Скрытая угроза

Легкость, с которой она говорила об этом, вывела Егорова из себя:

– Ты что, ничего не понимаешь?! Если Воронцов действительно в этом коттедже, то он там наверняка не один! И если террористы обнаружат слежку, если хотя бы заподозрят об этом, то, не задумываясь, ликвидируют свидетеля, как уже не раз это делали!

– Андрей Геннадьевич! Не разговаривайте со мной, как с маленькой! – вслед за Егоровым повысила голос Вероника. – И не кричите на меня! Не забывайте, что я не из вашей Конторы! У меня есть свое начальство, с которым все согласовано! И завтра я лечу в Бельгию!

– Завтра? – растерялся Егоров. – Но... почему именно ты? Почему не отправили мужчину? Ведь это же очень опасное задание.

Вероника улыбнулась и, прикоснувшись к руке Егорова, тихим голосом сказала:

– Во-первых, женщина вызывает меньше подозрений. А во-вторых, хозяйка пансионата, где я планирую поселиться, пожилая одинокая дама. Разговорить ее мне будет гораздо проще, чем мужчине. И потом, меня будет прикрывать посольская резидентура.

– Из посольства в Брюсселе? – тяжело вздохнул Егоров.

Это было единственное, что ему оставалось. Андрей понял, что Веронику ему не переубедить. Что бы он ей ни говорил, она не изменит своего решения. К тому же она, безусловно, была права в своих доводах. Но с еще большей очевидностью он понял, что, пока она не вернется, ему не будет покоя.

* * *

В окна аэровокзала, куда попала Вероника, выйдя из самолета, светило по-весеннему яркое солнце. Бельгийские пограничники и таможенники были приветливы и доброжелательны. Все это Вероника посчитала хорошим знаком. Она беспрепятственно прошла паспортный и таможенный контроль, получив штамп в свой российский паспорт, и, быстро сориентировавшись по развешанным в здании аэропорта указателям, вышла к стоянке такси. Здесь пришлось отстоять небольшую очередь, но Веронику это даже обрадовало. Она с интересом наблюдала за проходящими мимо бельгийцами и прибывшими в Брюссель туристами. Многие местные женщины, особенно молодые, уже переоделись в легкие весенние плащи, курточки и короткие юбки. Мысленно сравнив себя с ними, Вероника с сожалением отметила, что в своих джинсах и кроссовках выглядит куда менее элегантно, однако решила, что не стоит переживать по этому поводу. Во-первых, не известно, в чем ходят жители городка, куда она направляется, а во-вторых, всю недостающую одежду она сможет купить в местных магазинах.

Вскоре подошло такси. Улыбчивый таксист со смешными усиками, скорее всего француз или итальянец, помог ей загрузить в багажник чемодан. Сознательно мешая русские и английские слова, Вероника назвала ему отель, где была назначена встреча с сотрудником посольской резидентуры. И машина тронулась.

Отель оказался небольшим и по европейским меркам довольно дешевым. Как раз в таких предпочитают останавливаться путешествующие по Европе российские туристы. Зарегистрировавшись на рецепшене, Вероника поинтересовалась у портье, нет ли какой-либо корреспонденции на ее имя. Никаких сообщений не оказалось. Значит, встреча с сотрудником посольства состоится в оговоренное время. За полчаса до полудня Вероника спустилась в фойе и, взяв в баре чашку кофе, расположилась за одним из столиков, откуда просматривался вход.

Она как раз успела допить кофе, когда в отель вошел молодой человек в строгом костюме и белой рубашке, но без галстука, чем напрочь перечеркивал свой конторский вид. Вежливо кивнув портье, он окинул профессиональным взглядом гостиничный холл и безошибочно направился к Веронике.

– Юрий Шаталов, помощник консула, – представился он.

Помощник так помощник. Ожидать, что на рядовую, в общем-то, встречу явится сам резидент, было бы наивно.

– Присаживайтесь, Юра. – Вероника указала гостю на свободное кресло за своим столиком.

После обмена ничего не значащими фразами, которые призваны были запутать бельгийскую контрразведку в случае ведущегося за ними наблюдения, в наличии которого Вероника сильно сомневалась, Юрий перешел к делу:

– Хасс – маленький городок к северо-востоку от Антверпена. По нашим меркам так просто сельский поселок. Одна гостиница, сейчас практически пустая, – так что хозяйка должна быть рада вашему появлению, бар, ресторан, несколько магазинов. Ресторан находится за городом и рассчитан в основном на приезжих. Местные жители туда практически не ходят. Мадам Костель, хозяйка гостиницы, вдова, детей нет, живет одна. Содержать пансионат ей помогает приходящая прислуга.

Сообщив установочные данные о хозяйке пансионата, с которой предстояло познакомиться Веронике, Юрий понизил голос:

– По данным городской префектуры, интересующий вас коттедж принадлежит гражданину Кипра. Никакими компрометирующими сведениями в отношении него мы не располагаем.

– А не компрометирующими? – пошутила Вероника.

Но Юрий не понял ее шутку и отрицательно покачал головой.

– Тоже нет. Это все. Если вам что-то понадобится, звоните. – Он протянул девушке визитную карточку с несколькими номерами телефонов, один из которых был подчеркнут шариковой ручкой. – Плановый контакт через пять дней.