Скрытая угроза

За окном послышался скрежет вырезаемого стеклорезом стекла. Ну вот, дождалась! Вероника взвесила в руке фотоаппарат, оказавшийся волею случая единственным ее оружием. Она подняла глаза к окну и увидела просунувшуюся в вырезанное отверстие руку в резиновой хирургической перчатке. Рука нащупала на раме запорную ручку и, повернув ее, открыла окно. Вероника отчетливо представляла: стоит убийце забраться в окно, как он немедленно ее обнаружит. Поэтому она не стала ждать этого момента и, как только над подоконником появилась голова в черной маске и инфракрасных очках на глазах, вынырнула из-за кресла и что есть силы ударила неизвестного по лицу своим фотоаппаратом. Что-то хрустнуло: то ли треснул корпус фотоаппарата, то ли разбились объективы инфракрасных очков.

– А-а, глаза! – по-арабски выкрикнул нападавший, добавив какое-то ругательство.

Не оборачиваясь к нему, Вероника бросилась через комнату к выходу, но, поскользнувшись на прикроватном коврике, упала возле двери. За спиной что-то трижды отрывисто клацнуло, и на голову девушки просыпались выбитые из двери щепки. Выстрелы! Она втянула голову в плечи, не вставая с пола, кое-как дотянулась до дверной ручки, распахнула дверь и на четвереньках выползла в коридор. Вслед за ней из комнаты вылетела бутылка и со звоном разбилась о стену. Веронику обдала волна жара. Оглянувшись, она увидела, как по стене растекается пламя. Часть выплеснувшегося из бутылки горящего бензина попала на ее халат. Вероника в ужасе стряхнула его с себя, и он огненным комом свалился на пол. В ее комнате раздался еще один взрыв. Очевидно, террористы и туда швырнули бутылку с бензином.

Вероника бросилась к соседнему номеру, где жила пожилая супружеская пара из Антверпена, – к счастью, кроме этой пожилой четы и мадам Костель, в доме больше никого не было, – и изо всех сил забарабанила в дверь.

– Пожар! Скорее вызовите пожарных и выбирайтесь из дома!

Пожилой бельгиец не знал английского, но, открыв дверь и выглянув в коридор, все прекрасно понял.

Оставив его, Вероника взбежала по лестнице на второй этаж, где располагалась спальня хозяйки. От криков женщина уже проснулась. Вбежав к ней в комнату, Вероника застала ее с телефонной трубкой в руках.

– В доме пожар! Кто-то бросил мне в окно горящую бутылку с бензином! Скорее вызывайте пожарных и полицию! – с порога выпалила Вероника.

На звонки в пожарную охрану и полицию у мадам Костель ушло по паре минут, но, когда Вероника вместе с ней вышла на лестницу, огонь охватил практически весь первый этаж.

Вероника бросилась обратно в спальню, сорвала с окна тяжелую портьеру из плотной ткани и, закрыв ею от огня себя и женщину, вывела ее из горящего дома. Супруги с первого этажа уже были во дворе, откуда с ужасом наблюдали за разгорающимся пожаром. Из соседних домов к горящему коттеджу спешили люди. Они готовы были помочь мадам Костель, к которой питали самые теплые чувства, но потушить пожар своими силами были не в состоянии. Зато своим появлением они наверняка помешали планам террористов. Тем не менее Вероника нервно осматривалась по сторонам, каждую секунду ожидая нового нападения, и окончательно успокоилась, только услышав вой сирен приближающихся пожарных и полицейских машин.

Глава 12 КОНЦЕНТРАЦИЯ СИЛ

В ожидании самолета Егоров прошелся по аэровокзалу. Он давно не был в «Шереметьево», но каких-либо серьезных изменений в аэропорту не заметил. Все так же толпились в зале прилета родственники и друзья прибывающих пассажиров, которым некуда было даже присесть, так как немногочисленные скамьи и диваны вдоль стен заменили ряды игровых автоматов. Прибыль прежде всего!

Горько усмехнувшись про себя, Егоров подошел к киоску-павильону, торгующему различной снедью, в основном пирожными по невообразимой цене, и напитками, выбор которых тоже не отличался разнообразием: кофе, чай, кола, фанта и спрайт в бутылках. Заказав кофе, Егоров получил маленький пластиковый стаканчик, накрытый крышкой. Несмотря на быстроту приготовления, кофе оказался на удивление вкусным, хотя Вероника наверняка назвала бы его суррогатом.

Наконец по громкоговорящей связи объявили о прибытии рейса из Брюсселя. Появления пассажиров следовало ожидать не раньше чем через час. Вероника вышла из зоны паспортного и таможенного контроля одной из первых. Она была в легкой курточке, совершенно неподходящей для московской погоды, голубых джинсах, новых туфлях на высоком каблуке и с одной дамской сумочкой, в которой никак не могли поместиться ни ее теплая куртка, ни кроссовки, в которых она вылетала в Бельгию. Еще больше Егорова удивило отсутствие вместительного дорожного чемодана, взятого Вероникой с собой в поездку.

Миновав разделительный барьер, девушка направилась к выходу, совершенно не замечая его. Протиснувшись сквозь толпу встречающих, Егоров протянул ей букет ярко-красных тюльпанов.

– С возвращением!

– Андрей Геннадьевич? – Вероника неподдельно удивилась. – Как вы узнали, что я сегодня прилетаю?

Егоров улыбнулся.

– Поинтересовался у тебя на службе.