Скрытая угроза

— Ты зарываешься, Александр, — с виду Тори-Саас был само спокойствие, но внутри он явно кипел. Его выдавали играющие скулы, напряженно поджатые губы и нервно трясущаяся голова. Да он даже с кресла привстал. — Шутки кончились. Ты даже представить себе не можешь…

— …Насколько прав, — закончил я за графа. — Ана-Тари тебя отшила, потому что мелкий, страшный и плюгавый. На тебя даже самка брамса не позарится, не то что младшая принцесса альдноа.

Я, конечно, не в восторге от таких методов воздействия на оппонента, но в данном случае у меня просто нет иного выхода. Хотя кого я обманываю, это очень даже прикольно. А Тори-Саас, похоже, и вправду имел виды на мою супругу, раз явно был глубоко оскорблен тирадой, достойной разве что младшего школьника, решившего подразнить одноклассника.

— Заткнись, — прошипел граф сквозь зубы, а кожа его покрылась чешуйками. — Заткнись и не сопротивляйся. Я доставлю тебя к Ана-Баалу…

— И не надейся, не поможет, — вновь прервал я его. — Ана-Тари все равно останется со мной, а ты до конца своей, может быть, даже бесконечной жизни будешь один. Потому что на твои рахитичные коленки без слез не взглянешь, а эта твоя дешевая подготовка к бою… — Я распалялся все больше и больше, а глаза графа от злости стали уже как красные щелочки. — Такие чешуйки даже пальцем проткнуть можно. Я тебя выпотрошу и набью твое чучело поролоном. Или нет, я повешу твою голову над входной дверью, а шкуру буду использовать как коврик…

Если после этого он не попытается меня убить, то я даже не знаю, чем его еще можно пронять. Но, вроде бы, цепная реакция запущена.

Три, два, один! Зелье неуязвимости действует, теперь остается только молиться, чтобы мне хватило этих двух секунд. Ну!

Не было громкого обличающего возгласа, пронизанного пафосной ненавистью. Граф просто меня ударил и все. Всего одно резкое движение, едва уловимое, но точное. Воздух в каюте дрогнул, в моих глазах помутнело — не от действия этого простого, но мощного выброса энергии, нет. Просто мои глаза оказались не приспособлены для такой резкой расфокусировки изображения.

Первым, что отразилось на лице графа, стало недоумение. Видимо, я настолько его разозлил, что в удар было вложено максимум усилий. Настолько, что любой противник моего уровня был бы убит с одного удара. А тут оказалось, что человеческая букашка, которой меня считал граф, взяла да выжила.

— Как?.. Что?.. — на Тори-Сааса, дымящегося и тлеющего, было жалко смотреть. Он еще мог шевелиться, вот только опущенные до нуля жизни показывали, что это не более чем легкая вольность со стороны Джи.

Перед тем как отправиться на трехчасовое перерождение, граф удостоил меня таким взглядом, что мог бы сжечь, если бы глаза его обладали столь редкой способностью. В последнюю секунду он все понял. Понял, что ничтожный землянин просто-напросто перехитрил его, графа альдноа тысячного уровня. На секунду мне даже показалось, что Тори-Саас скончался не от отраженного урона, а от оскорбления, которое я ему нанес, посмев не умереть. Что ж, впредь он будет умнее и вряд ли станет вестись на подобные провокации. Излишняя эмоциональность вредит, это я понял уже давно, а вот графу-ящерке потребовались столетия (а то и больше) и встреча со мной.

Наблюдая за тем, как тело Тори-Сааса валится опустошенным мешком на пол командной рубки, я содрогнулся от мысли, что это была всего лишь четверть от той мощи, которую он на меня обрушил. Но главное, что я выжил, и теперь мне нужно завершить начатое.

Первым делом я занял капитанское кресло и принял на себя управление, отключив автопилот, предусмотрительно запущенный графом перед нашим поединком. К счастью, альдноанская техника не была для меня чем-то сложным благодаря Ана-Тари и полученным при совместной прокачке навыкам. Секунд десять у меня ушло на перенастройку модуля под себя, еще столько же я потратил на то, чтобы обезопасить свой летающий трофей — теперь все убитые мной противники возродятся за его пределами.

Внизу по-прежнему кипела битва. Наемники, даже без поддержки с воздуха, все же перехватили инициативу и теперь крошили габунусов как тараканов. Жалкие остатки еще недавно грозной армии свинов засели в камнях, защищаясь от перешедших в наступление захватчиков. Испытывал ли я какое-то сочувствие к Алундору и его, так скажем, коллегам-разбойникам? Наверное, да. Я был для них таким же незваным гостем, как и наемники Ана-Баала, с той лишь разницей, что не истреблял жителей этой планеты просто так, походя, и собирался как можно скорее покинуть ее.

Да, они при каждой возможности сами пытались меня убить, но могу ли я за это их осуждать? Если говорить откровенно, после завершения инцидента с попыткой захвата Земли «Временем вечности», мои соплеменники при каждой удобной возможности старались пристукнуть особо ретивых гостей-инопланетчиков. Так что если в городах последние могли чувствовать себя в безопасности, то за пределами мирной зоны в одиночку передвигались лишь самые отчаянные сорвиголовы.