Скрытая угроза

Они подошли к повозке и запрыгнули на козлы. Варгас взял поводья, а Таррон присел сбоку, достав из-за спины лук и колчан и положив их себе на колени.

— Ну, поехали! — уже достаточно бодрым голосом скомандовал купец, повернул голову к напарнику:

— Ага, в путь! — кивнул тот в ответ.

В следующий миг купец тронул поводьями, и повозка медленно, но верно покатила по дороге к намеченной цели.

— Что ж, всё не так плохо, как могло бы быть, — поддержал Таррон всё ещё не отпускаемого тоской Варгаса. — Мы вернули твои товары…

Он осекся, увидев, что суровая мина не сходит и лица Варгаса, и великая скорбь лишь продолжает усугубляться. — Да, людей, конечно же, жаль, но ведь ты сам говорил, что большую часть своей жизни воевал. Неужели ты так и не привык видеть ужасы войны?

Варгас медленно повернул голову в сторону парня, и они вновь встретились взглядами. Глаза торговца были холодными, словно северный ветер Нордгарда. Он сурово произнес:

— Таррон, ты понятия не имеешь каково это, когда твоих товарищей пронзают мечами и копьями у тебя на глазах. Да, это правда, что я воевал и поневоле созерцал целые поля, усыпанные трупами друзей и соратников… Но такого изуверства я никогда не встречал.

Варгас бросил взгляд на дорогу и, немного помолчав, продолжил:

— Когда я спасался бегством, на их телах были лишь сильные рубящие и колющие раны, и многие были утыканы стрелами. Но эти подонки изувечили их так, что я узнал лишь пару человек. А у остальных лица были изуродованы настолько, что я даже не понял, кто, где лежит.

Он ударил поводьями, дабы привести в чувства замедлившихся лошадей, после чего, те ускорили шаг.

— Да, я отчасти привык к смерти и насилию, что царят на войне. Но за свои двадцать три года в армии я научился ценить свою жизнь и жизнь тех людей, кто сражался со мной. Которые рисковали своими жизнями ради меня и ради которых рисковал я. Так что как ни крути, всё это отразилось на мне за все годы, — проговорил он, не сводя глаз с дороги.

— Я понял тебя… прости, — невольно почувствовав свою вину перед купцом, извинился парень.

— А, забудь! — махнул рукой Варгас. — Ты поспи, если что случится, я тебя толкну.

— Хорошо, — кивнул тот.

Таррон откинулся на спину и закрыл глаза. За весь день он изрядно подустал так же, как и торговец. Прохладные порывы ветра помогали ему заснуть и спустя какое-то время, он всё-таки смог погрузиться в мир снов… Запомнив перед этим лишь негромкое поскрипывание колес телеги и такое же негромкое насвистывание торговца.

Глава 4 Старые друзья

1

Солнце уже начинало понемногу заходить за горизонт. Оставалось буквально пару часов до наступления темноты и, как следствие этого, закрытия врат города.

Повозка всё так же продолжала неспешно катится к намеченной цели. Миля за милей, и вот она уже практически у врат.

— Таррон, очнись, — слегка ткнув локтем парня в бок, сказал торговец.

Охотник послушно выровнялся на скамье и слегка потянулся. Зевнул, обнажая ровные белые зубы:

— В чём дело? — вопросил тот, озираясь по сторонам все ещё заспанными глазами.

По обе стороны Тракта всё также, как и ранее, возвышалась густая непроходимая чаща Риардон. А впереди уже виднелись низкие городские каменные стены с распахнутыми настежь воротами. Подле которых стояли два стражника.

— Ага, вижу, добрались благополучно.

— Ну да, хоть что-то радует, — уже полностью отошедший от потрясения подтвердил купец. — Странно то, что погоню не выслали, — констатировал Варгас, приподнявшись на козлах и кинув обеспокоенный взгляд в противоположную от ворот сторону.

— Быть может, мы слишком далеко отъехали, и поэтому они нас потеряли?

— Сомневаюсь. То, что мы далеко отъехали, не является помехой, как таковой, особенно для разбойников.

Вновь, удобно расположившись на козлах, продолжил говорить Варгас:

— Но это всё равно странно, ведь я для них слишком важен — я и моя карта, кстати, она не у тебя?

— Ты не брал её? Хм, может, и правда она у меня, сейчас посмотрю.

Пошарив по карманам, он не обнаружил ничего, что могло бы походить на карту, после чего отрицательно помотал головой.

На что купец лишь поднял голову, закрыл глаза и, шлепнув себя по лицу, произнёс:

— Ну что я за баран такой?! Если эти подонки найдут карту, всё пропало, все обходные пути окажутся под угрозой. Я даже представить себе боюсь, что тогда будет. Единственные пути снабжения, благодаря которым держится экономика и торговля страны, будут под угрозой, — уже немного отчаявшись, проговорил Варгас.

— Постой! — встрепенулся Таррон. — Я вспомнил. Карта осталась в моём доме, который хорошо замаскирован, как ты сам видел. Поэтому можешь не волноваться. — успокаивал охотник купца, положив тому свою руку на плечо.

— Но ведь…

— Не беспокойся, даже если они пошлют своих людей искать наше убежище, то их шансы на его нахождение ничтожно малы. Так что не бойся, завтра я её тебе принесу, — обнадежил Таррон обеспокоившегося соседа.

Он медленно снял руку с его плеча, вновь вернувшись в своё стандартное положение. И устремив свой взор прямиком к городским воротам.