Скрытая угроза

Над их головами пронеслась стая птиц, жалобно кричащих и как будто взывавших о помощи. Но их крики услышал лишь Силос, ибо в нем самом посеянное семя тревоги начинало расти.

— Солдаты! Жители столицы! — прогремел генерал. — Отныне я, Стэфорд де Брайс — наместник всего Лун-Дарка!

В ответ раздались ликующие крики. Которые, слившись воедино, прокатились по всему городу и чаще, что окружала его. Возглас промчался безудержным порывом, от которого как могло показаться, содрогнулась земля. Наивные жители и не догадывались, что им уже подписали смертный приговор.

6

К воротам стекалось всё больше и больше стражников, готовящихся к бою. В то время как они расспрашивали свидетелей, другие либо находились на стенах, взводя баллисты и проверяя своё оружие, либо только поднимались на стены, попутно неся снаряды для луков и баллист.

«Неужто генерал предал нас?» — не отпускала тревожная мысль Силоса, окутавшая его разум зловещей паутиной отчаяния и безысходности.

Он не заметил, как к нему за спину, преодолев толщу людей, подошёл сержант:

— Силос! Хватит ворон считать! Поднимайся на стену и готовься к бою! — он отдал приказ.

— Будет исполнено! — не раздумывая, ответил ветеран и направился к лестнице.

Силос резво поднялся наверх, и, проходя мимо снующих стражников, подошёл к оружейной стойке и взял излюбленные щит и меч.

— Вот мы и свиделись! — донёсся радостный голос из-за спины ветерана.

— Ещё раз здравствуй, дружище! — повернувшись, ответил Силос, подходя к стоявшему возле бойницы и держащему в руке лук Фирту.

— Видишь, как оно повернулось? — спросил тот, указывая ветерану на бегущих людей внизу.

— Да… Догадываешься, кто к нам пожаловал? — повернул голову к своему товарищу и поинтересовался Силос.

— Ещё как, — ухмыльнулся тот. — И вновь нам придётся преподать урок этим дикарям?

В определенный момент колонна людей заканчивалась. Но последние беженцы старались бежать еще быстрее и вскоре все осознали почему.

— Хватай! Реж! Бей! Убивай! — кричали варвары на языке эринов.

Позади колонны вслед неслись около шести дикарей с топорами наперевес.

— Стреляйте! — крикнул Силос.

В следующий миг с высоты стен во вражескую группу полетели стрелы. И спустя мгновение они все с характерным звуком вонзились в плоть врагам.

Корчась от боли, они рухнули на землю, несколько из них погибли сразу, ибо стрелы попали в жизненно важные точки. Другие тоже вскоре умерли, истекая кровью.

— Закрыть ворота! — скомандовал сержант, который, к слову, тоже поднялся на стену, едва заслышав яростные вопли за её пределами.

Ворота со скрежетом захлопнулись, и все беженцы теперь были в безопасности… Во всяком случае, так считали сами жители. Ведь они не догадывались, что настоящий ужас они испытают уже этой ночью.

— Кстати, что же всё-таки случилось в крепости? — вспомнил Силос.

— Была убита группа человек: несколько личных стражей и слуг наместника — хорошее настроение Фирта улетучилось в мгновении ока. — Еще, когда Сиуран всё описал мне в двух словах, что произошло, я уже знал, кто убил этих людей.

— Да? Ты действительно сталкивался с нечто подобным? — удивился ветеран.

— Да. Еще когда обороняли Алимир во время Второй Войны, — подняв глаза к небу, начал вспоминать Фирт.

— И кто же это был? — скрестив руки на груди, осведомился его товарищ.

Голоса людей продолжали разноситься по улицам и стенам города. Солнце уже почти опустилось за горизонт, и единственное, что выдавало его, были прекрасные алые отблески, окрашивающие плывущие облака. Поистине прекрасные, они в то же время предвещали грядущее кровопролитие. Это знали солдаты, это знали многие граждане. Лишь дети, играющие на улицах, ничего не подозревали. На их лицах всё также сияла радость… радость жизни и веселья. Но они не знали, что с наступлением ночи… всему этому придет конец.

— Демон, — ледяным голосом произнес Фирт, и после этого он вновь начал наблюдать за дорогой.

Он смотрел на тела убитых варваров и понимал, что в скором времени подобную картину он будет наблюдать на самих улицах Мураса.

Глава 10 Первая кровь

1

На землю спустилась ночь. И лишь серебряный свет звёзд и луны освещали всё, будто отвоёвывая земные владения у тьмы.

— Ну что… не терпится поживиться золотом эринов? — зловеще проговорил Белег. — Запаситесь терпением, братья… ибо скоро Дакр прибудет сюда, и тогда начнется штурм Мураса.

— Интересно, что дикари сделают с Мурасом, когда захватят его? — вслух думалось Вилесу. — Ведь они не будут его разрушать до основания, только от того, что стоит он на их бывшей земле?

— Вряд ли, — предположил Белег. — Скорее всего, захватят и провозгласят себя истинными хозяевами… ну, конечно, всё рарушат, после чего сам знаешь: мужчин убьют, женщин изнасилуют, как, впрочем, и большинство детей, а после либо убьют, либо заберут в рабство…

Белег не успел договорить, он резко повернул голову в сторону чащи и насторожился. Он простоял так всего мгновенье, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из чащи Риардон.

— Вилес… до моего возвращения ты здесь за главного, — сказал вожак, и в мгновение ока ринулся в чащу.