Скрытая угроза

С жутким криком габунус бросился на меня и попытался вырвать из рук управление — и ведь повезло же поганцу. Именно в этот момент я нажатием кнопки подтвердил переход и уже не смог адекватно отреагировать на этот прыжок. Модуль тряхнуло еще сильнее, на этот раз даже замигали лампочки внутреннего освещения. Прямо перед нами раскололось небо, образуя ярко-синий портал.

— Стреляй по ним! — верещал Калунчк, колотя кулаками по моим пальцам. И как он только так легко справляется с гравитацией, выросшей после открытия портала в несколько раз?

Впрочем, я уже смог вернуть полный контроль над своим телом, вот только опускаться до кулачного боя точно не буду. Вместо этого я просто выстрелил в пускающего слюни габунуса из бластера, и свин свалился на пол как тяжелый сноп сена. На секунду я было подумал, что отправил его на перерождение, но габунус быстро вскочил и даже залихватски перекатился в сторону. Хорошо, что ему хоть хватило ума не стрелять в ответ, а то бы точно прибил бы его окончательно. Пара фантомов — и финита ля комедия. Еще одно попадание из зенитки сотрясло рубку, и свин, только поднявшись, не удержался и вновь рухнул на пол. Я и сам чуть не грохнулся спиной о пульт управления, но вовремя успел схватиться за спинку кресла.

Калунчк изрыгнул какое-то страшное ругательство, и в этот момент боевую станцию затянуло в портал.

Тошнота. Звон в ушах. Короткое помутнение сознания.

Мы оказались в небе цвета точь-в-точь как портал, который нас сюда перенес. То там, то тут горизонт озарялся сполохами огня. Какой-то невероятный грохот доносился до нас даже через отличную звукоизоляцию. Ярко-оранжевый взрыв вспыхнул прямо перед модулем — будто огненный цветок расцвел.

— Что тут происходит? — испуганно закричал Калунчк. — Что тут происходит?

— Сядь! — гаркнул я, рванувшись к креслу и приняв управление у автопилота. Свин, моментально отойдя от недавнего приступа бешенства, послушно занял место бортинженера и замер, выпучив глаза в сторону главного монитора.

Что-то сильно ударило снизу, будто какой-то великан решил испытать на нас свой гигантский молоток. Металлический звон был настолько оглушительным, что у меня даже заломило виски. Я наклонил модуль в сторону и включил форсаж, уходя от невидимых атак.

На экране перед глазами что-то мельтешило, периодически закрывая обзор, вспыхивало, мерцало. Я не знал, что происходит, но при этом понимал: нужно двигаться. Нужно уходить из-под обстрела, скрываться, убегать — прикладывать все мыслимые и немыслимые усилия для того, чтобы выжить. Я знал, на что шел. Я понимал, что такое запретный мир. Но я никак не мог предполагать, что он сразу, с самого моего появления встретит нас так. Яростным огнем непонятно кого.

Краем глаза я видел какие-то гигантские металлические фермы, горящие оранжевым пламенем в разных местах. Что-то взрывалось прямо в воздухе — такое ощущение, что здесь шло грандиозное и ожесточенное сражение, а мы просто попали, что называется, из огня да в полымя.

Бах! Мощный взрыв сбил нас с траектории, заставив крутиться в воздухе и испытывать чудовищные перегрузки. У меня потемнело в глазах, Калунчка шумно вывернуло наизнанку, но все же система стабилизации сработала и вернула модуль в нормальное положение.

Ба-бах! Еще один взрыв, гораздо мощнее первого, снес добрую половину стрелковых капсул и заодно повредил двигатели с системой стабилизации. Теперь вывести модуль из штопора я мог только вручную. Но вот тут, увы, мои способности были не на должном уровне.

Я пытался выровнять падающую боевую станцию, но тщетно. При ударе о землю сработали амортизационные аварийные двигатели, которые и спасли нас с Калунчком. Но все равно свин взлетел под потолок и затем грохнулся спиной об пол, а меня чуть не размазало по пульту.

К счастью, организм быстро вспомнил, что я в игре, и сознание вернулось ко мне уже через несколько секунд. Голова раскалывалась, из разбитых носа и губы фонтаном била кровь, правая рука плохо слушалась, а каждый вдох давался с болью в груди. Зато жив. Жив!

Габунус уже рвался наружу через открывшийся автоматически аварийный люк. И мне тоже надо выбираться, подумал я.

Воздух в запретном мире был густой, прохладный и влажный. И вместе с тем в нем витал нестерпимый запах гари. Мы рухнули в каком-то болоте, темно-зеленая жижа доходила до пояса. В синем небе, цветом которого можно было любоваться, если бы не творящаяся чертовщина, продолжали вспучиваться огненные шары, что-то постоянно падало вниз по касательной, оставляя дымный след.

Впереди, метрах в трехстах, находилась явно сухая возвышенность с металлической башней, похожей на часть исполинской ЛЭП. Туда-то нам и нужно добраться, чтобы не сидеть в топи, явно кишащей какими-нибудь тварями. Но сперва мне нужно вывести на орбиту еще живой модуль.

Глава 17. Запуск