Скрытая угроза

К этому моменту ночь уже вступила в свои полные права, что было мне уже совсем на руку, так что, вызвав кабанчика и подготовив все необходимые материалы для создания седла на случай необходимости экстренного отступления, я решил, что можно официально начинать операцию по проникновению на базу таинственных чужаков.

Вот я выглядываю из-за холма, и охранная система должна была бы меня заметить, но она молчит. Прекрасно, значит, можно считать, что практический экзамен по полевому программированию я сдал на отлично. Теперь проверим мои навыки маскировки: опустившись на живот, я по-пластунски двинулся вперед, каждые пару метров замирая и проверяя, заметили меня или нет.

Когда я уже подобрался к одному из проходов в стене, то смог разглядеть, что его перекрывают аж двое часовых, альдраг и мирахец. Жаль, если честно, была надежда, что чужаки полностью положатся на автоматику, но, похоже, они или слишком умные, или, наоборот, еще не до конца разобрались, что именно у них находится в руках. Впрочем, это не критично: стены «форта» риккини — это больше силовые крепления под различные артустановки да защита от огня и магии, так что перелезть через них будет не так уж и сложно. А вот наступать на ветку в каких-то двадцати шагах от часовых мне точно не стоило.

— Кто там? — место, где я укрылся, явно заметили и пока не открыли огонь только из-за ночной лени, явно разморившей охранников, да уверенности в непогрешимости защищающих их технологий.

А если так? Активирую удар царя и использую до сих пор висящую на мне способность к раздражающему смеху.

— Все нормально, — мирахец, до этого подозрительно вглядывающийся в темноту, успокоился и уселся обратно. — Это всего лишь дикий катрукс. Если не залезать на их территорию, они безобидны.

— Я слышал, они дорого стоят. Может быть, поймаем? — а вот это предложение я не учел. Ведь про ценность этих зверьков было сказано даже в описании.

— Так то домашние, а диких тут хоть пруд пруди, вот только обучать их никто уже не умеет. Утраченная профессия, — в голосе опытного часового мне послышалась тайная гордость. Может быть, кто-то из его предков был таким дрессировщиком или он сам пытается освоить эту профессию в свободное время, кто знает. Я вот заглянул сюда на пару дней, а разумные существа тут жили тысячи лет до меня и, надеюсь, будут жить еще не меньше. И у каждого из них свои мечты, свои желания, свои тайные мысли, чистые и не очень. И как во всем этом огромном многообразии судеб не потеряться? Хотя, может быть, весь этот круговорот и постоянное движение, когда мы каждый день касаемся кусочками своей жизни случайных прохожих — и есть тот самый смысл бытия. Не знаю.

Убедившись, что часовые больше не обращают на меня внимания, я пополз дальше.

Глава 10. По-пластунски

Когда я был еще студентом, правительство в очередной раз вернуло в обиход военные сборы. В реальной жизни я никогда особенной физической мощью не отличался, на спортивных мероприятиях в универе рекорды не ставил, но уж и явным задохликом точно не был. Точнее, так я думал до первых в жизни сборов.

Нас на целую неделю забросили на какую-то военную базу, помнившую, наверное, еще Карибский кризис. Как нам пояснил один из инструкторов, недавно ее расконсервировали и решили привести в порядок. Но к нашему приезду, естественно, сделать этого не успели, да и явно не собирались торопиться. Единственное, что на этой базе было в отличнейшем состоянии — это полоса препятствий. Ею точно занялись основательно.

И вот я уже ползу по-пластунски, а инструктор издевательски кричит, что меня ранили в пятую точку — настолько, оказывается, высоко я ее держу. Радовало то, что я такой был не один — все остальные проявили себя немногим лучше. Разве что только Васька Кочергин порадовал товарищей офицеров, но он уже просто-напросто проходил своего рода подготовку в военно-спортивном лагере. Я же и еще полтора десятка «бойцов» были окрещены «мясом». Но, к счастью, при этом мы не были очень уж безнадежными.

Во второй половине недели я уже ползал по-пластунски как заправский солдат, искренне надеясь, что эти навыки мне не пригодятся в реальной жизни. А вероятность такая была — неспроста Минобороны тогда расконсервировало старые базы. Потом, правда, все поутихло, и никто даже толком понять не успел, кто и чем нам угрожал. Но целая неделя барахтанья в грязи, сборка-разборка автомата и жалкие попытки подтянуться под унизительные фразы инструктора — это я запомнил на всю оставшуюся жизнь.

И вот своеобразная ирония судьбы: в виртуальном мире я тоже ползу по-пластунски, вспоминая те самые навыки, приобретенные в реальном мире. Тело ведь все равно мое, хоть и игровое, поэтому от правильности движений зависит и то, что происходит в виртуальности.

Вот мирахец и альдраг, оживленно беседующие о диких катруксах, остались далеко в стороне. Теперь можно ненадолго выпрямиться и, стараясь не производить никакого шума, перемахнуть через ограду. Секундная готовность. Задержать дыхание. Раз, два, три!