интуиции по поводу и без. Впрочем, польза от его экспромта была: как минимум мы выяснили что атаки золотой карты Михаила могут посоперничать со способностями королевского уровня.

– Вы считаете, что оскорблениями и атаками исподтишка сможете победить? – лидер чужаков старался держаться грозно, но было видно, что он до сих пор еще переживает из-за моего камня.

Как раз то, что мне нужно. А то начни он экономить силы, схватка могла бы затянуться – а так, я надеюсь, он сразу пойдет ва-банк. И да, Михаил все-таки активировал карту времени, создав сразу двенадцать своих копий. Сильная способность – подтягиваешь себя же самого из прошлого или будущего в рамках количества отведенных тебе силой секунд и можешь использовать любые свои способности в гораздо большем количестве и фактически без ограничений на откаты. По крайней мере, в рамках одного боя.

– Молния. Молния. Молния!

Каждый из Михаилов вскинул руку вверх, призывая себе на помощь небесную стихию… Что ж, похоже, и мне пора делать свой ход: недаром же я потратил столько сил, чтобы расставить все фигуры по позициям.

– Хм, – не делая резких движений, я привлек к себе внимание. – Очень сильная способность, я просто поражена.

Опять чуть не забыл произнести фразу от лица Лены, в теле которой нахожусь, но сумел вовремя добавить «а» в конце.

– Еще бы… – как мило, мой соперник оказался настолько самонадеян, что даже мне ответил. Похоже, все будет даже проще, чем я думал.

– Значит, копии тебя же из прошлого и будущего?

– Понимаешь, что тебе нечего противопоставить? – Михаил попытался перехватить управление разговором, но я упорно гнул свою линию.

– Это не важно… Гораздо интереснее тут другое. Получается, каждая из твоих личностей, находясь здесь одновременно с тобой, формируется заново…